自古以來，奸臣落馬被誅，一直都是大快人心的事。《三國演義》第九回，「除暴凶呂布助司徒」，說的就是東漢一代權奸董卓，被王允、呂布聯合誅殺的故事。
因為生前作惡多端，董卓死時，怎一個「慘」字了得。身材肥胖的他，先是被周圍的武士拿著戟一頓亂刺，因內穿堅甲，他只是胳膊受傷墜車。可接下來就慘了，他的義子呂布可不是吃素的，挺方天畫戟、健步過來，只說了4個字：「有詔討賊」，接著便一戟把董卓刺死。
更慘的還在後頭。軍民百姓對董卓有切膚之恨，看守他的士卒，把火放在董卓的肚臍眼上，拿他當燈點，烤得油脂流了一地。過往的百姓，也無不以踐踏董卓為樂。
可有一人卻是個例外，在全城百姓無不歡舞雀躍之時，他卻撲在董卓屍首上面大哭。王允氣得吹鬍子瞪眼，叫人馬上將他擒來，眾人一看，他竟然還是大漢朝的一位忠臣——蔡邕。
蔡邕是東漢時期的一位全才，在文學、天文、音樂等方面皆有建樹，他尤其擅長書法，創立的「飛白書」盛行於唐朝、宋朝。
所謂的「飛白」，就是在寫毛筆字時，故意讓筆頭不完全出墨，從而出現枯筆，使得筆劃中留有拖絲或留白，因而就讓寫出的字有了飛動之感。
歷史上，唐太宗、唐高宗、宋太宗、宋仁宗均是「飛白書」的鐵桿粉絲，而宋代第一才子蘇軾更是讚美飛白說：「其飛白，美哉多乎，其盡萬物之態也。
單從書法上看，蔡邕已經是一代牛人了。但更厲害的還在後頭：
蔡邕的大女兒，是歷史上有名的才女，比他更有知名度，這便是蔡琰，又被稱為是蔡文姬。蔡文姬博學多才，通曉音律，後來不幸被匈奴人擄走，並淪為匈奴左賢王之妾。曹操聽說後，念及與蔡邕的同事之情，便將蔡文姬重金贖回，這就是「文姬歸漢」的故事。
蔡邕還有一個女兒，嫁給了上黨一位姓羊的太守，生下了二子一女。其中，這個女兒，也就是蔡邕的外孫女，嫁給了司馬懿的兒子司馬師，歷史上被稱為是「景獻羊皇后」;一個小兒子，蔡邕的外孫，就是西晉時期為消滅吳國立下過赫赫戰功的一代著名將領羊祜。
蔡家擁有如此眾多的人才，更說明了蔡邕的遺傳基因不差。而更為難得的是，蔡邕還是一位剛正不阿，對大漢忠心耿耿的忠臣。
對於這一點，羅貫中在《三國演義》第一回就做了介紹。當時，東漢頻頻出現地震水災和各種異象，蔡邕就向皇帝上奏說：這是宦官干政所致。因此，正直的他才得罪了宦官，亡命江海十二年。
董卓進京以後，為了提升自己的逼格，聽從了謀士參謀李儒的建議，故意把蔡邕這種海內名士，提升為當朝重臣，以集聚自己的聲望。可是蔡邕知道董卓是個什麼貨色，一直不願赴任。董卓大怒，派人給蔡邕傳話說：「如果不來，我滅你族!」蔡邕恐懼，只得前往。用這種手段逼人來當官，除了董卓，也是沒誰了。
然而後來董卓身死，竟然發生了蔡邕哭董卓事件。王允氣不打一處來：當年你也是敢於得罪宦官的忠臣，今天董卓被殺，百姓無不拍手稱快，你身為漢臣，反為賊哭，是何道理?
蔡邕回答說：「蔡邕不才，也知道什麼是大義，怎麼能做背叛國家而投靠董卓的事?只是因為一時知遇之感，不覺為他一哭。」儘管如此，在王允認為的「大是大非」面前，他還是不能原諒蔡邕，於是將蔡邕下獄，最後蔡邕死於了獄中。
蔡邕雖然身死，卻留下了「知遇之感」一詞，形容因為得到重用或賞識，而對提拔自己的人心存感激。而這個詞，也成為今天職場上，下屬誇獎上司的流行語。