據陳壽的《三國誌》記載，曹操半數以上的夫人都是他搶來的，而且很多都是別人家的老婆。曹操雖然在女色上如此任性，如此重口味，但有一點卻不得不對他點讚：曹操對他身邊的女人很夠情義.但有一個女人確實曹操無法釋懷的!
曹操是個浪子,無法奢求他回頭,只能等著他心倦,曹操長妾劉氏生育的孩子——長子曹昂和長女清河公主。在兒女還年幼的時候,劉氏便因病而故,臨終時,她將自己的兒女都托付給了丁夫人,請求正室能夠收養自己的孩子,這無疑是個兩全其美的提議,孩子們能得到悉心照料,能得到更好的名分,丁夫人也可以為自己的母愛找個出口。
丁夫人答應了劉氏的請求,將劉氏的兒女視若己出,用心扶養,長子曹昂更是成為了她最大的寄托。曹昂文武雙全,十九歲便被舉為孝廉,更成為戰場馳名的少年將領。然而,天妒英才,曹昂死於亂軍之中,而他的死與父親的風流韻事也有些推脫不掉的關係。
建安二年(公元197年)初,曹操率軍討伐南陽張繡,張繡被迫獻城投降,原本這是一場擴大戰果的勝仗,不料,曹操卻陷入美人春色,失了城池。原來,曹操看中了張繡寡居的嬸母,此舉,在張繡看來,無疑是難忍的屈辱。憤怒之下,張繡率舊部夜襲中軍大營,毫無防備的曹操部眾被打了個措手不及,只得退守舞陰。曹操這短暫風流的代價則是侄子曹安民被殺,猛將典韋戰死,以及長子曹昂的陣亡。曹操身受箭傷,多虧了坐騎大宛良駒「絕影」才脫離險境。「絕影」身上中了三箭仍然疾馳如風,最後因流矢射中眼睛才倒了下去,而這匹戰馬正是曹昂在危急關頭讓與父親的。
次年,曹操再次進攻張繡,大獲全勝,後張繡率部投誠,由於當時曹操正與袁紹劍拔弩張,備戰官渡,為了積蓄兵馬,曹操摒棄前嫌,封張繡為揚武將軍,並納其嬸母為妾。曹操此舉,終於觸及了丁夫人情感的底線,丈夫的風流事她可以容忍,但養子的死卻成為壓垮其感情駝背的最後一根稻草,她心中所有積鬱的怨憤全在此時爆發了:「你害死了我兒曹昂,卻沒有一點悔恨思念之意。」曹操的解釋,無論是對是錯,在丁夫人聽來都是風流的托詞,曹操向來威嚴,下屬親人在其面前都是恭恭敬敬,只有丁夫人敢於當面指責他,雖然有損顏面,但內心的愧疚讓他不好發作。不過,讓他不曾預料的是,妻子這次的憤懣卻一直延續了很久,忍耐到了一定限度,曹操便按捺不住了。某次,面對丁夫人再次的指責,一怒之下,曹操下令將其送回娘家。
這個決定後來也成為曹操抱憾終生的事情,如果時光可以倒轉,一切可以重來,他一定會選擇繼續忍耐。原本曹操以為等夫人消了氣,在娘家清貧生活與王府衣食無憂的對比之下,會回心轉意,沒想到丁夫人自離開時的那一刻便沒有想過再回來。她安貧樂道,紡紗織布,曹操多次派去接她的使者都吃了閉門羹。為了接夫人回來,曹操誠心誠意親自前往,丁家上下列隊相迎,唯有丁夫人依舊在內室織布。即便所有人都敬畏這個男人,她也可以不動聲色,這是她的自持,她的驕傲。
曹操不見妻子出迎,也沒有感到意外,他只身前往織室,面對默默穿梭的丁夫人,他放下了睥睨天下的自尊,輕輕撫著她的背,第一次低聲下氣地請求著:「你回頭看看我,我們一起返回王宮吧?」有求,無應,夫人沒有回首,沒有答語,手中依然穿梭織布,梭聲襯著室內的靜謐,似乎說著「哀莫大於心死」那句老話。曹操佇立良久,他深深瞭解妻子的秉性,知道一切已經無法挽回了。丁夫人靜靜聽著身後傳來的歎息,靜靜聽著曹操徘徊的腳步聲。「你是下定決心要與我斷絕夫妻之情嗎?」「你是真的……?」
重複再三,曹操終於轉身離開了,帶著愧疚與不捨,丁夫人依舊面色淡然,並非鐵石心腸,她心中又何嘗沒有蕩起波瀾,只不過,情感的傷害已經留下了傷疤,永難平復。當曹操的生命走到了盡頭,他說出了內心深處一直藏著的情感:「想我一生之中,最放不下的人就是丁夫人,我對她自始至終都沒有負心,只不過我做錯了事,讓一切都無法挽回,以致夫人與我決裂。如果人死之後,真的有靈魂,有另一個世界,如果我遇到昂兒,他質問我:『我的母親在何處?』我該如何作答?」
回到王宮,曹操派人傳話給丁家,說既然自己已經無法挽回丁夫人之心,那麼任憑夫人改嫁他人。這個變相的離異妥協,為兩人的夫妻關係畫上了句號,因為曹操那時已是一人之下萬人之上的權相,正室之位不能懸空,因此,卞夫人便轉正成為了正室。丁夫人無懼曹操,丁家父母兄弟卻寢食難安,他們原本擔心曹操因此事而遷怒於丁家,不想曹操非但沒有發難,反而對丁夫人的家人們十分照顧。
相比較而言,卞夫人的兄弟卻是被嚴格要求的對象,卞秉一直追隨曹操南征北戰,也頗有戰功,然而曹操為了杜絕悠悠眾口,只封其為別部司馬,一些軍功遜於卞秉的人卻都封侯陞官。對此,一向低調的卞王后終於有些不滿了。曹操對此解釋,正因為卞秉的特殊身份,所以不能封他太大的官爵,卞夫人無奈,轉求丈夫多賞賜弟弟一些財物,但曹操卻提出卞夫人可以暗地接濟,但決不能公開賞賜。
卞夫人聰慧過人,此言一出,她便不再要求什麼了。想當初卞夫人為側室之時,丁夫人頗有些看不上她,由於養子曹昂的關係,丁夫人對曹丕等人也說不上熱絡,然而,卞夫人轉正後,卻依舊對丁夫人恭敬如初。逢著曹操出行的時候,卞夫人便會派人送去許多財物,還時常邀請丁夫人回王府赴宴,並且把與曹操並排的嫡妻座位留給丁夫人,自己退居妾位。
看著對自己低眉順目的卞夫人,丁夫人有些過意不去,曾言自己已是離異之人,讓卞夫人大可不必如此。不過,三人心中明瞭,卞夫人的種種做法其實是為了迎合曹操未能說出口的心意,對此,丁夫人領了卞夫人的情,卻依舊對曹操形同陌路。幾年後,丁家傳來丁夫人病逝的消息,至此,曹操的悔痛之心更是無以復加。善解人意的卞夫人主動提出由自己來操辦丁夫人的喪事,事無鉅細,都親自打點。曹操親自為其選擇了墓地,將自己的髮妻安葬在許昌城南。
曹操身邊姬妾如雲,但對於結髮妻子的情感卻是十分特殊的,她恨他的風流,恨他的薄情,恨他害兒子丟了性命,她敢於當面責難,她無懼世俗威嚴,她以自己的決絕證明了這個世上能夠與曹操並肩匹敵的女人只有她一個而已。一生情,一身恨,她和他至死都無法釋懷。