演義中的關羽，勇猛無敵，座下赤兔馬，掌中青龍偃月刀，溫酒斬華雄，斬顏良誅文丑，天下無敵。他還是三國24名將中的第四，被後世之人尊稱為「武聖」，好多武將死於關羽之手。
演義中，顏良和文丑是河北上將，四庭柱的佼佼者，在袁紹手下是數一數二的存在。他們兩人為袁紹南征北戰，奪取冀州等地，立下了不少功勞，是袁紹的左膀右臂。連袁紹都非常自豪，認為自己有兩個驍勇善戰的大將，如果在汜水關，斬殺華雄如屠狗。
然而，就是這兩個無敵上將，卻被關羽數個回合秒殺。一個被秒殺，可以說是不下心，而兩個被殺，那就不可思議了。是顏良和文丑武功太差?還是關羽太厲害?
顏良和文醜聞名天下，自然非邢道榮之類的酒囊飯袋，是有真才實學的。在群雄逐鹿的北方，顏良和文丑能殺出一條血路，闖出自己的無雙上將之名，是非常厲害的。既然顏良和文丑不是浪得虛名之輩，那麼就是關羽武功太高了，比上將顏良、文丑還厲害，幾個回合便解決了這兩個上將。
大家是不是很好奇，能夠數合秒殺顏良、文醜的關羽，為何三十回合拿不下小小的紀靈，一百回合戰不敗年邁的黃忠?
其一，關羽秒殺顏良靠的是赤兔馬快，而戰紀靈時沒有赤兔馬，與黃忠對戰時赤兔馬年邁了。
關羽和紀靈大戰，是在第十四回，而他得到赤兔馬，卻是在第二十五回。因此，關羽在和紀靈大戰時，沒有赤兔馬，只是一個普通的戰馬，戰力有限，他只能依靠自己的本領對戰紀靈，沒有赤兔馬的速度加持，很難對紀靈有壓倒性優勢。
關羽只能一刀一槍和紀靈對戰，不知不覺便打了三十回合，也沒分出勝負。當時紀靈已經被關羽打得無還手之力了，於是大叫暫停，回去休息了一會，派出了一員副將荀正，結果一刀被關羽斬殺。
關羽大戰黃忠，是在演義第五十三回，此時大概是公元208年。赤兔馬早在公元189年便跟隨呂布征戰沙場，服兵役了，到公元208年，已經快20年了。一匹馬活不了多久，最多也就二三十年。因此，此時的赤兔馬是一匹老馬了，已經不堪重用了。無論是速度，還是耐力，老赤兔馬都比不上壯年時期了，估計比普通戰馬也快不了多少。
下面看看關羽是如何憑借天下第一快馬赤兔馬秒殺顏良的。
白馬坡之戰，關羽先在土山之上和曹操觀戰，觀察了下敵方主將顏良，並認為其乃是「插標賣首」。他於是向曹操請命，騎著赤兔馬，倒提青龍偃月刀，從土山之戰以百米衝刺的速度，衝下來，瞬間到達顏良面前，還沒等顏良詢問姓字名誰，照著顏良腦袋抬手就是一刀，斬於馬下。他還從容下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，又飛身上馬，從顏良軍中殺出，回到曹營向曹操交差，如入無人之境。
顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到面前。顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下。飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。
其二，關羽秒殺文丑是兩軍混戰中殺的，而他和紀靈、黃忠卻都是兩軍陣前單挑的。
延津之戰中，曹操使用誘敵之計，故意丟棄糧草、戰馬等物資，使文丑軍隊陷入爭搶的混亂之中。隨後，張遼和徐晃聯手出戰文丑。他們兩人以為文丑比顏良好對付，因此主動出戰。
令兩人沒想到的是，陷入被動的文丑，照樣不是張遼、徐晃兩人能夠應對的。只見文丑拈弓搭箭，一箭射中張遼頭盔，將其簪纓射去，嚇得張遼魂不附體，又一箭射中張遼座下戰馬面頰，馬失前蹄，張遼落在地上。徐晃輪動斧頭，和文丑戰了數合，掩護張遼逃走，便敗歸本陣。
此時，關羽抓住關鍵時機，趁亂殺到文醜面前，大戰文丑。文丑剛剛在混戰之中奮戰張遼、徐晃，看似輕鬆實則拼盡全力才殺退了兩人，還沒緩過一口氣，便遇上比那兩人厲害十倍的關羽。文丑勉強和關羽打了三個回合，心中膽怯，撥馬沿河而逃。關羽哪能讓文丑逃走，仗著赤兔馬的速度，很快便追上了文丑，腦後一刀，將其斬於馬下。
《三國演義》忽見十餘騎馬，旗號翩翻，一將當頭提刀飛馬而來，乃關雲長也。大喝：「賊將休走!」與文丑交馬，戰不三合，文丑心怯，撥馬繞河而走。關公馬快，趕上文丑，腦後一刀，將文丑斬下馬來。
而關羽和紀靈對決，都是兩軍陣前單挑，既沒有亂哄哄的場面，也沒人消耗紀靈和黃忠的體力，為關羽製造良機。因此，關羽靠著自己的真才實學，才和紀靈大戰三十回合還未拿下，和黃忠大戰一百多回合，也未見輸贏。
結語
關羽一刀秒殺顏良，三合斬殺文丑，都是在特定條件下完成的，不可複製，也不可再現。他和紀靈惡鬥三十回合，和黃忠大戰一百多回合，還未取勝，主要是因為關羽沒有赤兔馬和戰場形勢不一樣，沒有可乘之機。因此，關羽幾個回合斬顏良、誅文丑，卻無法在幾個回合內拿下紀靈，戰敗黃忠。