曹丕除了是傑出的文學家，還是個一流的擊劍運動員，在魏晉時代，洛陽一帶的擊劍水平最高，出了很多名師，曹丕的教練就是當地的擊劍名家史阿。曹丕在其著作《典論》裡，就記載過一次自己親身參與的擊劍比賽。
某天，曹丕和朋友飲酒，談到擊劍，大家興致高起來。有位名叫鄧展的將軍，據說擅長擒拿格鬥和各種兵器，而且還會空手奪刀。曹丕卻不客氣地對鄧展說：你所謂的空手入白刃，我不相信。這可把鄧展惹毛了，當場提出要來一場實戰。當然，比賽不能傷及身體，於是就用甘蔗代替劍，在酒宴上比賽起來。
比賽結果是，對方不僅沒能奪下曹丕手中的甘蔗，手臂還被曹丕擊中三次，「下殿數交， 三中其臂」。鄧展不服，要求再來一輪比賽。這一回鄧展發現了曹丕的薄弱環節——不擅長中路進攻，因此鄧展決定取曹丕的中路。曹丕運用誘敵技術，讓鄧展貿然上前來奪「劍」，結果曹丕迅速出擊，這一回擊中對手的額頭，「正截其顙」，幸虧拿的是甘蔗，不是真正的劍。大家見到這一幕，都很驚歎曹丕的擊劍技術。