「寧教我負天下人，休教天下人負我。」曹操的一生都在貫徹著這則信條，他的許多行為也彰顯了其奸雄的本色。從刺殺董卓失敗，往關東逃亡開始，曹操就可以憑借小小的懷疑便將殺豬款待他的呂伯奢全家殺害。呂伯奢曾經是他父親的結義兄弟，如此情誼，也敵不過曹操自己的利益。從呂伯奢開始，許許多多的人都將死在曹操的疑心之下，我們今天就要細數一番。
青梅煮酒論英雄的時候，曹操給劉備講了這麼一個故事：曹操當了丞相以後，很擔心對手會派遣刺客趁他睡覺的時候謀殺他。所以，曹操想到了這麼一個辦法。他叫來所有的侍衛、奴僕，告訴他們一件事，我曹操晚上睡覺做的夢一般都是些殺人的噩夢，一個不小心，就可能夢遊般殺掉在他身邊的人。所以自己睡覺的時候周圍一定不可以有人，要是出了事情就不好了。可是，曹操偏偏就想出事情。有一天他晚上睡覺的時候被子掉下來了，侍衛聽到動靜趕緊進門來，並給曹操蓋上被子。多麼忠誠的近侍啊!結果被曹操一刀砍掉了腦袋。後來，曹操睡醒後還假裝不知道，哭泣了一番再厚葬了自己的侍衛。於是，所有的人都知道曹操睡覺會殺人，刺客都不敢來了。
曹操為了達到自己的目的，連自己忠誠的侍衛都可以捨棄，還有比他更加殘忍的人嗎?有的，還是他曹操。比侍衛更親近的是誰?曹操的妻妾。曹操有一位很寵愛的小妾，休憩的時候都要跑到這位小妾的房間待著。有一次，曹操想要小憩一下，就到這位小妾的屋子裡睡覺，順便讓自己的小妾記得叫他起床。可等到時間到了，曹操還在酣睡著，小妾看著疲憊的相公，眼神中充滿了心疼，於是她就擅自做主，讓曹操多睡了一會。就這麼一小會，成為了她喪命的理由。
《三國誌》記載了這麼一段「又有幸姬常從晝寢，枕之臥，告之曰：「須臾覺我。」姬見太祖臥安，未即寤，及自覺，棒殺之。」小妾被睡醒後盛怒的曹操給棍棒活活打死了，而這一切的起因，都是那對曹操的愛。曹操為人自私自負到了這個地步，真的很難找到讓他吃虧的人了。
曹操的這種性格，最終成為了讓他喪命的原因。當曹操的頭風病復發的時候，整個天下只有華佗一個神醫可以拯救他。然而華佗提出來的用利斧砍開頭顱，取出令曹操頭疼的根源並取出的治療辦法太過於超現實了，所以曹操認為這是華佗假借治病的借口，殺掉曹操給關羽報仇。於是，他將華佗下獄，砍了他的腦袋。
另一種說法是，華佗只能夠暫時緩解曹操的頭疼，可華佗不願意一直待在曹操身邊給他治病，神醫的志向是醫治全天下的人。所以，在華佗提出離開的時候，曹操強行要留華佗，如若不然，就殺掉華佗。於是，不願意屈服的華佗被曹操殺害。
不可否認的是，曹操是一個卓越的政治家，軍事家，文學家。可是他的性格，令他的一生受到了不少掣肘，也讓他沒能夠完成統一天下的夢想。