在《三國演義》中，雖然羅貫中對於東吳整體都著墨比較少，但東吳其實佔據優越的地理位置，經濟富庶，又有江東士族做人才庫，如果不是因為孫權活得太久，晚年昏庸，在繼承人的問題上反覆折騰，東吳也不至於最後被曹魏終結。但熟悉歷史的都知道，儘管孫權的繼承人孫亮，甚至還不如劉禪，但憑藉著先天優勢，東吳成為最後被曹魏統一的一方勢力。
關羽的死
蜀漢之所以迅速衰落，主要是由關羽的死作為引子。關羽通過水淹於禁七軍，斬殺龐德的戰績，在六十多歲的高齡讓天下人的眼光再次集中在他身上。連續大捷的關羽萬萬沒想到，自己的這些勝利除了讓蜀漢獲得更高的威望外，也讓距離荊州不遠的孫權開始擔心，關羽這位猛將不知何時會殺進東吳，畢竟結盟以後，關羽對待東吳的君臣，一直是瞧不起的態度。於是孫權開始私底下與曹魏進行聯盟，要遏制住蜀漢，首當其衝就要先殺掉關羽。
關羽的死與他的性格有關，也與利用他性格弱點的陸遜有關。作為一名軍中新人，還是一名沒有武力值的文人，陸遜利用關羽孤傲的脾氣，給他寫信大肆吹捧他，讓關羽對距離自己最近的東吳軍隊完全不設防，甚至把自己留守後方的軍隊全部都放去了前線。趁著關羽手下士兵不滿，陸遜與呂蒙各自帶軍拿下荊州，逼關羽退守麥城。
劉備聽到關羽的死訊，親自率大軍出征，但被陸遜藉著地形，火燒連營。這些勝利，直接將蜀漢之前的諸多努力毀得乾乾淨淨。在《三國演義》中，後期主戰場是蜀漢和曹魏的北伐之爭，但拿下荊州的東吳其實也在和曹魏進行北伐之爭，由陸遜作為第一軍師，連續四次擊敗曹軍。
這樣一位軍事奇才最終的結局並不好，他被自己的主公孫權逼死的。孫權有七個兒子，但他的繼承人是最小的那一個，一個慢慢衰老的當權者和眾多慢慢成長起來的繼承人，這其中的矛盾非常大。陸遜一直是堅定的太子黨，深陷太子孫和和魯王孫霸之間的鬥爭，當孫權與臣子之間的談話被人傳了出去，陸遜作為太子黨被孫權所懷疑。在其他人的污蔑下，孫權將他的侄子、部下等流放，還派人去罵他，逼得陸遜憂慮而死。繼承人的問題對於主公們來說既是私事也是公事，只可惜陸遜為人剛直，最終深陷其中，被人所害。