《三國誌》的作者陳壽，在介紹完趙雲的一生後，給了趙子龍一個總體評價：「黃忠、趙雲強摯壯猛，並作爪牙，其灌、滕之徒歟」，而蜀書《楊戲傳》中記載了楊戲對趙雲的評價，其中又有「猛將之烈」四個字。很多人據此認為趙雲是類似許楮、典韋之流的猛士，智力較低，只能充任護衛之職，還有的網友說「實在難以想像灌、滕之流文武雙全的樣子」。那麼所謂「灌、滕之徒」，到底如何呢？
先說灌嬰，據《史記》記載，他是睢陽（今河南商丘睢陽區）人，原為商販。秦二世二年（公元前208）參加劉邦軍，以驍勇著稱。在隨劉邦由漢中進取關中時，參與攻塞王司馬欣，圍雍王章邯。楚漢彭城之戰後，被劉邦選為騎兵將領。此後，率領騎兵，參加破魏；接著出擊楚軍側後，絕其糧道；繼又跟隨韓信攻佔齊地，復深入楚地，迭克城邑，攻下彭城（今江蘇徐州）；參加垓下（今安徽靈璧南）決戰，窮追楚軍，攻取江淮數郡。漢高祖六年（公元前201），受封穎陰侯。後以車騎將軍相繼參加平定臧荼、韓王信、陳豨、英布叛漢的作戰。呂後死，因與周勃等擁立文帝有功，升為太尉。文帝前元三年（公元前177），繼周勃為相，次年卒。
再說滕公，即夏侯嬰。夏侯嬰為汝陰侯，在《史記》中和灌嬰同傳，而位列灌嬰之前。他在劉邦剛起兵時，就是重要將領。他有以下幾個方面特點：一是和劉邦都是平民百姓時就是好朋友，為了救劉邦，不惜捨命吃苦頭；二是劉邦舉起義旗，他一心一意地跟隨，直到劉邦坐了天下；三是打仗英勇，無論是抗擊秦朝，對抗項羽，還是平息異姓王叛亂，都戰功赫赫；四是慧眼識英雄，從刀口下救出韓信，說服劉邦放過季布，為大漢留住了建功立業的人才；五是在追兵逼近的生死關頭，冒死救下了劉邦和呂雉的一兒一女，讓後來的高太后感恩戴德；六是在匈奴的重重包圍中，處亂不驚，使劉邦脫離險境；七是兢兢業業幹好僕從，職務不高，待遇卻不低；八是其後代都是蓋世英雄。
有趣的是，這兩個人除了戰功卓著、功高位顯之外，在一些小的方面其實是很有區別的。灌嬰奮勇無敵，曾經數次生擒敵將，更有很多上將被其斬首，這一點是趙雲比不上他的，只有黃忠可以匹敵。而若論文的方面，則黃忠卻遠遠不及夏侯嬰，只有趙雲與其相類。
在《史記》中的《淮陰侯列傳》中，有如下記載，「漢王之入蜀，信亡楚歸漢，未得知名，為連敖。坐法當斬，其輩十三人皆已斬，次至信，信乃仰視，適見滕公，曰：「上不欲就天下乎？何為斬壯士！」滕公奇其言，壯其貌，釋而不斬。與語，大說之。言於上，上拜以為治粟都尉，上未之奇也。」就是說，韓信在還是無名小卒時，在夏侯嬰手下當差，犯了死罪，而夏侯嬰慧眼識珠，不僅饒了韓信，還向劉邦舉薦他，然而劉邦看不出韓信的真是本事，只是看在夏侯嬰的面子上，任用韓信為治粟都尉，大概是類似於把頭顱借給曹操的那個倉官的角色吧。後來，韓信又認識了蕭何，蕭何屢次進諫，漢王才終於拜韓信為將，開創了漢家四百年的基業。這個夏侯嬰，識人的本事，看來至少是和蕭何在一個檔次的，遠遠高過劉邦。
而在《季布欒布列傳》中，則記載了如下故事，更可以看出夏侯嬰的性格。季布是楚地人，為人好逞意氣，愛打抱不平，在楚地很有名氣。項羽派他率領軍隊，曾屢次使漢王劉邦受到困窘。等到項羽滅亡以後，漢高祖出千金懸賞捉拿季布，並下令有膽敢窩藏季布的論罪要滅三族。 季布[1]季布躲藏在濮陽一個姓周的人家。周家說：「漢王朝懸賞捉拿你非常緊急，追蹤搜查就要到我家來了，將軍您能夠聽從我的話，我才敢給你獻個計策；如果不能，我情願先自殺。」季布答應了他。周家便把季布的頭髮剃掉，用鐵箍束住他的脖子，穿上粗布衣服，把他放在運貨的大車裡，將他和周家的幾十個奴僕一同出賣給魯地的朱家。朱家心裡知道是季布，便買了下來安置在田地裡耕作，並且告誡他的兒子說：「田間耕作的事，都要聽從這個傭人的吩咐，一定要和他吃同樣的飯。」朱家便乘坐輕便馬車到洛陽去了，拜見了汝陰侯滕公。滕公留朱家喝了幾天酒。朱家乘機對滕公說：「季布犯了什麼大罪，皇上追捕他這麼急迫？」滕公說：「季布多次替項羽窘迫皇上，皇上怨恨他，所以一定要抓到他才干休。」朱家說：「您看季布是怎樣的一個人呢？」滕公說：「他是一個有才能的人。」朱家說：「做臣下的各受自己的主上差遣，季布受項羽差遣，這完全是職分內的事。項羽的臣下難道可以全都殺死嗎？現在皇上剛剛奪得天下，僅僅憑著個人的怨恨去追捕一個人，為什麼要向天下人顯示自己器量狹小呢！再說憑著季布的賢能，漢王朝追捕又如此急迫，這樣，他不是向北逃到匈奴去，就是要向南逃到越地去了。這種忌恨勇士而去資助敵國的舉動，就是伍子胥所以要鞭打楚平王屍體的原因了。您為什麼不尋找機會向皇上說明呢？」汝陰侯滕公知道朱家是位大俠客，猜想季布一定隱藏在他那裡，便答應說：「好。」滕公等待機會，果真按照朱家的意思向皇上奏明。皇上於是就赦免了季布。在這個時候，許多有名望的人物都稱讚季布能變剛強為柔順，朱家也因此而在當時出了名。後來季布被皇上召見，表示服罪，皇上任命他做了郎中。
朱家為什麼選中夏侯嬰來看這件事而最終成功呢？就是因為夏侯應具備三個優勢：第一，夏侯嬰得到漢王的充分信任，敢於去向劉邦求情。如果換成蕭何，只怕會讓劉邦有施恩聚眾的嫌疑。第二，夏侯嬰對事情有非常強的洞察力，能夠看透此事對於漢朝天下的重大隱患，會足夠的重視此事。第三，夏侯嬰具有一定的口才，能夠說服劉邦，收回成命，赦免季布。看來，夏侯嬰確實是一個文武全才，而絕非粗莽庸碌之輩。
夏侯嬰不僅文武全才，而且對劉漢還立有一件奇功，是任何人所不能替代的。那就是在劉邦兵敗彭城後，逃難之中遇到了劉邦的兩個兒子，夏侯嬰立刻將兩個孩子抱上車，當時駕車的馬快要跑不動了，而楚軍在後面追的很急，於是劉邦就將兩個孩子從車上推了下去，夏侯嬰又趕緊將他們抱上來，連續幾次這樣，到後來兩個孩子抱住夏侯嬰的脖子，才檢回了兩條小命，而其中一人就是以後的孝惠文王。這一點，則更是除了趙雲以外，任何一個武將所比不上的。
再查閱《史記》，漢初的功臣之中，排位基本為：蕭何、張良、韓信、曹參、周勃、陳平——此六人均為單獨列傳——而後就是樊噲、酈商、夏侯嬰、灌嬰同傳。就是說，夏侯嬰和灌嬰在武將之中，僅僅次於韓信之流，都是能夠獨擋一面的大將，武略自不必說，就說文韜，這兩個人都官至丞相、太僕，參與國家廢立之事，這樣的地位、功勞、才能和見識，豈是典韋、許楮之流所能望其項背？怕是文遠、子孝之屬，還要稍遜三分吧。窮三國一世，能擔當「灌、滕之徒」四字的，也是鳳毛麟角。
當然，如果我們只是看《三國誌》中的《趙雲傳》，就會發現，其中對趙雲的記述非常簡略，只有區區150字左右，遠不及三國同期的其他著名將領詳盡。那為什麼陳壽要將「灌、滕之徒」這麼高的榮譽稱號加給趙雲呢？我認為應該是如下幾種原因。
第一，他的功績和官職雖然不如關張馬黃四人的，甚至也不如後來的大將魏延，但除了這五人，其他人的功績卻是遠遠趕不上趙雲的。之所以《趙雲傳》中的記述相當簡略，並非趙雲沒有上乘表現，僅僅是因為陳壽著《三國誌》時，對史料的取捨極為嚴格，所有不能得到證實的史料都棄而不用，所謂寧缺勿濫，所以在《趙雲傳》中僅僅寫進了能夠查實的幾件事。比如在攻打益州時，表現非常出色的黃忠，陳壽的記述也非常簡略：「自葭萌受任，還攻劉璋，忠常先登陷陳，勇毅冠三軍。」 而並沒有記述黃忠如何陷陣殺敵。而對趙雲的記述則是「亮率雲與張飛等俱溯江西上，平定郡縣。至江州，分遣雲從外水上江陽，與亮會於成都。成都既定，以雲為翊軍將軍。」則說明趙雲是諸葛亮手下的主要將領，並立有戰功——益州不是趙雲和魏延兩個人攻下來的，先後數年，大小數十仗，其他的將軍自然都出了大力，大都立有戰功，但由於篇幅或其他的原因，陳壽都沒有詳盡記述，比較而言，對趙雲的記述已經算是較多的了，說明在這次戰役中，趙雲的表現應該是比較突出的。而其他的戰役，也是同樣如此。
第二，趙雲所擅長的作戰方式可能不適合蜀漢的具體情況。趙雲是常山真定人，而真定當時接近塞外，其地之人多擅騎射，趙雲應該也是一樣，更為擅長騎兵突陣。趙雲到劉備手下後，就先是「為先主主騎」，就是說，在劉備手下統領騎兵。但是後來由於劉備的發展一直不順利，在廣陵與袁術作戰時，竟然因為糧草不濟而達到「飢餓困踧，吏士大小自相啖食，窮餓侵逼」的地步，戰馬自然也就全部充了兵糧了。而劉備到了襄陽後，由於地理和綜合實力的因素，劉備也沒有建立起強大的騎兵。這樣，趙雲實際上就成為了劉備的後備人才。而到了蜀中後，蜀多山地，適合步兵發展，而且戰馬的來源也很有限，有限的騎兵又要優先給曾經指揮過大的騎兵兵團作戰的馬超，因此趙雲實際上在很長的一段時間裡實際是無兵可帶的光桿司令。雖然如此，趙雲還是偶露崢嶸，表現出了較強的適應力和再造能力。在蜀漢後期，趙雲就不僅僅統領騎兵，而成為一個全兵種的合格統帥了。
第三，陳壽在著《趙雲傳》時，雖然採用的史料非常有限，但他知道的趙雲事跡其實是非常多的，但由於無法找到官方的資料來佐證，而他又非常嚴謹，因此只得棄而不用。但他在心裡，對這些事跡卻是認同的，他對趙雲的才華、德行都是極為推崇的，而趙雲的功績之所以不顯，是因為和李廣一樣：「無功緣數奇」，所以才在最後的評語中籠統的將其稱為「灌、滕之徒」。 而裴松之所引注的《雲別傳》，則是對這句話的極好的註解，這就說明，陳壽對趙雲的這句評價，也得到了裴松之的認可。
所以，不能僅憑「之徒「這樣的字眼就簡單斷定長山趙子龍的能力。