三國是英雄好漢的舞台，自古道：賭場無父子。競技場也是如此，不過也有拜乾爹找父親的，只要能讓自己上位，好多人無所不用其極。三國裡面也有兩個人物，為了想在東漢末年的舞台分得一杯羹，拚命把頭削的像竹籤子一樣往裡拱，希望能在三國舞台上留下濃墨重彩的一筆。曹操和劉備無疑就是這樣的兩個人物。
先說曹操，這傢伙出身不好，雖然有錢，甚至也有地位，但是太監的後代，讓他抬不起頭來，因此小時候沒有受到良好的教育。父親曹嵩自己都不知道姓什麼，就是為曹操做傳的陳壽也對曹操的出身無可奈何，一個「莫之能審」表明曹操其實不是曹參的後人，或者這是八竿子打不到的事情，亂世之中，曹操的起步非常艱難。他雖然佔據兗州，但實際奈何不了與自己有血海之仇的陶謙，又消滅不了呂布，更對袁氏兄弟束手無策。還是謀士參謀荀彧說得好：明公應該首先舉起保護天子的大旗，讓別人都知道你仁義。尊奉天子來滿足天下百姓對太平生活的需要，只要這樣做了，就會立下赫赫戰功。曹操很明智，立刻就從叛軍的手中搶到漢獻帝劉協。當時的漢獻帝劉協猶如喪家之犬，不過對於曹操來說卻是個寶貝，從此曹操以弱勝強，打敗了不少對手，後來逐步平定北方。
在曹操風生水起鹹魚翻身的時候，劉備也在辛苦努力著。和曹操相比，劉備似乎更差一些。錢沒有，地位也沒有，甚至家裡連個幫忙的兄弟也沒有。於是和別人拜了把子，弄了幾個干兄弟，在戰場上也想硬出頭。不是幫助公孫瓚打袁紹，就是幫助曹操打袁術，或者幫助袁紹打曹操，總之，都是沒有立錐之地。
不過劉備雖然要兵沒有兵，要地沒有地，可是當時人卻不敢小覷。原因就是此人善於做文章，說自己是中山靖王之後，孝景帝玄孫，搞得最後皇帝也信了，居然認他是皇叔，有了皇叔這個招牌，劉備招兵買馬，不僅手裡有了劉關張趙雲這樣的一流猛將，還有了諸葛亮龐統這樣的大謀士參謀，就這樣做大做強，最後居然有了和曹操孫權平起平坐的資本。在三國演義七十二回，《諸葛亮智取漢中曹阿瞞兵退斜谷》中，曹操揚鞭大罵劉備，說他忘恩負義，反叛朝廷;劉備卻說自己是大漢宗親，奉詔討賊。可見有了借屍還魂的招數，曹操也奈何不了劉備。