雖然曹操麾下猛將如雲，但是可以稱之為他之嫡系的將領卻不多，除了他的宗族曹氏諸將之外，便只有夏侯氏了。夏侯氏的領頭人一個是夏侯惇，另一個則是夏侯淵。眾所周知，夏侯惇在討伐呂布失去一隻眼睛之後，便很少再親臨戰場了，他主要負責駐守後方，以及屯田等事務，倒是夏侯淵，一直活躍在戰場上，為曹操南征北征，既曾抵禦吳軍，也曾大破蠻夷，虎步關右。最擅千里奔襲的他，是一員不可多得的悍將。
說到此處，也許有人會不屑，說夏侯淵有勇無謀，僅是一介武夫罷了。曹操親口說稱他為「白地將軍」，不懂用兵之事，在漢中之戰時，離開大本營十五百去修補鹿角，還把大部分人馬都分給張郃，自己身邊僅餘四百人，最終莫名其妙的死在了黃忠刀下。這個一個人，有什麼值得稱讚的呢?今天我們拋開夏侯淵的能力、戰績，以及曹操對他的其他評價不談，單來討論一下他的死因。他真的如曹操所言那般草包嗎?
答案是否定的，如果我們細讀《三國誌》，就會發現，在夏侯淵傳、張郃傳、先主傳、黃忠傳、法正傳中，陳壽給出了三種完全不同的說法，這是怎麼回事呢?我們一起來瞭解一下吧?
一、爭奪戰略要地，中誘敵之計
《三國誌·先主傳》記載：「二十四年春，自陽平南渡沔水，緣山稍前，於定軍興勢作營。淵將兵來爭其地。先主命黃忠乘高鼓噪攻之，大破淵軍，斬淵及曹公所署益州刺史趙顒等。」而《三國誌·法正傳》中提到，曹操認為劉備沒有這樣的智謀，詢問是誰設此計，才知道劉備身邊還有法正這麼一個人物。在這種說法中，劉備於戰略要地紮營，誘夏侯淵前來爭奪，然而命黃忠突然發動攻擊，最終大破夏侯淵，從導致了夏侯淵戰死沙場。這種說法，與黃忠傳中提到，夏侯淵身邊所率皆是精兵，黃忠一面身先士卒，一面鼓動將士們奮戰，最終斬殺夏侯淵的說法，比較相符。
二、救援張郃，中分兵之計
在《三國誌·夏傳淵傳》中，這一戰又有了不同的說法，其中提到，當時劉備派人燒燬了曹軍的鹿角。要知道鹿角是非常重要的防禦措施，如果不及時修補，很可能使敵人長驅直入，於是他與張郃分頭率眾修補。在這期間，張郃遭到了劉備的攻擊，他二話不說，直接分出了一半的兵馬去支援張郃，結果令他沒想到的是，劉備的目標並不在張郃而在他，於是身邊已經沒有多少兵馬的他，當場陣亡。也就是說，這是劉備軍有心有算無心，專門針對夏侯淵自恃驍勇這一性格特點，設下了圈套。
三、夏侯淵事事親力親為，給了劉備可趁之機
除了上述兩種說法之外，張郃傳中又給出了一種新的說法，那就是劉備攻打張郃未能成功，於是放了一把火，結果引出並斬殺掉夏侯淵——「備以精卒萬餘，分為十部，夜急攻郃。郃率親兵搏戰，備不能克。其後備於走馬谷燒都圍，淵救火，從他道與備相遇，交戰，短兵接刃。淵遂沒。」這一點與曹操在《軍策令》中提到，夏侯淵離開大本營十五里，僅率四百士兵去修補鹿角，結果被劉備發現，最終戰死相符，劉備在事後對黃忠說「當得其魁，用此何為邪」，意在抱怨黃忠僅斬殺掉夏侯淵，卻未能殺掉張郃，也應是對這種說法的證明。