在三國，有一個特點就是傑出的追隨者都是帶有一大批人的。就是世家與英豪結合!曹操起兵，同族的曹仁、夏侯惇等人相隨，糾集沛國譙縣鄉里少年幾千人。初時無多少地盤勢力，靠鎮壓黑山起義軍，封東郡，以東郡程昱、陳宮為幕僚;191年，荀彧轉投曹操。 後曹操又靠鎮壓青州黃巾，升為兗州牧，掌控黃巾三十萬眾。此為後來曹統一北方的奠定基石。
曹的崛起因素中，與荀彧為代表的穎川郡望合流至為關鍵。荀彧先後為曹舉薦了荀攸、鍾繇、郭嘉、陳群、杜襲、戲志才等穎川名士，後始稱雄一方。 曹與世家大族的合作，因其個性與具體政策，其間也有波折。曹因殺邊讓，而引同為兗州名士的陳宮、張邈怨恨，二人趁曹征討陶謙，引呂布入主兗州。
劉備一世梟雄，早期各處輾轉流離，雖稱漢室宗親，但幾無世家大族青睞，追隨者如關羽、張飛、糜竺、孫乾等人，都沒有顯赫背景。
諸葛亮、龐統人稱臥龍、鳳雛，事實上也僅是限於南陽、襄陽名士圈子(龐德公、司馬徽、黃承彥、徐庶等人)中的雅號。劉備寄居荊州，往南陽三顧茅廬或許是順道求賢，若劉不奔荊州，兩人幾無交集的可能。
諸葛縱有經天緯地之才，但若要有更廣闊的政治舞台以施展才能，仕於劉備這樣的新興軍閥當是更好的選擇。