史載甘夫人貌美如花，尤其皮膚白皙若羊脂白玉。在公元194年，也就是徐州牧陶謙死的前一年，當時劉備被安排駐紮在小沛，劉備娶了這個貌美如花的美人甘夫人。
按照野史資料來看，劉備和甘夫人倒是過了幾天十分美好的夫妻生活。到公元195年，陶謙病死，就把徐州托付給劉備，於是劉備就做了徐州牧。如此以來，劉備和甘夫人這一年過得不錯。但到了公元196年，袁術攻打徐州，劉備領軍迎戰，雙方在盱眙、淮陰相持。
此時，在劉備擔任徐州牧期間，逃難而來的呂布被劉備安排在了自己當年駐紮的地方：小沛。劉備和關羽出征迎戰袁術的時候，留張飛鎮守徐州，當然劉備那貌美如花的老婆甘夫人也留在徐州城中。呂布就趁劉備帶兵外出之時，偷襲徐州，張飛戰敗逃走，但劉備那美貌老婆甘夫人卻被呂布俘虜了。於是令人擔心的時刻出現了，在此出現兩種觀點，一種認為呂布沒有染指劉備的老婆甘夫人，但另一種認為不可能，因為甘夫人實在太漂亮了，對尤其像呂布這樣的男人具有無法抵抗的誘惑力，於是呂布就染指了劉備的老婆甘夫人，但是在古代，女人名節很重要，想活得很出彩，就當什麼事也沒發生：死不承認。
這算甘夫人的第一回劫難，第二回當屬到荊州之後。話說劉備在袁紹兵敗之後，投奔荊州劉表，後來劉表病死，在曹操征戰荊州時，荊州新主劉琮又投降，於是新野的劉備就帶著人馬和百姓逃走。當時根據史載，甘夫人已經生了劉禪，劉禪是公元207年生的，曹操攻打荊州是公元208年，也就是說當時劉禪1歲左右。
當時曹軍追兵急迫，劉備為了逃命，就丟掉老婆甘夫人和劉禪，自己逃走了。那麼甘夫人和劉禪就落在了曹軍手中。當時還有劉備的兩個女兒。史書記載：「(曹純)從征荊州，追劉備與長阪，獲其二女輜重，收其散卒。進降江陵，從還譙。」那麼關於甘夫人和劉禪的記載，是趙雲從曹軍中救回。
那麼在甘夫人被曹軍俘獲這一段時間，要知道甘夫人那麼美，而曹軍的軍士常年在外征戰，對女性的貪婪之慾望可謂是十分強烈的。所以說這一段時間，甘夫人能夠乾乾淨淨地回來，應該是不可能的。有關記載用四個字形容甘夫人的長阪坡之經歷：倖免於難。說趙雲捨命救下甘夫人和劉禪母子，那麼趙雲到底看到了什麼，恐怕回去交代之時也有難言之隱，故而甘夫人對趙雲應該是心存感激的。不過在羅貫中的《三國演義》裡，倒是含蓄的表達了劉備的憤怒，劉備要摔死劉禪真的是因為趙雲差點死了麼，恐怕是另有明知而說不口的痛苦和憤怒吧。
接著看史書，關於甘夫人的生年，倒是記載清楚，說生於公元177年，但是死亡時間卻沒有具體交代，單一句後來病死。不過根據劉備在當年與東吳聯盟戰敗曹操之後，孫權為了鞏固聯盟，就把孫尚香嫁給劉備。由此可知，甘夫人應該是在孫尚香嫁過來之前死的，那麼為什麼會年紀輕輕就死了?史書含混其詞的病死，令人捉摸不透，抑或是甘夫人被曹軍凌辱之後，回來尊嚴喪失，就不久抑鬱而死，甚至自殺掉。