東漢末年皇權衰微天下大亂，許多地方的軍閥名義上仍然對漢天子稱臣，可實際上早成為了一方霸主，根本不聽命於漢廷，其中就包括曹操。感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
關於曹操的身世，一直以來都是世人爭論的焦點。曹操稱自己為西漢初年名相曹參的後裔，卻引來了不少質疑。
而後世有聲音認為，曹操本姓夏侯，應當是西漢初年著名將領夏侯嬰的子孫，那麼事實真相究竟如何呢?整個曹魏宗室的成員，到底是誰的子孫呢?
01《三國誌》稱曹操為曹參之後
在《三國誌·魏書·武帝紀》一書中，曾記載過如下內容：
太祖武皇帝，沛國譙人也，姓曹，諱操，字孟德，漢相國參之後。
後世之所以會對曹操的身份有所質疑，其中一個很重要的原因就是這一說法來自《三國誌》一書。
《三國誌》為曹魏至西晉時期的史學家陳壽所寫，其中記載了三國時期魏蜀吳三國的歷史。恰恰就是因為陳壽做過晉臣，加上西晉王朝的基業是從曹魏政權那裡繼承而來的，所以陳壽大有為曹操一脈粉飾出身的可能性。
不過這種觀點其實並沒有多大的說服力，陳壽原本為(蜀)漢臣，是在蜀漢亡國之後才轉投了西晉。公元265年時司馬炎才取代了曹魏末代皇帝曹奐的帝位，從而建立了西晉王朝。
而《三國誌》一書成書於公元280年之後，此時晉帝的封建統治地位已經十分牢固，同前朝的糾葛也基本上被全部斬斷。
在這樣的背景下，陳壽似乎也並不具備為曹操一脈粉飾身世的動機和理由，畢竟這樣做並沒有什麼實質性的意義，也不會給陳壽帶來什麼好處。
02曹操至少不是曹參嫡系後裔
現在讓我們從頭梳理一下曹參家族，因曹參有輔佐漢高祖開創西漢王朝之功，再加上其功勞被漢高祖認定僅次於第一功臣蕭何;因此在西漢王朝建立之後，曹參便被敕封為平陽侯，爵位世襲罔替。
根據中國古代普遍採用的嫡長子繼承製度，只有曹參的嫡子一脈才有資格承繼平陽侯的爵位，這一脈成員也都會被詳細記錄到沛縣曹氏的家譜之中。不過由於封建社會允許出現一夫一妻多妾的現象，因此像曹參這樣的貴族自然而然就會有許多的子嗣。
可那些非正妻的妾所誕下的子嗣，就很難因庶子的身份而受到重視。久而久之，庶子的庶子的庶子就會慢慢被家族所遺忘、生活也會越來越落魄。其中最具有代表性的例子，便是中山靖王的後代、蜀漢開國皇帝昭烈帝劉備了。
在目前已知的史料記載中，並沒有出現其他能夠直接印證曹操就為曹參後裔的證據。不過有一個細節可以讓我們發現一些端倪，那就是在曹丕迫使漢獻帝劉協禪位並建立起曹魏政權之後，曾再度敕封曹參的後人為容城侯(漢章帝執政時期曾首次敕封曹湛為容城侯)，並允許其以嫡子的身份繼續祭祀曹氏先祖。
另外，在漢章帝一朝之前，曹參嫡系一脈其實就已經斷了香火了。至於隨後承繼爵位的曹氏後人，只是曹氏家族的旁支族人而已。
這兩點都足以證明，曹操一脈本就不是曹參的嫡系後裔。因此後世便有聲音認為，正是因為古人通常會疏於對庶子後代資料的記錄，使得曹操具備了「鑽空子」的能力。只要他一口咬定自己是曹參的後裔就足夠了，其他人根本無法考察這背後的真實性。
03宦官之後的身份讓曹操的身世變得更加迷離
另外一個讓曹操身份被後世屢屢質疑的原因，則是因為他的祖父曹騰是一名宦官。曹騰很早就淨身入宮，所以終其一生都沒有留下任何子嗣。
不過在服侍漢帝的同時，為延續曹家香火，曹騰收養了曹嵩為子。而曹嵩，正是曹操的生父。
在曹嵩和曹建立父子關係之前，二人身上還流淌著一樣的血，畢竟二人都為曹萌的後代。不過史書上幾乎沒有曹萌的記載，再加上當時只有物質生活條件比較差的家庭才會將孩子送入宮廷，所以可以推斷曹萌為曹氏一族的家長之時，曹氏家族的生活狀態應該比較拮据，而這也反過來印證了曹參庶子一脈生活環境一直較為困苦的情況。
至此，關於曹操究竟是不是曹參後人的問題已經無法再追溯下去了。畢竟曹萌的先祖如今已經無法考證，甚至連曹萌其他的三個兒子的去向也不得而知(曹騰為曹萌第四子)。就在人們為此感到失落時，《曹瞞傳》中記載的內容讓不少人眼前一亮。
在《曹瞞傳》中，第一次提出了曹操為夏侯家後裔的觀點。
《曹瞞傳》為三國時期吳國人所寫，結合當時曹吳兩國的關係來看，很有可能是吳國人為了抹黑曹操才故意如此書寫的。再加上這部書的文學氣息十分嚴重，書中提及的內容自然難以作為證據使用。
04結語
有趣的是，復旦大學曾在本世紀對自稱是曹操和夏侯家的後人的DNA進行了採樣，並且在對1000個樣本進行詳細檢測後得出了一個結論：
那就是曹操既不是《三國誌》中所記載的那般是曹參的後人，同時也和夏侯家沒有多大的關係。另外也證實了全國將近八十個自稱自己為曹操後人的家族中，只有九個家族才是真的曹操後裔。
可惜的是，關於曹操到底出身哪個家族，如今仍然是一個未解之謎。根據復旦大學給出的研究結果，曹操甚至連曹參家族下的庶子一脈都不是。
所以基於此，一種新的說法便被提了出來，那便是曹操的先祖可能本就是抱養來的。至於這一觀點的真假，還需要後人不斷拿出新證據才能加以驗證。