古人很講究禮，除了禮儀、禮節，在人與人之間的交往上，還會有禮物的相互饋贈。但有的東西是不能送人的，那就是官職和爵位，除非你是皇帝。為什麼皇帝就可以給人這些東西，因為他是至高無上的天子，是上天給了他這樣的權力，讓他來代表上天發號施令。這樣一說，皇帝是天子，代表的又是上天，那讓誰當皇帝不讓誰當皇帝，決定權肯定是在老天爺啦?!可三國是個風雲時代，也是一個出奇葩事的年月，就有那麼一個人，自己不自量力當了皇帝，實在當不下去了，又要把皇帝的名號送給別人。這個人叫袁術。
袁術是在建安二年(公元197)稱帝的，不過，袁術有這種想法卻是由來已久。初平三年(公元192年)，王允策反呂布殺掉董卓，董卓的部將李傕等人又殺掉王允，擊敗了呂布。李傕把持了朝政，想結交袁術作為自己的援軍，就任命袁術為左將軍，封為陽翟侯，賜予符節還派了馬日磾前去拜授。袁術把官銜、爵位和符節都要了，卻不用人家給授予，還把馬日磾給扣下來不讓他回去。是不是這時候袁術就有了稱帝的想法?這也難說。還有一種說法，當初董卓焚燒了洛陽城，遷都長安，孫堅進入洛陽，意外得到了傳國玉璽。袁術聽說後，將孫堅的夫人扣做人質，強行將玉璽奪去。這件事情不一定真的發生過，但因為袁術後來稱帝，說他從很早就有野心卻一定是真的。有一個叫陳珪的人，是過去太尉陳球的侄子，因為都是王公的後代，小時候和袁術有過交往。於是袁術就寫信給陳珪，暗示他自己要當皇帝，還威脅要用陳珪在下邳城的二兒子陳應做人質，結果當然是遭到了陳珪的堅決抵制。
興平二年(公元195)，追隨漢獻帝劉協的楊奉、韓暹等人被董卓原來的部將李傕、郭汜在弘農郡的曹陽澗一帶打敗，漢獻帝劉協隻身逃到黃河以北去了。袁術以為他自己稱帝的機會來了，就召集部屬們說：「如今劉氏天下已經衰微，海內大亂，我們袁家四代都是朝中重臣，百姓都願意歸附於我。我要承天意，應民心，現在就登基當皇帝，你們各位的想法怎麼樣?」眾人沒有敢回答的，只有主簿閻象上前說：「從前周朝從後稷到文王，積累功德屢建功勳，天下如果分成三份他們已經佔了兩份，即便這樣，他們還服侍商朝。您雖然世代繁榮，但還是不如周朝昌盛，漢朝雖然衰弱，但不像商紂王那樣殘暴。」袁紹無力反駁，只有沉默不語，但心裡非常不高興。
過了不久，有人為他卜卦，說他有做皇帝的命，於是就於建安二年在壽春當了皇帝，建號仲氏。
袁術稱帝，從自身來說是不自量力，從國家來說是一種篡逆，他立刻就成了天下的公敵，不僅孫策脫離他而自立，就是像呂布這樣朝秦暮楚的人也把他作為攻擊對象。本來，呂布答應把女兒嫁給袁術的兒子，但因為他的稱帝，呂布不但悔婚，殺掉他的迎親使者，還出兵將他打敗。曹操手裡有個皇帝，儘管是傀儡，卻是正牌，無論從道義上還是利益上，他都不能允許袁術這個皇帝的存在。何況袁術還要攻佔陳郡，這時攻打他正是恰逢其時，曹操又怎能放過這樣一個大好時機!於是，袁術又被曹操打敗。
這一年，袁術的地域內發生大饑荒。袁術根本就不管百姓的死活，更加荒淫奢侈，後宮妻妾數百，個個穿著華麗的衣服，揮霍浪費著精美的糧肉。而士兵們卻在挨凍受飢餓，地域內甚至出現了人吃人的現象。正所謂是牆倒眾人推，部屬陳蘭、雷簿叛變，掠走糧草拉著隊伍到了潛山。
建安四年(公元199)，途窮日暮的袁術將帝號歸之於袁紹，想到青州去投奔袁紹的長子袁譚。曹操派了劉備和朱靈截住他的去路，袁術過不去，只得退回壽春。走投無路的袁術想投奔原來的部下雷簿、陳蘭，被雷簿拒絕。不過，雷簿等人還留他們住了三天，一行人已經沒有糧食吃了，只好退回到江亭。在離壽春城八十里的地方，正值六月酷暑，袁術想喝密漿，可是已經沒有了。於是，袁術歎息了很長一段時間，大聲喊道：「我袁術就到此結束了嗎?」最後吐血而死。
如果說，袁術當皇帝體現的是他的狂妄自大和政治上的短視，那失敗後把帝號再送人可就夠奇葩的了。他要把帝號送給的人是袁紹，那這個袁紹又是誰呢?袁紹是袁術伯父家的堂兄，另有一說是袁術的同父異母兄弟，過繼給伯父，因為母親是個婢女，在家庭中的地位不高。袁紹曾經想擁立劉虞為皇帝，聯絡袁術，袁術因為心懷異志，也就是想自己當皇帝，拒絕了袁紹，因此兩人產生了矛盾。袁術就聯合袁紹附近的公孫瓚，而袁紹就聯合袁術旁邊的劉表，由於地域的關係，他們聯合的都是對方利益的衝突者。所以，《三國誌》說他們是「兄弟攜貳」!等到這個皇帝當不下去了，這時候他想起來還有一個堂兄，於是就要把帝號送給袁紹。可能在袁術看來，這個皇帝一定是他袁家的，而那個袁紹，雖然沒有公開接受這個帝號，但心裡卻暗暗地認可這件事。一個人執迷不悟竟然到了如此地步，你說奇葩不奇葩!袁術因稱帝而成為眾矢之的，眾叛親離之後仍然認為這皇帝就是他袁家的，卻不知這是他窮奢極欲導致的民心喪失，這種行為只能用一句話來說明，死不悔改。