《三國演義》之中曾經提到了，曹操的父親曹嵩，本名夏侯嵩，後來因為被大太監曹騰收為養子，才改姓為曹的。書中還提到曹操和自己手下的幾個姓夏侯的大將都是關係非常的密切的，《三國演義》本來就是一部小說，它的歷史作用是微乎其微的。
讓我們來看看真實的曹氏家族和夏後氏家族吧，曹氏和夏侯氏都是毫州的名門望族，兩家世代交好，都保持著姻親關係。兩家的關係直到曹操爭霸天下的時候，都保持的非常好，夏侯惇的侄子夏侯茂還娶了曹操的女兒為妻。如果真如《三國演義》之上說的那樣，曹操就是夏侯氏的人，曹操怎麼會將自己的親生女兒嫁給自己的本家人嗎，這是不可能的。所以，只有一種可能，曹操不是夏侯氏的本家人。
既然可以確定曹操是曹姓族人，那麼就可以確定曹操的父親曹嵩當然就是姓曹的了。當時的太監曹騰可能也是曹氏族人，所以才會收了曹嵩為養子。古時，流行過繼之說，曹騰身為太監，是沒有生育能力的。那麼，曹騰死後，他的偌大的家產由誰來繼承，是一個非常嚴重的問題。曹騰為了自己能夠後繼有人，就收了曹嵩為養子，這就和過繼差不多，曹嵩本來就姓曹，就沒有了改姓一說了。
後來，復旦大學古DNA驗證中心，經過DNA的對比，也得出了曹嵩出自曹氏宗族的結論，所以曹嵩本來就姓曹，不姓夏侯，那些只是小說杜撰的，不是歷史事實。
曹嵩怎麼死的
東漢末年，時局動亂，先是「十常侍之亂」，後來又有「董卓亂權」，百姓民不聊生，生活困苦不堪，。東漢末年的動亂，受害的不僅僅是黎民百姓，那些朝廷的官員也是生活困苦，時刻提心吊膽的生活的。
曹操的父親曹嵩早在「十常侍之亂」的時期，就已經預料到了天下時局的發展，於是他早早的就辭去了自己的高官厚祿，在洛陽做起了富家翁。後來，董卓率軍進入洛陽，開始與十常侍發生戰鬥，洛陽城成了一個是非之地，曹嵩見機不妙，就帶著自己的家人，收拾一些金銀細軟，離開洛陽城，去兗州曹操的軍營之中，尋求庇護。
據史書《三國誌》記載，曹嵩帶著自己的家人，偷偷的逃出洛陽城的，原想是一路低調的前往兗州。當時天下大亂，各地的起義者都想當皇帝，可是打仗是需要強大的經濟做支撐的，所以導致盜匪叢生。曹嵩的富有，在天下都是非常的出名的，在很多的勢力眼中，曹嵩一家就是一塊肥肉。
儘管曹嵩在出城的時候盡量掩藏自己的行蹤，可是還是沒有什麼用。當時的陶謙和曹操是盟友的關係，曹嵩經過陶謙的領地的時候，陶謙對其非常的關心，在其修整的時候，還經常的看望曹嵩。後來陶謙派手下都尉張闓護送曹嵩。張闓見財起意，他強迫曹嵩交出所有的財富。後來張闓又為了掩蓋自己的罪行，動了殺人滅口的心思，將曹嵩一行人全部殺死。張闓殺死曹嵩一家人之後，就帶著財富背叛陶謙，投靠了袁術。等到曹操派去接應的不對趕到的時候，只看到了一地屍體，曹操的弟弟和母親都死於張闓之手。
後來，曹操起兵討伐陶謙，就是因為這個原因，陶謙莫名的背了個鍋。
陶謙殺曹嵩
小說《三國演義》之中提出曹操的父親曹嵩是被陶謙派人殺死的，這是不準確的。根據史書《三國誌》記載，曹嵩是被陶謙的手下張闓貪財所殺，陶謙只是一個可悲的背鍋之人。
我們根據當時的天下形勢分析，陶謙是不可能做出殺死曹操父親的舉動的。當時公孫瓚龜縮在幽州城中，閉門發展，袁術又率兵南下圖謀陶謙的徐州，為了保住自己的領地，陶謙只好和曹操聯盟。在這種事關自己生死的時候，陶謙是不會做出這種殺死盟友父親和弟弟的舉動的。
在這裡就要說到陶謙的手下張闓了，他原是黃巾軍的餘黨，黃巾失敗之後，被陶謙俘虜，做了陶謙的手下。曹嵩經過陶謙的領地的時候，陶謙就派時任都尉的張闓沿途護送。張闓本來就是土匪出身，在陶謙的手下又受到百般約束，早就有了反叛之心。在護送曹嵩的途中，張闓看到曹嵩的車隊之中，裝滿了金銀財寶，就有了殺人奪寶之心。
張闓等到車隊走到山林之中的時候，就率領手下的軍士圍住了曹嵩的車隊，向其敲詐財富，曹嵩為了破財消災，只得答應給張闓一大筆財富。但是張闓想要曹嵩的所有財富，曹嵩當然不會同意，雙方就打了起來，最終曹嵩一行人被全部殺害。張闓帶著搶劫來的財富，跑到了淮南地區，投奔了袁術。
後來，曹操為了報殺父之仇，帶領手下大軍攻入徐州城，實行屠城，一時間徐州城血流成河。