我們中國古代有四大美女，他們的名號，想必大家也不會陌生。道是「沉魚落雁、閉月羞花」，八個字，卻是無比生動地說出了四位美人的絕世之姿。「沉魚」，說的是西施浣紗時，小魚看到他太美了，情不自禁沉了下去。「落雁」，說的是王昭君北去之時，大雁聽到琴聲，看到美人，落了下來。
「閉月」，則是貂蟬拜月之時，一片浮雲卻遮住了月亮，由是閉月之名。「羞花」，其實這個最好玩，是楊貴妃摸了含羞草，讓人看到，以為是花不如人美麗，不好意思了，這個事情在今天看來，倒是更不好意思了。四大美人，排名如何，大家看順序也能看出來，自然是西施為首，昭君次之，貂蟬再次，貴妃最後。當然，這也是古代的排法，也不必糾結。而我們今天要說的，就是「閉月」貂蟬。
大家都知道，四大美女中，西施，王昭君，楊貴妃，都是正史有名，確確實實存在過的。而貂蟬這個人，究竟是不是真實存在過，我們也很難說。而關於貂蟬的最早的記載，其實並不在《三國演義》中，而是在《三國誌平話》中第一次出現。
關於貂蟬的出身，《三國演義》中說道，因為十常侍之亂，離開了皇宮，被王允收留，成了王允手下的歌女，因為看到王允愁眉苦臉，搞不定事，才毛遂自薦，主動請纓，由此給王允逆轉全局，讓呂布和董卓反目成仇，完成了目標。
而在《三國誌平話》中呢，貂蟬本來就是呂布的妻子，姓任，因為古代女人就只能有姓傳下來，就稱作任氏。至於貂蟬這個名字，則是他的小名。呂布和她在家鄉失散後流落一方，後來她才成為了王允的婢女。大家看到這裡，一定很奇怪，這兩個很矛盾啊。沒錯，畢竟這是兩本不一樣的書，但是《三國誌平話》卻給了《三國演義》的創作很大影響，至於貂蟬的身世為何完全不一樣，其中考量，恐怕還有原因。
而在民間傳說中呢，貂蟬本名叫做任紅昌，是山西之地的一個小村姑。而還有人說是呂布部將秦宜祿的前妻杜秀娘就是貂蟬，再後來的情節就和三國一樣了。貂蟬的身世，究竟如何，我們不得而知，而這個名字，其實也是很有意思的。「貂蟬」這個東西，其實是漢代的一種裝飾物，指貂尾與蟬羽，是漢代王公貴族帽子上的裝飾物。說到這個方面，一是為了讓大家多一些瞭解。二是她的名字是一個這樣奇怪的事物，那這個美女，她的存在，也是無法輕易下定論的。
再者，貂蟬的身世傳說很多，而關於她後來究竟怎麼樣了，也很難說。我們單從三國中來看，後來呂布死了，三國中再未提及貂蟬。有人說是讓曹操自己留了下來，有人說是讓曹操給了關羽，關羽讓她自盡，還有人說是給了關羽之後，貂蟬使出百般解數，關公也不動心。這些說法都是極為讚揚關羽的，而如果確實如此，羅貫中何不一提，讓關羽的形象更加偉岸?
關於貂蟬最後去了哪裡，無論誰都不能夠妄下定論。簡單地說，沒人知道她最開始是什麼身份，也沒有人知道在呂布死了之後她又去了哪裡。但是，我們記得就是，無論如何，貂蟬都是男性政治鬥爭的犧牲品，都是四大美人中我們永遠不會忘記的絕世舞姬。