諸葛亮的思想以儒家為主導，這是古今學人的基本共識。洪邁《容齋隨筆》就曾言道：「諸葛孔明千載人，其用兵行師，皆本於仁義節制，自三代以降，未之有也」。清乾隆在《日知薈說》中亦指出：「諸葛孔明為三代以下第一流人物，約其生平，亦曰公忠二字」。這種對諸葛亮的評價代表了中國傳統的主流觀點。本文所要強調的是，除了仁義禮智信等一般的儒家人格特性外，諸葛亮人格中具有鮮明的儒家大一統的文化稟賦。
三國時代是一個政權分裂的時代，亦可以看作是各個文化集團都在進行著的國家統一事業的時代。以此視角觀之，諸葛亮的南征與北伐則格外引人注目。諸葛亮的前、後《出師表》，既表現對於君王的忠誠，更表達對於江山一統的渴望。前《出師表》強調：「北定中原」，「興復漢室」，統一意志堅決。後《出師表》一開篇就說：「王業不偏安!」並表達為了一統天下「鞠躬盡瘁、死而後已」的決心。在全國各地的武侯祠裡，大多將傳為岳飛所書的《出師表》作為標準配置置於其中：岳飛是追求天下一統的英雄，《出師表》輔以岳飛書法成為絕配。由此看，歷史已賦予諸葛亮以國家統一的符號意義。在他的身上，具有厚重的民族與國家認同元素。
儒家大一統的社會理想，一是理論觀念的表達，一是實踐行為的表現。而打通儒家人格理想和社會理想的重要環節，即修身齊家治國平天下。儒家典籍《禮記·王制》既記述了天子諸侯及其公侯伯子男的縱向的結構體系，也描述了東西南北中的空間格局，這是據於天下太平語境的規定。諸葛亮處在一個亂世，天下並未一統。諸葛亮的治國平天下，就是實現國家的統一。其於亂世的治國平天下之策，就是天下一統之策。
大一統之於諸葛亮，是長時段歷史的積澱與文化的塑造。無論是作為意識、觀念，抑或傳統，甚至是一種基因，都是被歷史一再肯定的結果。
這種文化基因，在前軸心時代即形成坯胎。黃帝行德政，諸侯皆歸之，「撫萬民，度四方」，「監於萬國，萬國和」。這是中國歷史上第一個大一統的和諧局面的形成，這種一統是制度上的統一，黃帝也因此被尊奉為中華民族的人文始祖。夏商周文化，如孔子所說，殷因於夏禮，所損益，可知也，周因於殷禮，所損益，可知也。這種大一統的文化一脈相承，為中華文化大一統思想發展奠定了堅實的基礎。
軸心時代，諸子百家競相提出自己的文化主張，以應對周代國家體制危機。無論是儒家的一統於道德仁義，法家的一統於帝王專制，還是道家一統於自然尊奉，他們對於天下「聖有所生，王有所成，皆原於一」的主張卻是整體認同的。大一統是那個時代的時代精神和歷史主題。