東漢末年，益州刺史趙昂妻王異，助夫守城，大義凜然，忠貞不屈，巾幗不讓鬚眉，比很多男兒還要堅毅。在裴松之注的皇甫謐《列女傳》中，記載了王異和趙昂守城的事。
趙昂，字偉璋，其妻王異。趙昂做羌道令的時候，留王異在西城。
堅貞忠誠 以死明志
不料同郡的梁雙造反，攻破西城，殺掉趙昂兩個兒子。趙昂女兒趙英，時年六歲，和母親王異在城中。王異見兩個兒子已死，又擔心自己被梁雙侵犯，想自殺。回頭看到趙英，感歎的說：「我要是死了，就要丟下你，那時你還依靠誰呢?我聽說即便是西施，穿上不乾淨的衣服，別人看到也會捂著鼻子的，何況我容貌不及西施呢?」於是把衣服放進糞池裡浸泡，然後披在身上，並且吃得很少，瘦的皮包骨頭(只為不被梁雙侵犯)。
後來梁雙和郡裡和好，王異因此免難。
趙昂派人來接王異和女兒，還有三十里路的時候，王異停下來對趙英說：「我聽說女子沒有符節就不出屋，每次讀到昭姜沒看見符節就不避洪水，伯姬沒見到保姆傳話就不避宮中大火的故事，都很佩服她們。我現在遭受戰亂卻沒有死，怎麼見親人?之所以偷生不死，是因為可憐你的原因。現在你父親來接你了，我也要離你而去了。」於是喝下毒藥自殺，幸虧有解毒藥，救活了她。
堅守冀城 抗禦馬超
趙昂後來擔任軍事官職，到冀城就任，王異隨夫徙居冀城。
公元213年，馬超進攻冀城，王異親自披著戰衣，輔佐趙昂守城，並把身上的珠玉等飾品賞賜軍士，振奮軍心。馬超攻城緊急，城中士民都饑困勞累。刺史韋康向來仁義，見百姓士卒傷殘，要和馬超談和。趙昂苦諫，韋康不聽，趙昂回家對王異說了此事。王異說：「君王有進諫的諍臣，士大夫亦有隨機應變、專權從事的權力。誰知道中原的救兵一定趕不及來援?我們應該勉勵士卒同心效命，以死報國，不應屈服逆賊之意。」
當趙昂回去的時候，韋康已與馬超談和。馬超不久便背約殺死韋康，更逼趙昂交出趙月為人質，想收攏趙昂，以為己用，但並不相信趙昂。
馬超妻子楊氏曾聽過王異的節行，於是每天都請王異赴宴相聚。王異便想乘此機會，讓趙昂取信於馬超。於是對楊氏說：「管仲入齊國為相，輔佐齊桓公成一代霸主;由余在秦國，讓秦穆公得成大業。如今冀城初定，要治亂便必須重用人才。如此涼州的軍隊，才可與中原的軍隊爭鋒較量，因此用人需要謹慎。」
楊氏認為王異是真心的為馬超，趙昂也因此受馬超信任，最後與楊阜、姜敘等人成功反攻驅逐馬超，王異有很大的功勞。
大義凜然
等趙昂和楊阜等人聯合謀討馬超時，趙昂對王異說：「我要謀討馬超，事情一定可以成功，但我們的孩子趙月該怎麼辦?」(趙月被馬超扣在南鄭為人質，趙昂此次討馬超，趙月就不安全)王異大義凜然的說：「忠義乃立身之本，現在要雪君父之恥，犧牲主帥也不足為重，何況只是一個兒子?以前的項托、顏淵之所以能傳誦千秋，正是因為他們重義啊。」
趙昂稱讚，關閉城門，驅逐馬超，馬超逃往漢中，從張魯那裡借兵回攻。王異與趙昂共保祁山，三十日之後，救兵到了才解圍，但馬超最終還是殺掉趙月。從冀城之難，到共保祁山，趙昂一共出了九條奇謀，王異都有參與。
以現在人的觀點來看，王異有些做法難以理解，但在那個時代來說，王異的所作所為無疑是感人至深的。這個奇女子巾幗不讓鬚眉，忠義面前，毫不皺眉退縮，實在難得。