公元192年，王允聯合呂布等人將董卓誅殺，在此之後，呂布任職奮武將軍，假節，儀比三司，進封溫侯，並與王允同掌朝政。在董卓去世後，他的部署李傕和郭汜等人，本想解散部隊，歸隱田野，但當時謀士參謀賈詡認為卻如果此時選擇歸隱，朝廷只需要隨便派出一支軍隊就能將他們擒獲，不如攻入京城，再做打算。李傕和郭汜等人聽取了賈詡的建議，他們召集舊部，攻入京城，呂布守城八日，因為城內叟兵叛變而導致戰敗。為了挽回敗局，呂布還在城北與郭汜約定以單挑決出勝負，雖然在單挑過程中，呂布刺中郭汜，但由於郭汜兵力強盛，呂布不敵而只能退出長安。
在從長安出逃之後，呂布先是投靠了袁術，但袁術不喜歡呂布自恃有功而十分驕恣的樣子，因此袁術將呂布趕走，之後，呂布改投袁紹。不過在袁紹麾下時，呂布雖然擊敗了黑山軍，但他仗著自己的戰功而多次向袁紹要兵，同時呂布也沒有約束自己的部下，導致袁紹開始對呂布產生了猜忌。不得已，呂布又離開了袁紹，在經過陳留時，太守張邈派人迎接呂布，對他大加款待。後來曹操攻打陶謙時，陳宮勸說張邈，就此引呂布入城，呂布因此而佔據了兗州，而在此前佔據兗州的曹操則僅剩下三縣之地。不過在此之後，曹操穩紮穩打，他將兗州各城全部收復，並在鉅野擊敗呂布。呂布戰敗後，只能向東投奔了佔據徐州的劉備，並就此屯兵小沛。由於呂布受到了袁術的引誘，他從小沛出兵進攻下邳，再加上當時下邳城中有呂布的內應，使得呂布很快地擊敗了張飛，佔據了下邳，就此坐擁徐州。但呂布佔據徐州的時間也不長，沒過多久，曹操親率大軍圍攻下邳，逼降呂布，並在白門樓將呂布縊殺。
不得不說，呂布自逃出長安後，就一直在中原大地上混跡，他先後投奔了袁術、袁紹與劉備等人，並在陳宮等人的幫助下佔據過兗州和徐州等地。因為參與過誅殺董卓的事件，呂布的聲望和名譽在出長安時是很高的，也是因為這個原因，呂布才能被陳宮、張邈等人接受，並願意迎接他佔據城池，抵禦外敵。只不過呂布不善經營，最終導致他先後失去兗州和徐州，並在曹操圍攻下邳後兵敗身死。要知道呂布本是并州五原郡九原縣人，曾在并州任職，而他的部下大多也是并州人士，再加上并州產馬，如果呂布在兵敗長安後率軍返回并州，他應該能佔據并州，同時也能獲得很強的戰鬥力，既然如此，呂布被趕出長安後，為何不逃回并州，而是要爭奪兗州和徐州?
呂布不佔據并州，一方面是因為并州邊境與胡人混居，導致當地的經濟文化發展都很低，呂布出生的九原郡位居最北方，距離匈奴人居住的地區很遠，因此他這樣的邊境武人並沒有影響力可言。另一方面是因為并州並不好混，這裡各路勢力犬牙交錯，呂布手下兵力不足，強行進入并州，很有可能被其他勢力蠶食。
畢竟在袁紹和曹操最為強盛的時候，都沒辦法控制漢朝的并州，可見呂布要想通過自己的能力在并州安居下來確實是不容易的。更何況呂佈兵敗身死，和他自身的選擇確實有很大的關係，由於呂布只看眼前利益而不顧長遠利益，以至於呂布很容易得罪人。在這樣的情況下，呂布很難與關西軍閥馬騰，以及北方的軻比能等人打好交道，如此情況下，呂布在并州也呆不長。
并州的發展不見得比徐州和兗州好，因此呂布寧願選擇徐州和兗州，也不會選擇攻入并州。