在中國古代，很多英雄豪傑都被人賦予各種美譽，美髯公就是其中之一。美髯公是誰?古代人喜歡把男性漂亮的鬍鬚稱為美髯，而有一定威望的男性又被稱為公，所以便有了美髯公這一稱呼。有此美譽的男人，兩腮必有很長的鬍鬚，而且這鬍鬚還很漂亮。若談及到美髯公是誰 ，關公必是第一人。關羽身長九尺，鬍鬚就有兩三尺長，而且他孔武有力，五官整齊，所以美髯公的稱呼在他身上可謂是實至名歸。關公本人對他的鬍鬚也是愛護有加，甚至連根數都數過。因為曹操曾經問過他鬍子的根數，他不僅應答如流，還說每秋約退三五根，由此可見關公對他的美髯視若珍寶。
在水滸中，也有一位美髯公，只不過他的名氣沒有關公的大，這位美髯公是誰?就是梁山好漢朱仝。朱仝也有一身武藝，身長八尺多，鬍鬚及胸，也是一位頗有英雄氣概的人。他的長相和關雲長也頗有些相似，所以很多人說他是雲長轉世。古代人對男性的審美觀和現代有很大的不同，有潘安宋玉這樣的美男子，以文采和人品著稱，他們都是才貌雙全的人，在各自的領域有很高的修為。但是作為練家子，多是有英豪之氣的人，這樣的人配上濃密且修長的鬍鬚，就會增加幾分氣概，也會讓人對其多些敬意，被人記住的也常常是他們的美髯。
在煮酒論英雄的三國時期，各國主公都想將天下的能人異士招攬在自己的旗下，以擴大自己的勢力。這其中就有東漢的最後一任皇帝漢獻帝，他在召見關羽的時候，關羽將自己的鬍鬚包裹起來，漢獻帝很是好奇，詢問之下便讓關羽打開包袱，露出長及腹部的鬍鬚，漢獻帝看這鬍鬚甚是漂亮，就稱道真美髯公也。所以從那時起，關羽美髯公的美譽就流傳開來了。漢獻帝稱關羽美髯公，不只是誇讚他的鬍鬚漂亮，而是想將關羽收攏至旗下，但是卻沒能如其所願。雖然漢獻帝很是賞識關羽，但是忠心的關羽心中只有他的結拜兄長劉備，所以不可能為漢獻帝所用。關羽美髯公的美譽不僅僅是因為他的鬍鬚漂亮，更重要的是他的英雄氣概和為人正直，再加上身高力強，面色赤紅，這樣的形象和人格結合在一起，才是有豪傑氣概的美髯公。
關羽到今天為止最大的影響，莫過於義了，很多講究義字的人直到今天還會拜關羽，表明自己的心意。的確，關羽為兄弟的情義是非常深厚的，為了劉備，千里走單騎，過五關斬六將，一路艱辛卻毫無怨言。在當時人心詭詐，處處需要計謀的亂世，有這樣的情義實屬難得，這也是為什麼關羽能成為人們心目中義的代表。現在人更願意敬重的是義字當頭的關二爺，而再不是關羽美髯公的美譽，由此可見關公的魅力所在。提起朱仝，可能會有人問他是誰，但是提到《水滸傳》美髯公，肯定有人會有些印象。美髯公，原名朱仝，是《水滸傳》中的梁山好漢之一。美髯公朱仝和大名鼎鼎的宋江曾有過一段非常有趣的故事。
美髯公只是個綽號，顧名思義，他長著一部很有特點的髯鬚。除此之外，他還有和關公一樣的棗紅面孔和正義氣概。所以有人曾猜測，《水滸傳》美髯公的形象其實就是《三國演義》中關雲長的縮影。美髯公出生在一個比較富足的家庭，曾經擔任過兵馬督頭、牢節級等官職。任職期間，宋江因為殺人而被官府下令追鋪，美髯公敬重宋江的為人，在捉拿他的過程中有意讓宋江逃脫，並且，之後為了讓宋江的逃亡更加順利，還幫忙打點了官府的人，一番波折之後，宋江才得以到梁山落草。
上面美髯公和宋江的故事還只是朱仝的義舉之一，除了宋江以外，他還幫助過晁蓋和曾經共同任職的雷橫。也正是因為這個，他被知縣發配到了滄州。後來，又因為李逵打死了當時非常器重美髯公的知府的兒子而被迫上梁山，也正是從這個時候，他和李逵的梁子算是真的結下了。最後，在多人的調停下，再加上李逵道歉誠懇，美髯公才原諒了他。後來，在隨著梁山各英雄征戰的途中，美髯公又屢立戰功，最終當上了太平軍節度使。以上就是有關《水滸傳》美髯公的故事。
三國時期有很多英雄事跡流傳至今，其中就有美髯公千里走單騎的故事。該故事說的是關羽向曹操投降之後，知曉了劉備在袁紹處避難，他封金掛印和兩位嫂子前往袁紹處尋找劉備。曹操不僅沒有阻攔關羽，還為其送行。美髯公千里走單騎之所以被人熟記，是這其中的艱辛和關羽的勇猛讓人折服。當時的關羽護送兩位嫂子，一路北上，但是沒有過關文書的他們，遇到了很多阻礙，關羽無奈之下只得殺掉攔阻他們的人。一路上遇五關，斬殺六將，這是關羽最著名的戰役，他以一己之力斬殺多名大將，這種個人英雄主義精神在中國古代是很少見的，所以關羽會被千秋萬代所敬仰。
關羽一路的英勇也惹怒了夏侯敦。夏侯敦率軍追殺，就在千鈞一髮，關羽寡不敵眾之際，曹操的過關文書及時送來，關羽這才得以安全通行。美髯公千里走單騎現在看來是一個離奇的故事，但是當時的關羽卻為了兄長劉備，獨行千里。憑一己之力，闖過五座城關，斬殺六員大將，便有了千里走單騎，過五關斬六將的美名。這個故事只是三國眾多故事中的一個，在整個三國期間的歷史中，就關公和劉備之間也有很多其他故事，而這些被認為充滿兄弟情義的故事還有很多，但美髯公千里走單騎這個故事著名度卻最高，因為此故事讀起來實在是酣暢淋漓。