公元前207年10月，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。在此之後，劉邦接受了樊噲和張良的勸阻而還軍霸上，並與秦地百姓約法三章，就此深得秦人之心。後來項羽進入咸陽，殺子嬰，劫掠財寶，火燒咸陽宮，就此自稱西楚霸王，隨後分封群臣，已然將自己視為天下共主。由於項羽忌憚劉邦深得人心，在鴻門宴之計未成功後，他為了困住劉邦，故意將劉邦分封到巴蜀漢中一代，稱劉邦為漢王，為了遏制劉邦的勢力，項羽還將懷王先前許諾的關中之地封給三個秦朝降將，可以說，當時劉邦的封地僅有巴蜀與漢中，與後來只佔據了益州和漢中的蜀漢政權是基本相似的。
在劉邦成為漢王后，他由於當時的實力不足而避戰項羽，後世盛讚劉邦此時避戰項羽，乃是挫其鋒芒，後來劉邦在蕭何、張良和韓信等人的協助下，劉邦所率領的漢軍逐漸強大，他與項羽協商以鴻溝為界，劃分楚漢。在此之後，劉邦在背後偷襲項羽，使得項羽退至垓下，當時劉邦用四面楚歌的辦法瓦解了楚軍的軍心，導致項羽手下軍心渙散，無力再戰。在這樣的情況下，項羽走投無路，只好突圍，只不過他突圍到烏江邊時，覺得無顏面對江東父老，因此他在烏江邊自刎身亡。
而蜀漢政權在佔據益州與漢中時，蜀漢朝堂上對於是戰是守的想法與劉邦當時又有不同。公元226年，四十歲的曹丕因病身亡，曹叡登基稱帝，當時魏國朝廷上有人認為可以趁著諸葛亮在漢中時，派出魏軍消滅他們，剛剛登基的曹叡對這個建議頗為心動，然而孫資卻認為漢中地勢險要，大舉興兵將造成天下紛亂，而且耗費巨大，所以不應該就此大動兵戈，不如讓大將鎮守險要之地，只要魏國國力強大，蜀漢自然不戰而降。而正是因為諸葛亮等人認定長此以往，蜀漢與曹魏之間的差距將會越來越大，因此才會不惜以一州之地為支撐，出兵攻打曹魏。既然劉邦當時佔據的領土與蜀漢此時的領土相仿，為何兩者面臨的選擇與分析會截然不同呢?
首先，當時劉邦已經暗度陳倉，由於項羽當時並沒有派自己人留守關中，而是將關中交給了三個降將，導致劉邦輕易的奪取了關中，而蜀漢當時只佔據了巴蜀和漢中，沒有佔據關中，因此諸葛亮才不得已而數次出兵北伐，其目的就是為了和劉邦一般佔據關中。其次，項羽集團中除了他自己，其他將領很難獨當一面，以至於在劉邦奪取關中後，竟然在短時間內就打到了彭城，逼得項羽不得不轉身攻打劉邦。而在三國時期，曹魏手下良將眾多，因此，蜀漢沒辦法達到昔日劉邦的成就，即便是大將關羽也不能直接攻打到許都城下。
最為關鍵的是，當時劉邦並非避戰項羽，劉邦當時的做法是吸引項羽的主力，讓韓信在北方開拓疆土，英布在南方策反，彭越在後方騷擾，以至於項羽空有一身本事而無力抵抗，最終被劉邦活活耗死，而蜀漢如果不出兵北伐，則只能眼睜睜的看著全據北方，佔據了天下十之七八的曹魏不斷的發展壯大，最終用國力將蜀漢碾壓至死。
雖然諸葛亮有蕭何之能，關羽雖不及韓信，但也有英布和彭越之勇，法正雖不及張良，但也能為劉備出謀劃策，佔據漢中，然而當時劉備面對的是手下坐擁無數武將謀士參謀的曹操，而不是剛愎自用的項羽，因此當時的蜀漢注定無法複製昔日劉邦的成功。