曹魏正始十年(公元249年)，司馬懿發動了高平陵之變，曹爽在尚可抵抗的前提之下，選擇了投降，一句「我不失作富家翁」被後世嘲諷至今。感興趣的讀者和三國網小編一起來看看吧!
就當時的局勢而言，曹爽的確投降得太快了，但凡對峙一下，看看局勢發展如何也可以啊，南下許都，整合兵力和司馬懿再戰也是有機會的，不過他還是選擇了一條不歸路，高平陵之變後，曹氏宗親實力大減，已無鞏固皇權的能力。
雖然曹爽的抉擇看似太過兒戲，但去翻看歷史記載的話，個人認為，曹爽乃至曹氏的失敗，根本上不在於曹爽多麼肆意妄為，禍亂朝政，本質上來說，是曹爽想要鞏固曹氏皇權，打壓實力快速擴張的士族集團罷了。
因此曹爽的失敗，實際上是曹魏內部皇權和士族集團的激烈對抗，最後皇權大敗，曹爽也自然落得一個悲慘的結局，眾多曹氏宗親也成為了以司馬懿為首的士族的板上魚肉。
這裡要說下，三國乃至後世的兩晉時期，恰恰是士族門閥崛起直至巔峰的階段，九品中正制是令士族門閥快速壯大的根本。
而以品第之法選拔官吏，最早可以追溯到曹操時期。
《三國誌·魯肅傳》今肅迎操，操當以肅還付鄉黨，品其名位，猶不失下曹從事。乘牘車，從吏卒，累官故不失州郡也。將軍迎操，欲安所歸。
當時恰逢亂世，百姓流離不斷，曹操因為出身不好，所以起兵之初，得不到地方豪強的權力支持，因此，曹操必須會打壓代表著地方豪強利益的清議名士活動，但是想要割據一方，又必須要得到地方豪情的認可和支持。
所以說品第之法的雛形便開始出現，曹操專門設立執掌品第之人，用以選拔人才，在一定程度上可以做到，自己的核心集團左右人才選拔的過程。
而且必須要說的是，在曹操時期還是主張唯才是舉的，因此人才的選拔更多的是看重才能，而非出身，「蓋以論人才優劣，非謂世族高卑」，所以說曹氏才可以快速統一北方，成為後來三方割據中最強勢的一方。
不過在曹丕時期，就變味了。
《三國誌·陳群傳》文帝在東宮，深敬器焉，及即王位，封群昌武亭侯，徙為尚書。制九品官人之法，群所建也。
隨著九品中正制的徹底成型，世家大族開始完全壟斷了官吏選拔之權，畢竟各地的中正官往往就是世家大族的成員，他們在選拔人才的時候，自然是首要考量自己利益集團的利益。
很快就形成了大家熟知的局面，「上品無寒門，下品無士族」。
這對曹魏來說是致命的，因為各方世家大族通過九品中正制，實力越來越大，更甚的是不同的世家大族通過聯姻等手段，首先了利益聯盟，皇權的影響力就被大幅削弱了，加之曹丕曹叡時期對宗親的打壓，更是讓曹魏宗室無人可以抵擋世家大族的崛起。
顯然，曹爽成為輔政大臣，大權獨攬的時候，是直面如此局面的，他需要改革，需要找到壓制世家大族的方法。
《三國誌.諸夏侯曹傳》爽弟羲為中領軍，訓武衛將軍，彥散騎常侍侍講，其餘諸弟，皆以列侯侍從，出入禁闥，貴寵莫盛焉。南陽何晏、鄧颺、李勝、沛國丁謐、東平畢軌鹹有聲名，進趣於時，明帝以其浮華，皆抑黜之;及爽秉政，乃復進敘，任為腹心。
歷史記載中，曹爽任人唯親，重用一些不被魏明帝看重的人，而這也恰恰是他的無奈，曹爽主政的時候，就是要對世家大族動手的，既然如此，他就只能用身邊的人，這和才能無關，和品行以無關，這是生與死的利益爭鬥。
而曹爽主政時期，他是發動過對蜀漢的戰爭，結果大敗而歸，企圖建立軍功的計劃失敗了，不過他想要推行的正是改制，還是很能說明他的心思的。
《三國誌.諸夏侯曹傳》太傅司馬宣王問以時事，玄議以為：自州郡中正品度官才之來，有年載矣，緬緬紛紛，未聞整齊，豈非分敘參錯，各失其要之所由哉!若令中正但考行倫輩，倫輩當行均，斯可官矣。何者?
今之長吏，皆君吏民，橫重以郡守，累以刺史。若郡所攝，唯在大較，則與州同，無為再重。宜省郡守，擔任刺史。
當時司馬懿找到夏侯玄議事，夏侯玄明確提出了三點建議，而夏侯玄作為曹爽集團的核心成員，顯然，這也是曹爽的意思。
夏侯玄提出的改制主要集中在前兩點，第三點是簡化服飾排場，也就是提倡玄學的夏侯玄，反對在"禮"上花費巨大的成本，這個算不上動搖世家大族的利益根基，可以不去考慮，但是前兩點就不同了。
簡單來說，就是曹爽集團希望整頓九品中正之法，將人才選拔的權力收歸中央，而不是各州中正，同時撤銷郡一級行政區，精簡機構，減少冗員。
可以說這兩點對世家大族可謂是釜底抽薪。
一來削弱州中正的權力，將人才選拔之權收歸中央，這就是在打破世家大族在官員任命上的壟斷，以前上品皆為士族，朝廷能用之人只能從中選取，一旦讓曹爽得手，那麼其勢必大量啟用有才能的寒門，用不了幾年的時間，一個寒門組成的利益集團就可以糾纏世家大族了，那樣的話，曹魏的皇權也就可以穩固一些了，他曹爽也就不用直面世家大族的威脅了。
同時撤銷郡一級行政區，這對曹魏更加有利，秦代實行的郡縣制，也是郡縣兩級，只是漢末隨著州刺史級別官員權力的擴大，郡守的職權已經被大幅削弱了，取消這一級，可以讓曹魏的政令得到更好的實施。
再者，撤銷郡一級官員，可以裁掉眾多無用的官員，而這深深地打擊了郡望，也就是某一地域或範圍內的名門大族，因此撤掉郡一級，就是在拔掉各地世家大族的根基。
可以說曹爽借夏侯玄之口告訴司馬懿的，那就是對世家大族的正面宣戰，司馬懿也是老狐狸，自然懂得其中的道理，草草地以時機不成熟，缺乏足夠有才能的人去實施這個計劃為由，拒絕了夏侯玄的提議。
司馬懿的言外之意恐怕就是，「你讓我自己斷了自己的根，別做夢了」。
因此，曹爽想要推行的正始改制顯然是不會得到有力推行的，直至高平陵之變，曹魏世家大族自然願意支持司馬懿，曹爽，他們早就恨不得將其碎屍萬段了。
如果從這個角度去看的話，曹爽選擇投降，也不是完全糊塗的決定，畢竟他也知道，曹魏各地對於他的支持早就沒有了，不知道多少人盼著他死，他想要推行的改制動了太多人的蛋糕，自然也難逃敗亡了。