三國時期，曹操手下大將眾多，而且幾乎個個都是威名赫赫，五子良將自不比說，兩任侍衛長典韋和許褚更是勇冠三軍的猛將，就是曹操本家厲害的也不少，夏侯淵兄弟，曹仁曹洪，後期的曹真，曹休也很厲害，還有一人，和曹操的關係更加親密，他的勇猛和武力足可以躋身曹操手下所有大將的前十之列(指的是曹操手下，不是曹魏，也就是說不算曹操死後曹丕至司馬炎纂魏的歷史)，他就是曹操的第三子曹彰。
曹彰在曹操的所有兒子中比較特別，他不像弟弟曹植文采出眾，也不像哥哥曹丕以權術謀國，他好武，臂力過人，而且能手博猛虎，他的志向是「好為將」，夢想自己能和衛青，霍去病一樣馳騁沙漠，縱橫天下。事實上，他是做到了：曹彰長期駐守北疆，曾率軍征討烏桓，又降服了鮮卑大人柯比能(事實上，這個柯比能也是個牛人)。
撇開這些不說，今天只單純就《三國演義》中的數據說說曹彰為什麼能躋身曹操手下十大猛將之類。
漢中之戰時，曹操和劉備爭奪漢中，曹操略處下風，此時曹彰來助，劉封孟達兩人對戰曹彰，「曹彰出馬與封交戰，只三合，封大敗而回。」，此時馬超和吳蘭兩軍殺到，曹軍敗退，「曹彰正遇吳蘭，兩個交鋒，不數合，曹彰一戟刺吳蘭於馬下。」
以劉封和吳蘭為參照，可以對曹彰的武力做一個大概的評估：先說劉封，劉封在和曹彰交戰前和徐晃交過手，打了多少回合沒說，只說劉封料敵不過，撥馬便走，估計十個回合以上應該有，而且還能全身而退，否則羅貫中一般都會囉嗦一句「不數合，未及三合」等等之類，就以十合來算吧，雖然說劉封可以和徐晃打十合，曹彰只三合就擊敗劉封不能說明曹彰就比徐晃強，但至少應該可以說曹彰和徐晃應該不相上下吧，而說徐晃在曹操麾下眾將中位居前十這個應該毫無爭議吧。
再說吳蘭，他也不是無名之輩，原來是劉璋手下大將，在劉備攻取西川之時，和黃忠，魏延有過幾番爭鬥，武力雖然不是很強，但也沒那麼弱;而且當時是曹軍敗退，吳蘭追擊士氣正旺，被曹彰幾個回合刺於馬下也能說明曹彰的悍勇。
回過頭來看看曹操麾下能進前十的有哪些候選人(單純指武力)，不外乎典韋，許褚，張遼，張郃，夏侯淵，夏侯敦，徐晃，龐德，曹洪，曹仁，於禁，李典等人，後三人武力值明顯要低於前面諸人，不予考慮。以徐晃為參照，徐晃個人武力至少可以排在前五，這樣看來，不弱於徐晃的曹彰最終的排名應該可在第六或第七。