據說，荀彧加上諸葛亮都比不上沮授的才華，可是沮授的才華沒有遇到「伯樂」，可以說留下很多的遺憾。
史書如此記載：「少有大志，擅於謀略」。沮授當袁紹的謀士參謀時多次提出好的計策，可是大多數袁紹並沒有聽他的。沮授五策中，第5策是為復興漢室，其餘的是告訴袁紹怎樣是自己更加強大。袁紹在官渡之戰大敗，曹操抓了沮授，沮授拒絕投降，最終被處死。
韓馥準備將冀州送給袁紹，沮授此時是其別駕，於是沮授說了很多冀州可保的理由，可韓馥沒聽他的。之後袁紹佔了冀州，袁紹稱其要振興漢室，卻沒有厲害的人輔佐的話，並邀請沮授一起。沮授很是激動，便分析了當前局勢，還列出袁紹所要做的事情。沮授在其帳下出謀劃策，收穫很大。
然而，沮授把局勢看得很清楚，卻沒能將袁紹看清。袁紹雖掩飾得很好，但其內心很是狡詐，並且有野心。
後來郭圖等人給袁紹提了建議後，袁紹就有了小心思。沮授與他之間便也產生了隔膜。沮授又不忍心放棄，便各種進諫，袁紹也漸漸覺得很煩。兩個人便越走越遠。
官渡之戰袁紹失敗後，曹操抓住了沒來得及逃走的沮授。他們交談後，曹操贊其才華，並說出如果早得到你，就不用擔憂得不到天下的話。但最終，無論如何勸說，沮授還是拒絕加入曹操隊伍。並說：
只要你不殺我，我必定回到河北，幫助袁氏重振雄風。
最後曹操只好把沮授殺掉。