貂蟬最早出現於《三國演義》前身《三國誌平話》中。貂蟬是關西臨洮人氏，貂蟬只是她的小名，本姓任，是呂布的原配妻子，兩人在家鄉失散後流落一方，淪為成為王允的婢女。
王允得知後其身世後心生一計，設家宴款待太師董卓，讓貂蟬與董卓見面。王允又設宴招待呂布赴會，讓他與元配妻子相會，並承諾改日讓他們正式團聚。之後王允便送貂蟬到董卓家，董卓誤以為是王獻給自己的厚禮，喜出望外，當晚便共赴雲雨之好。呂布得知董卓的行為後，勃然大怒，提劍入堂殺害醉倒的董卓。
在《三國演義》中，貂蟬則是因遭十常侍之亂，避難出宮，為司徒王允收留為歌女。貂蟬見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，在月下焚香禱告上天，願為主人擔憂。恰巧為王允瞧見。於是，王允便將貂蟬收為義女，定下連環美人計，離間董卓與養子呂布的關係。王允先把貂蟬暗地里許配給呂布，再明著把貂蟬獻給董卓做妾。貂蟬嫁給董卓之後對呂布曖昧送情，周旋於父子二人之間。
一日，呂布乘董卓上朝時，入董卓府探望貂蟬，貂蟬和呂布相約來到鳳儀亭相會。貂蟬假意對呂布哭訴被董卓霸佔之苦，呂布憤怒。正巧被董卓回府撞見，發怒搶過呂布的方天畫戟，直刺呂布，呂布飛身逃走，從此兩人互相猜忌，王允便說服呂布，剷除了董卓。從而留下一個「呂布戲貂蟬」的千古傳說。
在第十九回「下邳城曹操鏖兵，白門樓呂布殞命」中，呂布被曹操軍隊圍困，貂嬋不願丈夫單獨突圍，矢言要與他「生則同居，死則同穴，至死不分離。」呂布深受感動，放棄陳宮妙計，每日只與貂蟬作樂，置前線的戰事於不顧。最後被擒殺。
9月5日消息，貂蟬古屍容貌復原圖曝光，中國四大美女竟長這樣?中國最著名的四大美女真實的樣子，究竟是什麼樣的呢?近日有考古學家曝光了貂蟬古屍的最新復原圖，當圖像公佈的時候，專家們都驚呆了，她們竟然長這樣?下面小編帶你看。
貂蟬與呂布有人說是羅貫中小說中國杜撰出來的人物，也有人說是按照真實人物的原型改變的，歷史上確實有這個人，大家都對這位好處古代四大美女的貂蟬充滿好奇心，都想知道古屍復原以後看貂蟬到底長什麼樣的。貂蟬(中國古代四大美女之一、民間傳說美人)
民間傳說其為山西忻州人，與名將關羽為同鄉。也有人真根據實物和史料作出另一個推斷，貂蟬極有可能是河北邯鄲永年人。西施、楊玉環、王昭君並稱中國古代四大美女。在民間傳說中她原名任紅昌，是山西一村姑，也有人認為呂布部將秦宜祿前妻杜氏(杜秀娘)即是貂蟬。
她為了報答義父王允的養育之恩而甘願獻身完成連環計的故事在民間廣為流傳。當代著名作家朱千華先生在其人文地理著作《中國美女地理》中，對貂蟬的原型、身世等，有詳細的考證。
一直都說貂蟬是個美人，人們好奇的一點是，貂蟬到底有多美。可是古代沒有照片，更不用說什麼錄像機一類的了，沒有辦法看到貂蟬的真實面貌。同樣，遺憾的一點是，連張畫像都沒有。
貂蟬，我國古代最富盛名的美女之一。閉月羞花這個成語就是形容貂蟬的，據說貂蟬一亮相，皎潔如天上的月亮都自慚形愧了。俗語有云：愛美之心，人皆有之。如此艷絕天下之容貌，誰不想一睹為快?於是貂蟬容貌復原就成了人們感興趣的話題。
這是坊間流傳十分廣泛的一副貂蟬的圖片，搜索引擎輸入貂蟬，這幅畫高居榜首。大概是比較符合人們心目中的貂蟬吧。貂蟬容貌冠絕神州，曾另月亮無光，這副圖片對貂蟬的面部著墨不多，並沒有從正面來來表現貂蟬的驚世容貌。