「國之大事，在祀與戎」，供奉本朝歷代帝王及其先祖的太廟是帝王祭祀的重要場合。後來，宗室、功臣經過皇帝批准後也可以將他們的神位供奉於太廟之中，稱為「配享太廟」，以示殊榮。魏明帝時，先後有26位功臣得以配享魏武帝曹操之廟，這不僅是對已逝功臣的表彰，更能揭示出當時政治格局的變化。
一、曹魏太廟的建立
曹魏宗廟始建於建安十八年(213年)7月，此前曹操剛剛被漢獻帝劉協封為魏公，加九錫、在丞相下置百官，掌握著東漢的實際權力。曹操遂以諸侯王之制在鄴城立五廟，供奉著曹節(曾祖)、曹騰(祖)、曹嵩(父)三人，並多次在宗廟行春祭之禮，在禮制上為取代東漢做好了鋪墊。
216年，曹操進位為魏王，至此曹魏取代東漢已成定局。219年，孫權稱臣上表，立勸曹操稱帝，群臣紛紛附和。對此曹操倒是很淡定，他早已說過「若天命在吾，吾為周文王矣。」顯然，曹操認為他做個周文王就可以了，至於稱帝的事情，就交給曹丕了。
220年曹丕篡漢建立曹魏，這時曹魏現有的諸侯王宗廟應該相應轉變為皇家太廟，但曹丕在位時只是做了很小幅度的改進。他稱帝后，先將曹操立於曹魏太廟之中。223年，曹丕將曹節、曹騰和曹嵩合為一廟，使曹操獨享一廟，僅此而已。
不過曹丕最應該做的是將曹魏太廟從鄴城遷至首都洛陽，但他在位期間沒有任何關於在洛陽營建太廟的記載。究其原因，大致是因為洛陽城遭到董卓焚燬，需要重建，而曹操、曹丕時北方社會經濟尚處於恢復期，他們都崇尚節儉，不喜大興土木，所以此事便擱置下來。
與之形成鮮明對比的是魏明帝曹睿。他繼位後便馬上在洛陽大興土木，廣造宮社，太廟也在其中，共有7廟。太廟於229年完工後，曹睿便立即把供奉於鄴城的曹節、曹騰、曹嵩、曹操神主牌遷至洛陽太廟之中，曹魏太廟在曹魏立國9年後才得以完備。
曹睿還下詔，將曹操(太祖)、曹丕(高祖)和自己(烈祖)的三祖之廟定為「萬世不毀」。這就開創了帝王在位時為自己確立廟號而且「萬世不毀」的先例。
二、配享太廟的過程及名單
隨著曹魏太廟制度的完備，將前代宗室、功臣「配享太廟」便被提上了日程。從魏明帝開始到曹魏滅亡，先後分五批將26人配享太祖武皇帝之廟。其標準是「大魏元功之臣，功勳優著，終始休明者，其皆依禮祀之。」
第一批是在魏明帝青龍元年(233年)，曹睿下詔將已故大將軍夏侯惇、大司馬曹仁、車騎將軍程昱三人配享武帝廟。
第二批是在齊王曹芳正始四年(243年)，這次共有20人配享武帝廟，是人數最多的一次，分別為：已故大司馬曹真、曹休、征南大將軍夏侯尚、太常桓階、司空陳群、太傅鍾繇、車騎將軍張郃、左將軍徐晃、前將軍張遼、右將軍樂進、太尉華歆、司徒王朗、驃騎將軍曹洪、征西將軍夏侯淵、後將軍朱靈、文聘、執金吾臧霸、破虜將軍李典、立義將軍龐德、武猛校尉典韋。
第三批是在齊王曹芳正始五年(244年)，為尚書令荀攸一人。
第四批是在齊王曹芳嘉平三年(251年)，為相國司馬懿一人。
第五批是在魏元帝曹奐景元三年(262年)，為軍師祭酒郭嘉一人。
這26人都是為曹操定鼎中原，統一北方建有卓越功勳的文臣武將，我們可以將其分為三類。
第一類為諸夏侯曹，為夏侯惇、曹仁、曹真、曹休、夏侯尚、曹洪、夏侯淵7人。第二類為寒門武將，為張郃、徐晃、張遼、樂進、朱靈、文聘、臧霸、李典、龐德、典韋10人。第三類為世家文臣，為司馬懿、程昱、桓階、陳群、鍾繇、華歆、王朗、荀攸、郭嘉9人。
三、「配享太廟」所揭示的曹魏政治格局變化
首先，完全符合曹操時期的權力分配情況。
這26人中，諸夏侯曹和寒門武將都是掌握兵權之人，一共有17人，要遠多於世家文臣，這和曹操時期的權力分配情況是完全符合的。軍權是曹操統一北方的根本所在，所以曹操必將軍權牢牢控制在自己手中。
諸夏侯曹和曹操有親緣關係，值得曹操信賴。而以張郃、徐晃、張遼等人為代表的寒門武將都是曹操從行伍、降將中破格提拔重用的，他們出身低微，社會地位不高，自然對曹操忠心耿耿，這也正是曹操重視寒門的體現。
但光靠武力是不夠的，雖然曹操一直在打壓世家大族，但他們飽讀經書，人脈關係深厚，曹操為了穩固統治，也在同世家大族進行合作。司馬懿、陳群、鍾繇、郭嘉等人為曹操出謀劃策、治民理政出力不少。
曹丕和曹睿也基本遵循了曹操的用人方略，雖然寒門地位迅速下降，世家大族的地位得以不斷提高，但軍權還是牢牢掌握在與曹魏皇室有親緣關係的諸夏侯曹手中。
其次，齊王曹芳時期的三次「配享太廟」體現了曹魏政治格局的重大變化。
曹睿駕崩後，齊王曹芳繼位，曹爽和司馬懿共為輔政大臣。而曹芳在位期間共分三次將23人「配享太廟」，特別是司馬懿的入選則體現出了曹魏政治格局的重大變化。
243年時共有20人配享太廟，此時輔政大臣曹爽正在進行「正始改制」，以整頓九品中正制、改組地方為由將司馬懿排擠出權力核心之外，藉以打壓勢力越來越大的世家大族。曹爽權傾朝野後，便主導了這次「配享太廟」。這20人中，世家大族只有5人，曹爽的父親曹真上榜無需多說，甚至連龐德、典韋都榜上有名，其體現的政治意味已經十分明顯。
曹爽的行為自然引起世家大族的不滿。249年，司馬懿發動高平陵事變誅殺掉曹爽一黨，囚禁曹魏宗室人員，將諸夏侯曹勢力排除在權力核心之外，徹底架空了曹魏政權。251年，司馬懿平定太尉王凌的「淮南一叛」後去世，曹魏有許多大臣便啟奏曹芳應將司馬懿配享太廟，而且班次位列首位。
當時曹芳已經完全被司馬昭所控制，形同傀儡，只能照辦。於是，將曹魏政權徹底架空的司馬懿得以配享曹魏太廟，這不得不說是莫大的諷刺。
結語
魏明帝完備曹魏太廟制度後，共有26人分五次先後「配享太廟」。這不僅是表彰前代功臣的舉動，更是現實政治格局的體現。而正始年間的三次配享行為，特別是司馬懿的入選，更體現了曹魏政治格局發生的重大變化，也預示著曹魏被司馬氏所取代只是時間問題了。