三國之事始於東漢末年紛爭，自劉秀開國創建東漢至三國開端已近200年時間，東漢(因劉秀所建王朝都城在洛陽，相對於劉邦建立西漢時的都城長安地理上屬於東面，所以史學家也稱之為「東漢」)也是繼秦朝和西漢後的又一個大一統時代，但王朝命運更迭始終逃不出歷史規律的限制，自董卓犯亂後，東漢基本處於名存實亡的狀態，特別是曹操掌控漢獻帝劉協後更是以「挾天子以令諸侯」為號令來對各地進行管制，只是當時的形勢隨著赤壁之戰曹操大敗而出現了三足鼎立的狀態，北方出現了以曹操為首的曹魏政權，東南形成了孫權為代表的東吳政權，而西南地區則是劉備佔領的巴蜀政權，其實一開始他們只是佔據控制了這些地盤而沒有稱帝，自曹操去世後的當年公元220年曹丕逼迫漢獻帝禪位而登基稱帝，結束了大漢朝四百年的統治，建立了魏國，此後蜀漢劉備和東吳孫權陸續稱帝，三國局面正式形成。
但隨著曹魏政權中的核心人物曹丕去世後，魏國的國君更迭比較頻繁，而且多為幼年君主，導致了朝局不穩，司馬家族在曹魏勢力日漸處於主導地位，司馬懿是曹操在世時的重臣，也是魏朝三代的托孤重臣，晚年時掌控了魏朝國政局面，他多次征戰有功，曾成功抵禦諸葛亮的北伐和遠征遼東，同時在農業方面也做出了重要貢獻，是西晉王朝實際的開拓者。
要說西晉王朝誰為之最終奠基的?當屬司馬昭，司馬昭為司馬懿的次子，司馬師的親弟弟，早年的時曾隨司馬懿抗擊蜀漢，戰功纍纍，先被封為新城鄉侯，他生於公元211年，當年曹丕篡漢時司馬昭也是歷歷在目。魏明帝曹叡繼承曹丕之皇帝大位後前期還是蠻有作為的，先是防禦蜀漢，然後開疆拓土，只是晚年的曹叡開始大興奢靡之風，導致朝政腐敗日盛，而此時嶄露頭角的司馬昭卻以另外一種姿態示人，他免除了很多雜稅苛捐，受到曹魏百姓的歡迎，公元244年曹爽任大將軍攻蜀時，安排司馬昭為征蜀將軍。司馬昭出其不意的嚇走蜀漢將軍王林，後順利的逃離險境，回到京師後受到表揚，拜為議郎。
過五年司馬懿誅殺曹爽，司馬昭保護皇帝有功而被封邑一千戶。後在數次戰役中屢得奇功，司馬懿去世後其長子司馬師繼承父親的位子而獨攬大權，後司馬昭對東吳進行發動戰爭，只是不幸的這場戰役以曹魏軍失敗告終，司馬昭跟隨大哥伐吳因此而遭罪被削去爵位。繼任魏國大位的為曹芳，不過此時的大權已經被司馬師所掌控，因此在公元254年即嘉平六年時曹芳打算除掉心腹大患的司馬師，可惜的是計劃洩露，最後曹芳被廢貶為齊王，司馬師立曹髦為帝，這樣更加的掌控了他對魏國政權。後司馬師發起對勤王軍隊的征戰，在途中因被偷襲所以驚嚇過度，加上舊疾復發最後不治身亡。
司馬師死後，司馬昭繼承了兄長的爵位，後殺叛軍滅蜀漢立下了赫赫戰功，可以說是功高蓋主，因父兄對曹魏政權控制奠定的基礎，司馬昭更是將這種掌控牢牢地握在了手中。司馬昭在公元258年時被封邑一萬戶，兒子全部封為列侯可以說世所罕見。知道大勢已去的魏帝曹髦打算廢黜司馬昭，並說出了「司馬昭之心路人皆知」的經典之句，後事情敗露，曹髦親自率軍進攻司馬昭府邸，不幸的是曹髦被司馬昭的部下用戈刺死，在車上駕崩。司馬昭用了很聰明的伎倆就將此事擺平，然後立了曹奐為帝，使其成為了名副其實的傀儡，同時曹奐也成為了曹魏政權的最後一位皇帝。
公元264年即曹魏景元五年魏元帝曹奐封司馬昭為晉王，加九錫，次年也即公元265年司馬昭病逝，沒過多久的當年司馬炎稱帝(司馬昭之子)建立晉朝，史稱「西晉」，追司馬昭為晉文帝，廟號太祖，這個情況其實和當年曹操去世曹丕逼迫漢獻帝劉協禪讓有著驚人的相似，只是曹魏政權並沒有維持多久就被司馬家族給篡了，不知道是巧合還是一種微妙的模仿。
終司馬昭在世一生都沒有稱帝建國給我們留下了很多謎題，其實當時的司馬昭並不是沒有這個能力，他的經歷很多時候像極了曹操，掌控曹魏政權的司馬昭不想背負一個被後世罵的罪名，就像曹操當年已經稱魏王了卻一直不去稱帝，而把這個任務交給自己的兒子，通過子孫的成就來完成自己的心願，司馬昭這樣做或許就是如此吧!