220年十月，漢獻帝劉協宣佈退位並將皇位「禪讓」給曹丕。曹丕的親信華歆率領文武百官聯名上書，勸漢獻帝劉協把帝位讓給魏王曹丕。為了保住性命，漢獻帝劉協不得不把皇帝的玉璽交給曹丕。曹丕故作推辭，在「三讓」之後才「答允」接受。
220年十月二十九日，曹丕登壇受禪稱帝，立國號為大魏，史稱曹魏，改元黃初，改雒陽為「洛陽」，定都於此。曹丕是為魏文帝，並尊曹操為太祖武皇帝。220年十一月一日，曹丕封業已退位的獻帝為山陽公。至此，歷時一百九十餘年的東漢正式結束，三國時代的魏朝正式建立。至此，歷12帝，195年的東漢王朝名實俱亡。
曹丕篡漢事件經過
和平交接
曹丕當魏王后的祥瑞簡直不勝枚舉：黃龍、鳳凰、麒麟、白虎、甘露、醴泉、奇獸，無奇不有，是自古以來最美好的。誰知曹丕的答覆竟然是斷然拒絕，他下令道：「當年周文王已佔有天下三分之二，還向商朝稱臣，得到孔子的讚歎，周公實際上已經行使了君主的職權，完成使命後還是歸還給成王，我的德行遠遠不如這兩位聖人，像許芝這些話，我怎麼敢聽呢?這些話使我心裡害怕，手發抖，字都寫不成，意思表達不清，我要輔佐漢室治理天下，功成後交還政權，辭職還鄉。」
可是大臣們絲毫不理會曹丕的態度，曹丕越是「謙虛」，大臣們越是起勁地勸進，他們勸進的表章連篇累牘，多得數也數不清。東漢朝廷的官員，魏國的官員都參與到勸進的行列之中，勸進表章的措辭越來越肉麻。
不僅是大臣們不斷上勸進表，漢獻帝劉協也知道漢朝氣數已盡，故十分「配合」地連下了三道禪位詔書，苦苦地懇請、哀求曹丕倣傚虞舜，登上皇帝的寶座。但曹丕卻說：「聽到這個詔命，真嚇得我五內震驚，渾身發抖。
我寧可跳東海自殺，也絕不敢接受漢朝的詔書。」儘管曹丕的假戲作得如此逼真，但朝中的文武大臣還是心領神會，他們一邊上書，一邊在穎陰縣曲蠡(今許昌市一帶)築起受禪台。
經過九個多月的精心準備，大臣們數十次的上表勸進，漢獻帝劉協前後四次下達禪位詔書，延康元年(220年)十月十三日早已徒存名號的漢獻帝被迫將象徵皇位的璽綬詔冊冊奉交曹丕，宣佈退位。十月二十八日，曹丕終於撕下了自己的畫皮，他在桓階等人所上的「登壇受命表」上，批下了「可」字。第二天，曹丕躊躇滿志地登上了受禪台，參加受禪大典的有文武百官和匈奴等四夷使者共數萬人。在完成典禮後，曹丕對群臣說：「舜、禹之事，吾知之矣。」
創立曹魏
曹丕照例三讓之後於同月二十九日昇壇受禪，登上皇帝的寶座，改國號為魏，建元黃初。十一月一日，曹丕封劉協為山陽公，允許他行使漢朝正朔和使用天子禮樂。同時追尊曹操為武皇帝，廟號太祖。縣授匈奴南單于呼廚泉魏國璽綬，並賜青蓋車、乘輿等。十二月，定都洛陽。
禮遇漢帝
曹丕代漢稱帝之後，給漢獻帝劉協以國賓的待遇，封他為山陽公。山陽公封邑有一萬戶，可以「行漢正朔，以天子之禮郊祭，上書不稱臣」。十四年後，山陽公病死，獲得了「孝獻皇帝」的謚號，以天子禮儀安葬。這個山陽國傳了三代，共七十五年，西晉時依然沿襲，一直持續到永嘉之亂。