一提到三國演義，很多人第一個想到的就是諸葛亮。諸葛亮以聰明而著稱，草船借箭，水淹七軍，空城計都是諸葛亮的代表作。但是在劉備死後，如此聰明的諸葛亮為何沒能帶領蜀國統一天下呢?劉備死後，諸葛亮開始多次北伐，但都以失敗告終，也沒能完成劉備對他的期望。那麼為什麼一生足智多謀的諸葛亮沒能北伐成功乃至統一天下，反而蜀國成為了第一個被滅亡的呢?關於諸葛亮失敗的原因，每個人的看法不一樣，但總結一下大概有這三個原因。
第一個原因，街亭失守。
街亭的失守使得諸葛亮陷入了被動的局面，可以說是一招走錯導致滿盤皆輸。 馬謖的玩忽職守讓諸葛亮的作戰計劃都化作一堆泡影。守住街亭，對蜀漢來說就相當於贏得了一個重要的隘口，隴山，秦嶺以西的廣大土地都可以讓諸葛亮收入囊中， 守住了街亭，第一次北伐也不算徹底的失敗，但沒有守住，以後北伐的道路會苦難很多，所以孰重孰輕一目瞭然。
第二個原因，後主劉禪懦弱無能。
劉備死後，劉禪繼任，但劉禪和劉備相比實在是差距太大。有時候不僅幫不了諸葛亮，還拖了諸葛亮的後腿。
第三個原因，實力加運氣不濟。
蜀國和吳國魏國相比較，人數較少，而且軍事力量也有差距。諸葛亮北伐時的運氣也不是太好，諸葛亮在5次北伐中，有2次最有可能接近成功，第一次北伐時，時機把握的很好，因為當時魏國內部處於混亂時期，在加上趙雲當時還在，南蠻又歸順蜀國，諸葛亮沒有內憂和劉禪干擾，也是最有希望的一次，但沒有成功。而第五次北伐，第五次北伐234年經斜谷出五丈原，也是最可能成功的一次，可惜因諸葛亮病死而退軍。
不過上訴很多原因並沒有人指責諸葛亮，很多人認為諸葛亮是古代第一軍事奇才，並紛紛為其最終的失敗找來「不得其時」等等借口。但偉大的軍事家毛主席卻不這樣認為，毛主席認為諸葛亮在軍事上的失誤和蜀國滅亡有很大關係。可以說，毛主席用了三句話就概括了諸葛亮失敗的原因。
第一是錯選將帥。關羽失荊州，馬謖失街亭就證明了這一點。
第二是不懂得主帥應在關鍵時刻親臨調度。顯然，在毛澤東眼裡，守住街亭關係到整個北伐戰役的成敗，故認為，街亭之戰諸葛亮應親率大軍挺進，臨陣調度。
第三是戰略錯誤。雖然很多人認可隆中對的政策，但是毛主席卻獨樹一幟地指出《隆中對》的戰略錯誤，導致兵力分散，而最終導致失荊州的失敗。毛澤東在讀蘇洵《權書‧項籍》中有關評說諸葛亮「棄荊州而就西蜀，吾知其無能為也」一文時，寫下了精彩的批語：「其始誤於《隆中對》，千里之遙而二分兵力，其終則關羽、劉備、諸葛三分兵力，安得不敗。」