公元220年，漢壽亭侯關羽大意失荊州，被困麥城進退維谷，最終在冒險突圍時兵敗被殺，結束了一代戰神的傳奇。
關羽的慘敗給蜀漢集團帶來無比嚴重的災難。劉備失去荊州後，再也無法實現諸葛亮隆中的主張，北伐大業就此蒙上了一層陰霾。
因此，雖然關羽死後劉備一度打著復仇的旗號伐吳，但卻從未給過關羽任何謚號，等到劉禪繼位後，也僅僅追諡關羽為「壯繆侯」。
歷史的風雲變幻莫測，千百年後，三國紛爭早已隨風而散，但關羽的地位卻從壯繆侯一躍而成為武聖人。
那麼，坑了蜀漢集團的關羽，為什麼會在後世創造逆襲大翻身的奇跡呢?
一、鹽商貢獻
關羽死後，他的生平事跡被記錄在《三國誌·蜀書·關張馬黃趙傳》中，成為歷史的天空中不可缺少的一抹亮麗色彩。
這數百年間，關羽坑主公的黑歷史始終沒能洗白。
有一次，趙匡胤無意中在武成王廟看到關羽，忍不住對身邊的大臣說：「關羽為人驕矜，還曾做過降將，最後又兵敗身死，實在不配在這裡受饗」。
趙匡胤評價關羽時或許不會想到，關羽的形象即將在北宋時代完成驚天大翻身，而趙匡胤的這句評價也很快就被後世子孫實力打臉了。
這一切還得從關羽的一群牛人鄉親們說起。
北宋時期，邊境不寧，朝廷用兵打仗需要大量的經費，而鹽稅的貢獻則是國庫重要的財政來源。
北宋時期，鹽池產量好壞基本處於看天吃飯的階段。
因此當地百姓迫切需要一位守護神，關羽作為本地土著，又是武將，自然一舉奪得鹽池守護神的桂冠。
山西的鄉親們不但為關羽安排了看守鹽田的工作，也為關羽爭取了榮譽。
靠著鹽稅的傑出貢獻，晉商們漸漸開始嶄露頭角，而關羽作為山西人的代表，他的地位自然隨著晉商崛起而不斷被拔高。
公元1102年，宋徽宗加封關羽為忠惠公，兩年後，再次加封關羽崇寧真君。等到1107年，宋徽宗乾脆一口氣封了關羽武安王。
這不僅是關羽第一次登上王位，也是商人整體社會地位提升的最好見證。
在晉商的幫助下，關羽總算是完成了自身形象的一次完美逆襲，而後晉商再度出手，將關羽包裝成武財神，終於讓關羽廟前的香火越來越鼎盛。
二、演義美化
關羽的第二次逆襲，還得感謝四大名著之一的《三國演義》。
歷史上的關羽雖然惹得老闆劉備一肚子怨氣，但這絲毫不妨礙關羽在《三國演義》中忠義無雙的形象。
在《三國演義》的完美運作下，世人眼中的關羽是夜讀春秋的儒雅君子，是千里走單騎的忠義兒郎，也是華容道放了曹操的耿直漢子。
如此一來，關羽在官方認可封王之後，再度在民間百姓心裡化身為「忠義」的代言人，成為百姓心中的超級英雄。
三、終成武聖
從宋代到明代，關羽用了上百年的時間完成了這場完美逆襲，但他的神話還沒有結束，清軍入關後，關羽再度受到清朝歷代帝王的推崇，打響了新的翻身仗。
清軍入關後，很快意識到學習漢文化的重要性，清廷統治者打算選出一位傑出代表加以推崇，以便籠絡漢人民心。
經過層層選拔，最終岳飛和關羽脫穎而出，但由於岳飛是抗金著名將領，而清朝與金之間有著千絲萬縷的聯繫，於是關羽便成為了清朝廷重點推崇的對象。
順治九年，關羽被封為忠義神武關聖大帝，這一舉動為關羽增添了無數香火粉絲，關羽在民間的號召力越來越大。
於是，順治加封關羽之後，雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒紛紛留下了加封關羽的記錄。
在這樣一輪又一輪的加封中，關羽終於成為了「忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝」，站到了足以和孔子比肩的高峰上。