劉備知人善任，諸葛亮智絕天下，即便以這二人之才智，也不敢說超越此人，諸葛亮還曾自歎遠不如此人。他就是蜀國劉巴。
對劉巴的記載，陳壽所述不多，只百餘字，更多的是裴松之注。
劉巴字子初，零陵烝陽人，少知名，劉表連續聘了好幾次，舉薦他做茂才，他都不買賬。
曹操征荊州，劉備下江南，許多豪傑才智之輩都紛紛歸附劉備，但劉巴卻北上見曹操，曹操就讓他去招納長沙、零陵、桂陽三郡，這三郡因為被劉備拿下了，所以劉巴既不想跟劉備，回去又沒法交差，只好跑到交趾，劉備深以為恨。
劉巴後來從交趾歸蜀，劉備並沒有責備他。在諸葛亮的多次推薦下，先主闢為左將軍西曹掾。
劉備稱王時，劉巴代法正為尚書令，清貧節儉，不治產業，害怕被猜疑，恭默守靜，退無私交，非公事不言。(《三國誌 劉巴傳》)
陳壽對他用墨不多，所記載的也都是平淡無奇的事，但裴松之卻注了很多。
零陵先賢傳記載：劉巴入交趾，改姓為張，和交阯太守士谿計議不合，從牂牁道走了，被益州郡所拘留，太守要殺他，主簿說：「他不是普通人，不能殺。」主簿把劉巴送到益州，見益州牧劉璋，劉璋大喜，大事常常咨詢劉巴。
劉璋派法正迎劉備的時候，劉巴建議說：「劉備是人中之龍，來益州是禍害，不能讓他來。」後來又勸諫：「如果讓劉備去討伐張魯，就會放虎歸山。」劉備攻打成都，下令說：「誰敢殺害劉巴，就滅三族。」等到捉到劉巴的時候，劉備大喜。
張飛曾經和劉巴住一起，劉巴不理張飛。諸葛亮說：「張飛雖然是武夫，但是敬佩你，主公現在正收眾人之心以成大事，您就算再清高，也應該稍稍屈尊一下嘛。」劉巴卻說：「大丈夫處世，交的是四海英雄，跟一個當兵的沒話說。」劉備聽說了，很生氣說：「我要平定天下，劉巴卻壞我大事，他想北歸曹操，哪裡是想幫我成就大業的?」
劉備還說：「劉巴才智過人，像我這樣的人才能任用他，其他人難以任用他。」諸葛亮也說：「運籌帷幄之中，我遠不如劉巴啊!」
以劉備的雄才大略和諸葛亮的聰明絕倫，居然也要如此評價劉巴，可見劉巴確實有大才絕智，令諸葛亮也要自愧不如。