貂蟬是《三國演義》中最為重要的一位女性形象，其善歌舞，色伎俱佳，雖無更多的過人之處，但卻憑借自己的美貌在諸侯爭霸的戰亂年代，輾轉於各諸侯之間。《三國演義》作者羅貫中分別用兩首詩歌來讚歎貂蟬的歌舞雙絕，有詞贊之曰：「原是昭陽宮裡人，驚鴻宛轉掌中身，只疑飛過洞庭春。按徹梁州蓮步穩，好花風裊一枝新，畫堂香暖不勝春。」
元雜劇有一出《關大王月下斬貂蟬》，寫呂布在白門樓殞命後，愛妾貂蟬為張飛所獲，送給關羽。關羽雖憐惜貂蟬美貌，但念及歷來的英雄豪傑，往往都因迷戀女色而身敗名裂，遂令其自刎。在京劇中也有這樣的一齣戲，寫曹操想用美色迷惑關羽，但是他不為所動還殺死貂蟬。
所以貂蟬這一美人並沒有成為關羽的老婆，頂多也就是一個緋聞女友。但是在淮劇《關公辭曹》中，關羽卻有了一個有名有姓的老婆，就是曹月娥。曹月娥的原型呢是曹操府上的一個義女，曹操把她許配給了關羽，但是關羽一點都不喜歡她，和她同床異夢，終於有一天關羽辭別曹月娥離家出走。曹月娥哪能就這麼放關羽走呢，於是就聞訊追趕，求關羽帶著她一起走，關羽不同意，曹月娥就拔劍自刎了。
關於「貂蟬」其人，在正史的記載中是非常模糊的，僅僅是一個若明若暗的影子而已。其下落究竟如何，至今已經很難考證。但我們可以根據情理來推斷一下：董卓死後，貂蟬落入了呂布之手，呂布敗亡後，她又輾轉到曹操手中。儘管這些都沒有史書的記載，但也是合乎邏輯的。至於她的最後下場如何，由於史書絕無記載，便是一個千古之謎了。我們也可以做一個合理的推斷，不外乎有兩種可能性：一種可能，是在曹操宮中了卻餘生。呂布敗亡12年後，即建安十五年(210年)，曹操在鄴城修建銅雀台，納諸伎於其上，習演歌舞，或許「貂蟬」應該也包括在內吧。另一種可能就是在殘酷的戰爭環境中，貂蟬作為一個隨軍的弱女子，隨時隨地都有生命危險，不知何時就已經香消玉殞了。