蜀漢時期
參見：赤壁之戰、漢中之戰、夷陵之戰、七擒孟獲、六出祁山、九伐中原、魏滅蜀之戰
蜀漢章武元年(221年)，劉備在成都稱帝，以漢室宗親的身份重新建立漢朝，繼續漢之大統，年號「章武」，漢朝又一次被復興。但是在此前，也就是建安二十四年(219年)，鎮守荊州的著名將領關羽北伐曹魏，水淹七軍、擒於禁、斬龐德、威震華夏，東吳孫權怕劉備勢力威脅到自己，於是派遣呂蒙偷襲荊州(主要是南郡、公安)，關羽功敗垂成，兵敗身亡，關羽失荊州，使得劉備元氣大傷，導致後來的蜀漢又缺乏統一天下的一個條件。
在劉備剛剛稱帝后，被吳將陸遜在彝陵之戰中打敗，最終撤退到白帝城。劉備於章武三年(223年)四月逝世，謚昭烈帝
建興三年(225年)，諸葛亮平定南中多郡的叛亂，並利用懷柔政策降服了南中少數民族部落勢力，解決蜀漢的後方問題。蜀漢建興六年(228年)，諸葛亮北伐曹魏，陸續奪取郡縣，卻在馬謖在關鍵的街亭戰役中失敗，迫使諸葛亮撤軍。後來依法處斬對此負有重大責任的參軍馬謖。
之後諸葛亮繼續北伐，但多次因補給線太長糧草不濟被迫撤軍，致使北伐始終無法獲得重大成效，不過仍然長期進佔了原來曹魏的武都、陰平兩個郡。建興十二年(234年)，諸葛亮於第五次北伐中病死在五丈原，之後由蔣琬、費禕、董允等接手執掌朝政，蜀漢因而仍保持政治清廉。
到蔣琬、費禕、董允死後，劉禪開始自攝國政，但因寵信宦官黃皓和陳祗，令朝政開始變壞，而大將姜維在247年至262年不斷的北伐，使得蜀漢政治壓力加劇，宮中政事無人處理，力量日漸消耗。內廷逐漸為宦官黃皓把持，使得前方戰事不為劉禪所知，最終導致鄧艾偷襲成都成功、劉禪舉國而降。後來姜維「詐降」，意圖借助鍾會之力復國，但是計劃失敗被殺，漢祚告終。