鄧艾，這個被司馬懿一手提拔的曹魏著名將領，在三國後期扮演著重要角色，姜維北伐中僅有的兩次失敗均是敗在鄧艾之手。而鄧艾最大的功勞是率兵偷渡陰平(今甘肅文縣西北)，攻滅蜀漢。但是，如此有功之臣後來卻被鍾會誣陷致死。究其原因，鍾會誣陷只是表面現象，根本原因只有一個：居功自傲，得罪司馬昭。
在攻滅蜀漢後，鄧艾已經被勝利沖昏了頭腦，竟在未上報朝廷、未與指揮官司馬昭打招呼的情況下，依照東漢鄧禹舊制，任劉禪代理驃騎大將軍，太子為奉車，諸王為駙馬都尉，巴蜀舊官依照職位高低重新任命，同時還任命了一大批親信。暫且不提違制之事，僅憑廣樹黨羽、籠掠人心的做法，就會引起司馬昭的懷疑。不過，此次司馬昭還算是寬宏大量，仍舊建議魏元帝曹奐褒獎鄧艾。
但可惜的是，鄧艾並未就此打住，緊接著提出了滅吳計劃，欲再一次自作主張付諸行動，結果得到司馬昭告示，此事應上報，不宜馬上實行。鄧艾聽後不悅，回信司馬昭，並在信中以功自居，堅持自己的觀點，認為自己專斷是可以的，此信一出，徹底激怒了司馬昭，也使司馬昭明白，留下鄧艾必生大患，而此時，鍾會等人為了爭權，也趁勢誣告。於是，悲劇就發生了，鄧艾被關押，最後與其子鄧忠一起被殺。
綜上所述，鄧艾之死，表面上看是鍾會誣陷，其實根本原因，是得罪了司馬昭，被司馬昭猜忌，即使鍾會不誣告鄧艾，鄧艾的死也是遲早的事。