且說呂布在徐州，每當賓客宴會之際，陳珪父子必盛稱布德。陳宮不悅，乘間告布曰：「陳珪父子面諛將軍，其心不可測，宜善防之。」布怒叱曰：「汝無端獻讒，欲害好人耶?」宮出歎曰：「忠言不入，吾輩必受殃矣!」意欲棄布他往，卻又不忍;又恐被人嗤笑。乃終日悶悶不樂。一日，帶領數騎去小沛地面圍獵解悶，忽見官道上一騎驛馬，飛奔前去。宮疑之，棄了圍場，引從騎從小路趕上，問曰：「汝是何處使命?」
那使者知是呂布部下人，慌不能答。陳宮令搜其身，得玄德回答曹操密書一封。宮即連人與書，拿見呂布。布問其故。來使曰：「曹丞相差我往劉豫州處下書，今得回書，不知書中所言何事。」布乃拆書細看。書略曰：「奉明命欲圖呂布，敢不夙夜用心。但備兵微將少，不敢輕動。丞相興大師，備當為前驅。謹嚴兵整甲，專待鈞命。」呂布見了，大罵曰：「操賊焉敢如此!」遂將使者斬首。先使陳宮、臧霸、結連泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌稀，東取山東兗州諸郡。令高順、張遼取沛城，攻玄德。
按照小說的情節發展，呂布派遣陳登出使許昌，原本打算獲得曹操的支持。沒想到陳登來到許昌後，反倒出賣了呂布，成了曹操在徐州的內應。陳登回到徐州後，與父親陳珪一起故意奉承呂布。陳宮見狀，特意提醒呂布，但卻遭到呂布的斥責。此後，陳宮截獲了劉備寫給曹操的密信。劉備在信中不僅點明了曹操對徐州的圖謀，同時還自告奮勇要求擔任殲滅呂布的急先鋒。呂布下令高順和張遼等人進攻小沛，最終將劉備趕出了徐州。
本文要介紹的成語，是文中提到的「悶悶不樂」，意為心事放不下，心裡不快活。這也是由《三國演義》作者羅貫中所首創的一句成語。
小說中描述的陳登前往許昌的故事情節，是真實的歷史事件。據《三國誌·呂布傳》載：「布大喜，即聽登往，並令奉章謝恩。(陳)登見太祖，因陳布勇而無計，輕於去就，宜早圖之……(曹操)令登陰合部眾以為內應。」從此，陳登也就成了曹操在徐州的臥底。至於小說中提到的陳宮在呂布面前指責陳登之事，則是小說作者的虛構。不過，有一點倒是可以肯定，在真實的歷史當中，儘管陳宮的謀略水平非常高明，稱得上是漢末傑出謀士參謀之一，但並沒有受到呂布的重視。這究竟又是怎麼回事呢?
答案要從當年陳宮拉攏呂布背叛曹操說起。據《三國誌·呂布傳》載，曹操發動徐州之戰時，陳宮建議兗州豪族張邈等人背叛曹操時說過這樣一番話：「今雄傑並起，天下分崩，君以千里之眾，當四戰之地，撫劍顧眄，亦足以為人豪，而反制於人，不以鄙乎!今州軍東征，其處空虛，呂布壯士，善戰無前，若權迎之，共牧兗州，觀天下形勢，俟時事之變通，此亦縱橫之一時也。」
從這番話分析，陳宮心目中的呂布只不過是一個「壯士」，可以利用其「善戰無前」的特點趕走曹操，但根本目的還是讓張邈取得兗州的控制權。陳宮的這種看法與後來劉備收留呂布的目的一樣，都是想利用呂布達到自己的目的。只不過是因為後來曹操勢如破竹，殲滅張邈，將呂布趕出兗州，陳宮走投無路，只能跟著呂布來到徐州。陳宮這才從原本與呂布的合作關係變成了從屬關係。但從內心來說，陳宮這樣的海內名士是看不起呂布的。
作為呂布而言，雖然不知道陳宮的真實用心，但從後來在徐州爆發的一次叛亂中也逐漸改變了對陳宮的看法。據《三國誌·呂布傳》注引《英雄記》載，呂布趕走劉備控制徐州後，部將郝萌曾在下邳發動了一場叛亂，後來高順及時帶兵趕到，才將叛亂平息。當呂布追查郝萌的同黨時，郝萌的部將曹性表示：「陳宮同謀。」當時陳宮就在現場，聽到曹性的話後，「面赤，傍人悉覺之。」呂布雖然沒有追究陳宮，但卻對陳宮的忠誠度打了一個大大的問號。在此後與曹操的較量中，呂布多次否定了陳宮提出的計策，說到底還是對陳宮的不信任。