瞭解三國歷史的朋友都知道，劉備自稱漢中山靖王劉勝的後代，並以此獲得了劉皇叔的稱號。後來，劉備遇到了關羽和張飛二人，三人搞了個桃園三結義，劉備成了帶頭大哥，並在兩位神秘商人的資助下，開始了艱難的創業生涯。當時爆發了黃巾起義，劉備瞅準了機會，因鎮壓起義軍有功被封為安喜縣縣尉。
劉備本以為能安安穩穩地做個小官，然後通過自己的努力，成為朝廷重臣，也對得起先祖中山靖王了。但是，朝廷突然要裁員，劉備就這樣被裁掉了，一怒之下打了上司一頓，帶著關羽和張飛就逃跑了，先後投靠了公孫瓚等人。
公元194年，曹操以為父報仇為名再度攻打徐州，徐州牧陶謙不能抵擋，劉備就帶人前來救援，在陶謙的推薦下做了豫州刺史。陶謙去世後，劉備在麋竺、孔融等人的再三勸說下，成了徐州牧，這讓他高興的幾晚都睡不著覺。劉備的屁股還沒熱，徐州就被呂布奪走了，又開始了逃亡生涯，先後跟著曹操、劉表等人混吃混喝。
直到公元207年，在徐庶、司馬徽等人的推薦下，劉備三顧諸葛亮於茅廬之中，以匡扶漢室的志向打動了諸葛亮，並讓諸葛亮感動的一塌糊塗，放棄了隱居的生活，抄起傢伙出山輔佐劉備。而此時的曹操，已經佔據了中國的北方，成為實力最強的一方諸侯，彷彿天下唾手可得，並將漢獻帝劉協牢牢控制在手中，從而挾天子以令諸侯。
於是乎，劉備就大罵曹操奸臣，並發誓要拯救大漢於危難，天下人無不感動不已，稱讚劉皇叔是好樣的，不少人都前來投奔，其中就包括與諸葛亮齊名的鳳雛龐統。在諸葛亮的輔佐下，劉備先是佔據了荊州，又拿下了川蜀之地，一時間大有趕超曹操的趨勢，劉備的自信心也逐漸膨脹。
反觀曹操，雖然經歷了赤壁之戰的失敗，但他依然是實力最強的，且手中有一張王牌，那就是漢獻帝劉協。客觀來說，曹操絕對有實力稱帝，但他卻沒有這麼做，內心依舊有一絲絲對大漢的忠心，而且對皇帝也不錯，先後將三個女兒都嫁給了漢獻帝劉協。後來，孫權上書曹操，勸他登基稱帝，卻被曹操果斷拒絕了，他至死都是漢臣，而沒有篡位稱帝。
曹操去世後，兒子曹丕繼承了王位，並逼迫漢獻帝劉協禪位，自己做了皇帝，封劉協為山陽公，並且公開說道：「天下之珍，吾與山陽共之。」正常來說，劉備肯定在曹魏安插了不少間諜，對漢獻帝的一切也都瞭如指掌。然而，劉備卻裝傻充楞，宣稱漢獻帝劉協被殺掉，自己果斷登基稱帝，並追諡劉協為「孝愍皇帝」。當初說好的匡扶漢室呢?豈不是自我打臉?