《三國演義》中呂布先後投靠過丁原、董卓，並拜他們當了乾爹(電視劇《新三國》中又認了王允當乾爹)，是演義小說中不多見的「認乾爹專業戶」，所以張飛嘲笑他為「三姓家奴」。
那麼歷史上真實的呂布究竟投靠過哪些人呢?
一投丁原
呂布祖籍是并州五原郡九原縣，那時丁原在并州擔任刺史、武猛都尉。
呂布年輕時就展現出了過人的勇武，也喜歡在第一線衝鋒戰鬥的丁原對他十分欣賞。所謂近水樓台先得月，最初的呂布就在自己的家鄉并州任職，擔任丁原的主簿(主簿在隋唐之前是長官的親吏，很有權勢，相當於現在的秘書長或辦公室主任，不一定是文官)。
在并州這塊不算太大的地方，呂布深受領導信任(歷史上呂布沒認丁原當乾爹)，要風得風，要雨得雨，小日子過得十分不錯。如果不是丁原帶他去京城「見世面」，呂布應該會一直在并州任上工作直至退休，永遠都不會有太大的野心。
然而造化弄人，漢靈帝死後，大將軍何進命令丁原進京謀誅宦官，於是呂布跟隨老闆丁原來到了改變他一生命運的「花花世界」——京城洛陽。
二投董卓
丁原帶領并州軍團進入洛陽後做了執金吾，負責京城治安。不久「十常侍之亂」爆發，一同受何進召喚的董卓也帶領涼州軍團進入洛陽。
《三國演義》中說，董卓想效仿尹伊、霍光，廢掉少帝，改立陳留王(也就是後來的漢獻帝劉協)。丁原不幹，董卓來硬的與他交戰，結果被呂布擊敗。隨後，董卓手下李肅帶著赤兔馬和加官進爵的許諾勸說呂布，於是呂布「果斷」殺掉丁原，帶領軍隊投入董卓的懷抱。
歷史上沒有丁原、董卓不和並交戰的記錄。董卓剛進京只帶了嫡系部隊3000人，董卓之所以要殺丁原，也是看中了丁原掌握的軍隊。究竟是誰策反的呂布沒人知道，我們就算是李肅吧，帶去見呂布的禮物也沒有赤兔馬，而是高官厚祿的許諾。
面對誘惑呂布動心了，畢竟作為丁原的秘書長在中央這群高官中職位太低。呂布殺丁原的投機在當時看起來是「成功」的，馬上就被任命為騎都尉，不久又被任命為中郎將，封都亭侯。
這時的呂布也認了真正的乾爹——董卓。
三投王允
董卓擁立漢獻帝劉協並在中央倒行逆施，引起其他地方勢力的嚴重不滿，引來了關東「十八路諸侯」的聯合討伐。董卓雙拳難敵四手，被迫帶著漢獻帝劉協與一眾大臣移都長安。
這一階段的董卓事業很不順心，看誰都不順眼，也就與呂布有了隔閡。一次，呂布因為犯小錯，被董卓擲出手戟差點殺掉(此處不是董卓在鳳儀亭的「捉姦現場」)，又與董卓的婢女通姦(史書也沒說是貂蟬)，害怕董卓發覺，因此整日惴惴不安。
《三國演義》講這段是王允向董卓、呂布使用了「美人計」，其實歷史上並沒有這段。真實情況是面對董卓的猜疑，呂布無計可施，王允藉機說以利害並許諾了新的高官厚祿拉攏呂布。結果呂布再次被策反，投靠王允並殺掉了董卓。
幹完這一票，呂布迎來了事業的巔峰：被任命為奮武將軍，假節，儀比三司，進封溫侯，與王允同掌朝政(其實主要還是王允說了算)。
四投袁紹
董卓死後，王允對董卓的嫡系部隊涼州兵團不予赦免，結果引起李傕、郭汜進攻長安，呂佈兵敗而逃，王允等人被殺。
呂布本想投靠袁術，但袁術看不起他，於是改投袁紹。
在袁紹手下，呂布憑借驍勇大敗黑山賊張燕，並仗恃戰功向袁紹要求增加軍隊。袁紹對呂布一直持猜疑態度，肯定不讓他做大，同時呂布手下時時搶劫掠奪，也引起袁紹憤恨。
呂布感受到了袁紹的「惡意」，於是請求回洛陽。袁紹表示同意，名義上派兵護送，實際上計劃暗中殺掉呂布。路上，呂布展現出了前所未有的機警，抓住機會逃出了袁紹控制。
五投劉備
呂布從袁紹處出逃，途經陳留「撞了大運」，被曹操部下陳宮、張邈迎入兗州。不久「後院起火」的曹操趕回與呂布爭奪兗州，經過幾次大戰後，呂佈兵敗，無可奈何轉投了剛佔據徐州不久的劉備。
其實劉備並不喜歡呂布，只是迫於當時的形勢不得已接納了呂布。
同一年，劉備與袁術大戰，袁術寫信給呂布，許諾送上二十萬斛大米，讓他襲擊下邳。呂布毫不猶豫的出兵，利用張飛和守將曹豹相爭的「有利時機」，佔領徐州並俘虜了劉備的家眷。可憐劉皇叔屁股還沒有在徐州坐熱，就又一次的面臨「無家可歸」。
無奈之下，劉備只能選擇向呂布投降。
呂布在徐州等著吃袁術的大米，結果「空手套白狼」的袁術食言了。袁術的想法是讓徐州內亂，自己坐收漁利，而呂布則是想在徐州站穩腳跟，那帶軍隊投降而來的劉備怎麼安置?
呂布決定自己在徐州當老大，讓劉備駐紮在小沛防範袁術。後來袁術果然派大將紀靈來攻打劉備，呂布出面調停，這便有了「轅門射戟」事件。
六投曹操
曹操在奪取兗州之後，迎接漢獻帝劉協到了許昌，從此「挾天子以令諸侯」。
曹操的戰略是打著天子的旗號，利用政治優勢一步步統一天下。呂布的「小九九」是名義上遵從漢獻帝劉協，實際上做一方不受人管束的土皇帝。
所以呂布要通過曹操向漢獻帝劉協「討封」，成為名正言順的徐州「軍政一把手」。曹操顯然不容許呂布在徐州做大，又暫時抽不出手，於是對其採用了暫時拉攏的政策。
曹操以漢獻帝劉協的名義先後冊封呂布為平東將軍、左將軍(就是不任命呂布為徐州牧)，利用他對付袁術。
這時的呂布，可以算作投靠曹操或者漢獻帝劉協了，雖然呂布沒有一絲誠意。
曹操對呂布又是封官許願，又是寫肉麻的感情聯絡信，一番動作就讓呂布對當時的局勢產生了錯覺：漢獻帝劉協是自己老闆、曹操是自己的同事，袁術、劉備是自己的敵人。
於是呂布積極對抗袁術、劉備等勢力，對曹操不作積極防禦。等到曹操有了時間，親率大軍突然來攻時，呂布徹底傻眼了。
公元199年，呂布戰敗被俘。在生命的最後關頭，他還在請求投降曹操，一個主內、一個主外，兩人聯合統一天下。
這對歷來「注重人才隊伍建設」的曹老闆來說很有誘惑力。曹操還在猶豫，問劉備，劉備只說了一句話：「明公不見布之事丁建陽及董太師乎!」
這句話要了呂布的命。呂布被曹操下令縊殺，「長有反骨」的腦袋被砍下後送往許都表功。
呂布的一生是「顛沛流離」的一生，投靠了多位老闆也沒怎麼「建功立業」，死後更像個小丑被人恥笑。
呂布被人看不起，不是因為他投靠了多個老闆，而是他作為員工總想把老闆幹掉後自己去做老闆。這樣缺乏忠誠的「兩面人」，沒有哪個老闆敢要。