十六歲的少年傀儡如何奪回大權，康熙皇帝無疑是個成功典範。《清史稿》記載，「康熙八年(1669年)，……上久悉鰲拜專橫亂政，特慮其多力難制，乃選侍衛、拜唐阿年少有力者為撲擊之戲。……鰲拜入見，即令侍衛等掊而縶之」。暗養勇士，智擒鰲拜，是康熙皇帝的成名之作。時間上溯到太平三年(258年)，東吳皇帝孫亮也曾有過相似之舉，可惜沒能成功。那一年，孫亮也是十六歲。
孫亮(243年—260年)，字子明，孫權幼子。孫亮早先沒機會繼承皇位，但由於大哥孫登、二哥孫慮早逝，三哥孫和被廢，四哥孫霸自盡，五哥孫奮、六哥孫休均為庶出，加上老父愛幼子，故孫亮有幸被立為太子。太元二年(252年)四月，孫權駕崩，孫亮即位，為東吳第二任皇帝。孫亮十歲登基，此後四年，朝政相繼被輔臣諸葛恪、孫峻掌控。太平元年(256年)，孫峻病死，孫綝掌權。
孫綝是孫峻的從弟，其「凶豎盈溢」(《三國誌》)與孫峻如出一轍。眾臣原本就對孫峻以宗室身份獨攬大權所不滿，而今孫綝繼續憑借這種優勢壟斷朝廷大權，繼續把皇帝玩弄於鼓掌之間，引起了眾臣的強烈反感和忿恨。呂據、滕胤等其他輔政大臣瞧不起孫綝，也不想皇帝淪為傀儡，出於忠君思想和個人政治前途考慮，試圖分割孫綝的權力，防止他擅權專政，不料遭到了孫綝的血腥鎮壓。
控制住局面後，孫綝自任大將軍，手握軍權，封賞黨羽，廣樹親信，更加不可一世，甚至「負貴倨傲，多行無禮」，根本不把孫亮放在眼裡。對於孫綝的專權和僭越，孫亮敢怒不敢言，只能在煎熬中隱忍度日，他在等待時機，也在考慮辦法。太平二年(257年)四月，十五歲的孫亮「臨正殿，大赦，始親政事」(《三國誌》)，內心也變得強大起來，一場皇帝和權臣的明爭暗鬥也隨即展開。
「綝所表奏，多見難問」，這是孫亮使出的第一招，畢竟軍權在孫綝手中，孫亮不敢冒險造次。此外，孫亮還多次拿出府藏書冊，閱覽先帝孫權時的舊事，「先帝數有特製，今大將軍問事，但令我書可邪?」，先帝常常親自書寫詔書，而如今大將軍奏事，為什麼只讓我簽字認可就完事了呢?言辭中流露著對孫綝的諸多不滿。孫亮「親覽政事，多所難問」，讓孫綝感到「甚懼」(《三國誌》)。
單憑刁難、質問和怨言，並不能撼動孫綝。於是，孫亮使出第二招，「又科兵子弟年十八已下十五已上，得三千餘人，選大將子弟年少有勇力者為之將帥。……日於苑中習焉」，孫亮暗養三千勇士，志在武力奪權，並聲稱要「欲與之俱長」(《三國誌》)，一同見證勝利。然而，這些勇士「連日續夜，大小呼嗟，敗壞藏中矛戈五千餘枚」(《孫綝廢孫亮表》)，動靜不小，很快就傳到孫綝耳中，一招不慎滿盤輸。
孫綝聞訊後，知道孫亮必將有非常之舉。為求自保，狡猾的孫綝「返自鑊裡(今安徽巢縣西北)，遂稱疾不朝」(《資治通鑒》)，並在朱雀橋南修建房舍，自此遠離國都，不敢再入朝和孫亮見面，以防中招。此外，孫綝還讓他的弟弟威遠將軍孫據進入蒼龍門擔任宿衛，武衛將軍孫恩、偏將軍孫干、長水校尉孫闓，分別駐守各軍營，嚴陣以待，以防孫亮。應該說，孫亮的那三千勇士確實給孫綝造成了很大壓力。
看到孫綝變成縮頭烏龜，孫亮欲殺不能，非常懊惱，便借口朱公主枉死事件，殺掉與孫綝關係匪淺的虎林督朱熊、外部督朱損兄弟二人。孫亮此舉，是要先剪除孫綝黨羽，再除掉孫綝，孫綝「由是益懼」，二人之間的矛盾也上升到白熱化。鑒於孫綝「築第橋南，不復朝見。此為自在，無復所畏」，急於奪回軍權的孫亮「不可久忍，今規取之」(《資治通鑒》)，決定孤注一擲，對孫綝進行致命一擊。
太平三年(258年)八月，孫亮「以綝專恣，與太常全尚、將軍劉丞謀誅綝」(《三國誌》)，向心腹近臣表明了武裝奪權的決心。隨後，孫亮與黃門侍郎全紀(全尚之子)制定了具體的行動計劃，並再三囑咐全紀只能將計劃告訴父親，不能把計劃洩露給母親。全尚是孫亮的岳丈，也是孫亮當時唯一可以依賴的力量。如果計劃能夠順利實施，孫亮能成功扳倒孫綝，奪回軍權，歷史就會改寫，可惜孫亮所托非人。
全尚才能平庸，無甚主見，還是忍不住把計劃洩露給了妻子。全尚的妻子是孫綝的堂姐，得知孫亮準備動手，立即悄悄派人告知孫綝，「尚無遠慮，以語紀母，母使人密語孫綝」(《資治通鑒》)。全尚成事不足，敗事有餘，致使孫亮打蛇不成，反被蛇咬。不等孫亮動手，早有準備的孫綝來了個先發制人，於九月二十六日率領大軍夜襲國都，拿下全尚，殺掉劉丞，天亮時已將皇宮團團圍住，孫亮成為籠中鳥。
勝敗已見分曉，而孫亮卻不甘心功敗垂成，於是騎上馬帶上弓箭就要上陣。孫亮認為，他是「大皇帝嫡子，在位已五年，誰敢不從」(《資治通鑒》)，想利用自己的身份和權威優勢與孫綝魚死網破，一決高下。此情此境，一個連身家性命都不一定保住的皇帝，如何能鎮住已經起兵造反沒有退路的權臣，孫亮即便有三千勇士，也不是孫綝大軍的對手，這無疑是去送死。近臣以及乳母等人一起制止阻擋，孫亮未能出宮。
控制大局後，孫綝把孫亮廢為會稽王，並派人「奪吳主璽綬，以吳主罪班告遠近」(《資治通鑒》)。孫亮被廢後，孫綝另立琅邪王，也就是孫亮的哥哥孫休為皇帝，即吳景帝。兩年後，孫休聽說會稽郡傳出「孫亮當還為天子」的謠言，擔心孫亮復辟，將孫亮貶為侯官侯。孫亮在去封地的路上自殺，不過，筆者更相信是「休鴆殺之」(《三國誌》)。畢竟，孫亮當過皇帝，影響力還在。孫亮不死，孫休睡不著覺。
十歲登基，十六歲被廢，孫亮當了六年形同傀儡的皇帝，最終被趕下台，而且死於非命。對於孫亮之遭際，史學家陳壽評價說，「孫亮童孺而無賢輔，其替位不終，必定之勢也」。孫亮是一個非常聰明的皇帝，「蜜中鼠屎案」就是一例。不過，生活上聰明畢竟不代表政治上聰明，由於受制日久，奪權心切，謀事不周，在蓄養勇士方面不夠隱秘，沒有機會像後來康熙皇帝智擒鰲拜那樣除掉孫綝，事未成，空抱憾。