老話說「不孝有三，無後為大」，在極重孝道的古代，再追逐功業的人，也會優先解決娶妻生子的問題。因此，即使早年的劉備，過著顛沛流離的日子，也不忘娶個妻子用以繁衍後代。
只是劉備這個人，大概是有點「克妻」命，連娶了幾任妻子，都不知道什麼原因早早的就去世了。
劉備援助徐州陶謙時，得到陶謙的賞識，從原來的平原相，一躍成為豫州刺史，駐紮在小沛，在這期間，劉備得以娶到一位姓甘的女子，《夔州府志》載她名為甘梅。
按《三國誌·甘夫人傳》：「先主甘皇后，沛人也。先主臨豫州，住小沛，納以為妄。先主數喪嫡室，常攝內事。」
可能是因為當時劉備正妻尚在的原因，劉備沒有將甘夫人娶為正室，而是將其納為小妾。尤其幸運的是，甘夫人也因此避開了劉備身上那個「克妻」的詛咒，伴隨在劉備身邊，一直到了荊州，還生下了劉禪。
古話說，母憑子貴，劉備建立蜀漢政權後，將已故的甘夫人追諡為「皇思夫人」表達了他對甘夫人的思念之情。因為甘夫人去世後葬在南郡，關羽被東吳襲殺後，南郡落入孫權的手裡。夷陵之戰後，孫權和劉備講和，劉備便派人將甘夫人的陵墓從南郡遷往蜀中安葬。
可見劉備對於甘夫人的感情，是非常深的，只是甘夫人的的靈柩還未運到蜀中，劉備就已經去世。諸葛亮上書劉禪，將甘夫人和劉備合葬在惠陵。生能同行，死能同穴，甘夫人和劉備之間是一個圓滿的結局。
史書對於甘夫人的記載不過寥寥數筆，但即使是這樣，甘夫人仍然不失為一個傳奇人物。
晉朝有一部神話小說叫作《拾遺記》，該作品裡稱甘夫人出生於一個非常貧困的家庭，生的膚白貌美，其皮膚的白皙程度，就好像月色下的白雪一樣，惹得劉備非常喜愛。
恰逢劉備得到了一個三尺高的美女造型的白玉石，該玉美人的色澤和甘夫人的皮膚一樣的白美，竟讓劉備荒誕到，晚上和甘夫人睡覺時，還要摟著這個玉美人。甘夫人還因此吃醋。，
不過甘夫人雖然有妒忌之心，但卻並未因此和劉備鬧矛盾，而是引《春秋》故事，引導劉備不能玩物喪志。
在甘夫人的勸諫下，劉備將玉美人撤走。當時那些被稱作「君子」的人，聽說了甘夫人的故事後，將甘夫人誇為「神智夫人」。
這樣的傳奇故事，無疑是為了誇讚甘夫人而存在，該故事的真實性，必定是參雜了大量的水分。
但無風不起浪，晉朝距離三國不過百餘年的時間，《拾遺記》的作者與甘夫人非親非故，也沒必要去宣傳什麼諸如「尊劉貶曹」的思想。將甘夫人傳奇化，想必還是因為歷史上的甘夫人，是有她的特別之處的。
《三國誌》所記載甘夫人的故事，非常簡短，唯一可窺探的，就是甘夫人作為劉備的小妾，卻「常攝內事」。
「內事」是一個涵蓋範圍相當廣的事，他既包含內政方面的事，如「內事不決問張昭」;也包含家事、後宮的事以及祭祀方面的事。
《三國誌》裡提到，甘夫人掌管內事，是建立在劉備正妻去世的情況下，因此，甘夫人所掌管的內事，極有可能是家事。
但令一方面，劉備的身份是君主，君主的正妻處理所有後宮方面的事，卻也是理所當然的事。
按《周禮·春官·世婦》：「凡內事有達於外官者，世婦掌之。」
《周禮·天官·塚宰》：「世婦掌祭祀 、賓客、喪紀之事。」
處理內事的被稱作「世婦」的人，也是君主的女人，這麼看來，祭祀這種事，也是君主的嬪妃份內的事情。而劉備正妻早喪，後宮以及祭祀方面的事，都落到了甘夫人頭上，而君主的後宮事，其實也算是家事。
有意思的是，劉備麾下的大將趙雲，曾經被特別任命掌管內事，就是因為發生了孫夫人在南郡縱橫無禮的事，這樣的內事，也該是屬於劉備的家事。
陳壽在作《三國誌》時，劉備的后妃傳裡，僅僅為甘夫人和吳夫人兩人立了傳。吳夫人是劉備平定益州後娶的正妻，沒有子嗣。而甘夫人也只生了劉禪一個，劉備其他的兩個兒子，劉永和劉理，陳壽只交待他們是劉備的庶妻所生，但是生母是誰，卻沒有記載。
更詭異的是，劉永和劉理還不是一個女人生的，也就是說，劉備的後宮裡，除了那些早喪的正妻，至少還有兩個給劉備生了兒子的妃子，沒有被陳壽記載在后妃傳裡。
想那曹操，除了繼承人的生母，其他幾十個兒子的母親，都有記載，而劉備不過三個兒子，卻有兩個兒子不知道生母是誰。
甘夫人以一個小妾的身份，做著正妻應該做的事，這本身應該算不上什麼大事，之所以被後生陳壽刻意記載下來，想必是當初甘夫人對於內事的處理是相當不錯的，產生了比較好的影響，才得到了世人的稱讚。
諸葛亮在請求劉禪追諡甘夫人時，說她「履行脩仁，淑慎其身」，可見，在甘夫人的身上，確實是有著賢良淑德的品質的。
劉備有過好幾任正妻，這當中包括糜竺的妹妹糜夫人，但他在建國之後，一個妻子都沒有追諡，反而追諡這個小妾甘夫人，除了因為甘夫人是劉禪的母親外，最大原因，筆者想來，主要還是因為甘夫人才能算是劉備的賢內助，以至於劉備兵敗夷陵時，最想念的女人，就是甘夫人。
劉備的想念、諸葛亮的追諡、陳壽的記載，這些加起來，都足以證明甘夫人是一位非常賢良的女子，也許是因為甘夫人的賢良沒有特別之處，以至於陳壽沒有舉例說明，留下了歷史空白，但甘夫人畢竟賢名在外，這才有人在百年後，編纂「神智夫人」的神奇傳說，彌補了歷史的遺憾。