曹操曾經有過很多的女人。《三國誌·后妃傳》中記載，初期的時候，曹操有丁夫人、劉夫人、卞夫人。曹操成為魏王的時候，卞夫人成為他的王后。除此以外，另有史料載，曹操還有環夫人、杜夫人、秦夫人、尹夫人、王昭儀、孫姬、李姬、周姬、劉姬、宋姬、趙姬等。
雖然曹操擁有眾多姬妾，但曾有一個女人令他流淚，也未曾擁有過她。當時帝都有名歌舞妓喚作來鶯兒，他久聞來鶯兒的大名，就想見識她一下。曹操喬裝打扮一番就去洛陽城裡找來鶯兒。來鶯兒婉轉的歌喉與曼妙的舞姿，征服了曹操的心。來鶯兒早就非常崇拜曹操，曹操不僅是亂世中的英雄，還是一位詩人，特別是他的那些氣魄宏偉而有蒼涼之感的詩，曾深深打動了她的心。這會兒，來鶯兒又仔細看了曹操一眼，果然不同一般的凡夫俗子，他是一位富有魅力的成熟男人。當曹操說，他就是曹操，他為她贖身，要來鶯兒跟他走時，來鶯兒心動了。
在混亂的世局中，曹操南征北戰，戎馬倥傯，來鶯兒跟著曹操過著行蹤飄泊的生活。雖然她並不喜歡，但是天下滔滔，哪裡是她的安身立命之所呢?只能如此!同時她也試著在戰爭的空隙裡，以婉轉的歌喉與曼妙的舞姿，為曹操調劑身心，藉以報答他的再造之恩。
正在這時，一個英俊的身影闖進了來鶯兒的眼簾，深入心底。這人是曹操府中的一名侍衛。她很快愛上了他，不顧一切。曹操正忙於軍國大計，南征北戰，也周旋於眾多美女之間，並不知道來鶯兒的事情。來鶯兒喜歡的這個侍衛叫做王圖，魁梧而機警，一表人才，在丞相府中頗得曹操的賞識，經常受到曹操表揚和嘉獎。一次，曹操派他帶領一組人馬，深入敵境，殺敵立功。王圖的具體任務是深入敵境，窺探敵人的虛實以及囤糧的處所。這是一件十分危險、艱巨的任務，是否能夠圓滿完成任務，全身而退，把握不大。王圖把情況告訴了來鶯兒，面對生離死別的情人，想到不可預測的未來，來鶯兒淚流滿面地抱著王圖不放，不覺雞啼天曉，已經錯過了深夜出發的時間。然而，軍令如山。王圖被繩捆索綁押人大牢，被叛處死刑，侯令斬首示眾。
來鶯兒知道王圖被抓了起來，為救王圖，她跪在曹操的面前反覆講：「願代王圖一死。」曹操問，你為什麼要代王圖死?最後，在不得已的情況下，來鶯兒說出她與王圖的私情。其實，一個人死是容易的，但活著的人敢於將自己最見不得人的東西公之於眾。曹操在文學上極負盛名，在他的雄才大略背後也隱藏著極大的孤獨。「對酒當歌，人生幾何?譬如朝露，去日苦多!]他自然對人世間的至情和至性，有著超乎常人的鑒別能力。對來鶯兒的真情流露，十分感動。
曹操為了進一步試探來鶯兒的真情摯愛，他叫來鶯兒在一個月內訓練出一個小型歌舞班，只要她能做到他就同意來鶯兒可以代情人一死。來鶯兒挑選了七位具有歌唱及舞蹈天賦的侍女，夜以繼日地進行密集式訓練，從樂理、音色、音質到舞姿、道具，盡其所知與所能，毫不保留地傳授。七位歌舞待女都取得了顯著的進步，尤其是潘巧兒更是出類拔萃，已幾乎能與來鶯兒並駕齊驅。
任務完成後，來鶯兒到了曹操的面前請求代王圖一死。曹操看著這些天來消瘦了的來鶯兒，有一絲憐憫襲上心頭，不禁脫口而出：「其實你可以不死啊!」
這一線生機，來鶯兒根本不敢奢求，只是幽幽地說：「天下哪有這種道理，身犯重罪可以逍遙法外，不但本身難以自處，丞相又如何統馭群下;再說我已做了對不起你的事，面對你的厚恩，我也無臉苟活人間。」曹操這時非常激動，眼前的女子，已經大難臨頭，還為別人著想，為曹操著想，真奇女也!
望著她的背影，一生不知經過多少大風大浪，不知經過多少悲歡離合，不知經過多少生生死死，不知經過多少恩恩愛愛的曹操，此時此刻，這個堅強無比的男人，也不由自主地感到一陣淒切，流下了兩行淚水。這是他第一次為女人流淚，也是最後一次為女人流淚。