據《三國誌》記載，建安十三年(公元208年)秋，曹操旌旗南指，揮師荊州，劉琮不戰而降，劉備被迫進行戰略轉移。
曹操得知，派精騎五千急追，兩軍在當陽長阪坡展開大戰。劉備這個人，頗有其祖劉邦的遺風，兵敗之後，扔下老婆孩子，自己個跑了。
趙子龍一看，逃亡的隊伍裡，沒有主母和阿斗，只得回去尋找，在長阪坡與曹兵一場血戰之後，最終救出了甘夫人和幼主劉禪。
隨著《三國演義》的廣泛流傳，「趙子龍單騎救主」這件事也變得家喻戶曉、婦孺皆知，連故事的發生地——長阪坡夜成了令人神往的勝地。
旅遊經濟並不是現在才有的，明代萬曆十年，當陽縣就在當地玉陽鎮西邊樹立了一塊「長阪雄風」石碑，以供世人憑弔。
那麼，這個長阪坡到底是不是三國時期，趙子龍與曹軍大戰的長阪坡呢?據大鵬考證，答案應該是否定的。
原來，中國歷史悠久，郡縣建制經常發生變化，就以當陽為例，西漢時，當陽縣位於荊山之南，其縣治在今荊門市南郊掇刀石雙泉遺址。
東漢末年，縣治改到今掇刀石西南五公里處。一直到唐初，李淵才將當陽縣治始移到玉陽山下的當陽城，遷移了有120多里。
元人胡三省所注《資治通鑒》中認為，「當陽長阪，在今荊門軍當陽縣東南百二十里。」這跟史書和《當陽縣志》所載漢末三國當陽的地望是吻合的。
退一步講，從劉備的撤軍路線來看，長阪坡也應該在荊門至荊州的荊襄古驛道附近，且距漢水不應太遠。因為劉備在長阪慘敗後，很快就與關羽的船隊會合。
如果長阪之戰發生距漢水兩百多華里的玉陽山下，那劉備就無法及時與關羽的水軍會合，很可能被曹操的軍隊捉住。
另外，公元208年秋，劉備經由襄陽向江陵撤走時，因為帶著很多百姓，走得很慢，一天才走十幾里。魯肅為了跟劉備接上頭，曾經由江陵趕到當陽跟劉備見面的。
劉備經當陽再向南進發，才到了長阪坡，然後被曹操所率的五千虎豹騎追上。由此可見長阪在當時的當陽縣縣治所之南，離當陽縣治所不遠。