樂毅是誰?很多人不瞭解，但他有個著名的粉絲，那就是諸葛亮。熟悉《三國演義》的人都知道，諸葛亮每每自比「管樂」，「管」是管仲，「樂」就是樂毅。一個能被諸葛亮當成偶像的人，有多牛應該可想而知。懷才不遇的他碰上明主樂毅的先祖是魏國著名將領樂羊，魏文侯將靈壽(今河北靈壽縣)作為他的封地，樂家世代居於靈壽，傳到樂毅時，此地已是趙國的領土。樂毅戴著「將門之後」的標籤長大。他是趙國能文能武的高富帥。當時的趙國雖是強國，但正處於宮廷內亂之中。樂毅覺得還是別在趙國當官比較安全，一不小心站錯隊就有殺身之禍。他趕去投奔魏國，去先祖戰鬥過的地方尋找大好前程。魏王當然知道樂毅並非浪得虛名，但也只給了他一個閒職。少幹活，多拿錢;不幹活，也拿錢。這是很多人的目標，但樂毅並不甘心。他還年輕，還有夢想。
而此時，北方的燕國剛剛經歷過一場大亂。剛剛即位的燕昭王一心想治理好國家，以報齊國殺父破國之仇，於是大舉招賢納士，在國都附近興建了一座高台，台上放置黃金，專門賞賜前來燕國的人才。一時間，名聞天下，應者如雲。
樂毅聽說了這一消息之後，便向魏王找了個借口，前去出使燕國。一個懷才不遇又心比天高的年輕人，碰到一個求賢若渴又苦大仇深的老闆，二人一下碰出火花。樂毅也不再管自己魏國使者的身份，成為燕昭王的亞卿(相當於副宰相)。
現到看來，樂毅的擇主觀念和諸葛亮也很像，選的都不是強勢的一方，而是一個能展平生所學的舞台，一個「疑人不用，用人不疑」的明君。
佔領臨淄替燕昭王復仇
樂毅和燕昭王協力，將燕國治理得井井有條。一晃28年過去，昔日貧弱之燕已成強國，而白衣飄飄的樂公子，也成了兩鬢斑白的老臣。
此時齊國的國君已經是齊宣王之子齊閔王。齊國陸續和各國結怨，甚至一度想滅掉名義上的中央政權周天子，突破了諸侯國的底線。在這樣的背景下，燕昭王提議伐齊。而樂毅認為，由燕國單獨出兵並非上策。首先「瘦死的駱駝比馬大」，齊國畢竟地大人多，縱然燕國能僥倖「慘勝」，也會元氣大傷，又怎能確保臨近的趙、魏、韓三國不分一杯羹?所以，與其與齊國單挑，不如聯合其他國家群毆之，如此勝算更大，對燕國也更安全。燕昭王同意了樂毅的提議。
於是，在燕國的倡導下，公元前284年，樂毅作為統帥，率五國聯軍伐齊。在濟水(如今濟南西北)之西一舉擊潰齊軍主力。除燕國之外，其餘四國主張撤兵。樂毅知道窮寇莫追，但更知道燕昭王對齊王恨之入骨，不滅齊國誓不罷休。於是，他沒理會回撤的四國兵馬，而是指揮燕軍直搗齊國都城臨淄。齊閔王被嚇得狼狽逃到莒城。樂毅率領燕軍殺入臨淄，將齊國的金銀財寶連同祭祀器物，統統運回燕國。
此後，樂毅又派兵攻打莒城。齊閔王忙向楚國求救，楚王派淖齒為將，打著救齊的旗號，乘機佔領原屬齊國的淮北等大片土地，而且深入莒城，和燕國平分齊國的疆土。不久，齊閔王便死在了淖齒手中。
消息傳來，燕昭王仰天長嘯，痛哭流涕。臥薪嘗膽近30年，破國殺父之仇終於報了。
圍困即墨故城，收買人心?
樂毅大獲全勝。然而，歷史演進到此處，史學家們的筆法開始曖昧起來。
《史記》稱，燕昭王聽聞大捷，親自到濟水邊上犒賞三軍，並封樂毅為昌國君，封地就在山東境內，還派他攻打其他沒攻下的齊城。
《資治通鑒》的記載明顯不同，也更詳細，說樂毅攻破臨淄後，禁止劫掠百姓，消除恐懼心理。同時，廢除齊閔王苛政，任用當地賢人，並在臨淄城郊祭祀齊桓公和管仲，讓齊國上下心悅誠服。在這樣的情況下，他只用6個月，就攻下了齊國70多座城池。齊國境內，只剩兩座城未能攻下。一座是莒城，一座是即墨。當然這裡的即墨是指即墨故城，現位於平度境內。莒城仍由齊國皇室佔據。齊閔王死後，兒子法章即位，這就是齊襄王。而即墨在原來的主將即墨大夫戰死後，田單被推選為主將。他才是樂毅遇到的真正對手。田單死守即墨，樂毅久攻不下，於是改變策略，命燕軍離城九里安營紮寨。還下令：「如果城中百姓出來，可以放他們走。看到窮人，就發給盤纏。此為攻心之法。」這樣一圍就是三年。
這時，在燕國已流言四起。一位侍臣上奏：「樂毅很輕鬆就攻下七十多座城，為什麼剩兩座城就打不下來了?其實，他是不願攻，攻下之後他不就得班師回朝了嗎?他想收買人心，以便自己當齊王。這幾年樂毅沒反，是掛念著自己在燕國的妻兒。可齊國美女眾多，他也快把妻兒忘了……」這種話最狠毒。平度文史專家陳傳瑜分析說，放眼中國歷史，你會發現，若想扳倒某位重臣，最有用的方法就是在皇帝面前說他可能要造反。即便「莫須有」，即便皇帝是明君，也會立刻拿放大鏡來觀察你，只要有一點蛛絲馬跡，他就會痛下殺手。
在這種情況下，燕昭王才親自去犒賞三軍。只不過，燕昭王表現得很大度。他不但當面殺掉那個打小報告的侍臣，還說：「樂君替寡人報仇，齊國本就該歸你所有。試想，假如樂君和燕國結盟，那是燕國的福分。」燕昭王又下詔，賜樂毅之妻王后的衣服，賜給他兒子公子之服，並賜車馬，欲立其為齊王。樂毅嚇得跪倒在地，冷汗直流，連稱自己一心忠於燕昭王，誓死不當齊王。史官寫道：「由是，齊人服其義，諸侯畏其信，莫敢復有謀者。」
樂毅想不想當齊王?這是歷史的謎團。陳傳瑜說：「你想想，當初劉備托孤給諸葛亮，說如果劉禪不行你就自己當皇帝，諸葛亮為什麼嚇得要死?因為一旦答應立刻就有性命危險。這和樂毅有點像。」
不過，齊國人對樂毅確有好感。至今古峴豆腐仍是一大特色，傳說就是樂毅所傳。而對即墨圍而不攻，也受慢火燉豆腐才好吃的啟發。
昭王回去不久就去世了，燕太子即位，這就是燕惠王。隨著新王即位，樂毅的命運也面臨著巨大的轉變。