我們都知道，夏侯淵的作戰能力、勇猛和獨當一面的優點，在虎步關右時期得到了淋漓盡致的體現，所謂「吾善於千里襲人」，夏侯淵就是典型的集團兵機動突進作戰的指揮者，而並非一個良好的山地防守戰指揮者。在這點上，曹軍內部的優秀代表是司馬懿與曹仁。在一個不擅長的領域做較長時間的防禦使得主帥出現失誤的概率加大，同樣，讓曹仁去關西和馬超死磕也不一定能夠取得勝利，感興趣的讀者可以跟著三國網小編一起往下看。
我們就定軍山戰役來說，而夏侯淵最後選擇主動出擊的原因，是因為從定軍山和西山是守衛漢中的關鍵據點，是戰場的制高點，是陣勢的掎角，喪失這意味著防守上的被動。夏侯淵的進攻正是為了穩固漢中全盤的防守架勢，為曹操爭取時間，而並非擅自與劉備決戰。劉備在這一戰術中掌握了主動，而夏侯淵作為防守方必須對對方的行為作出損害評估並給予回應，而就史料來看，夏侯淵的回應是每一個鎮守漢中的將領都必須有的回應，因為漢中的防守，不是樊城的一城一池，而是整個漢中地區。因此，我可以很有底氣地說，夏侯淵的戰敗，並非夏侯淵統帥上的錯誤，而是對手的策略十分優秀。
夏侯淵在漢中估計也就兩三萬人，對前赴後繼的益州劉備主力纏鬥一年多，從關城打到陽平。曹魏號稱5萬人，是包括了土著雜牌的。當地人口也大部分都遷走了，哪能養得起這麼多部隊。韓遂死前合羌、胡數萬攻閻行，之前在長離時估計也是這個水平。夏侯淵兵力又在韓遂之下，充其量也就兩三萬人。張郃作為前鋒常督五千人左右，在閬中又被張飛殲滅了，土著雜牌也被黃權幹掉了。等到劉備正式進攻漢中，我估計夏侯淵頂多也就2萬人。劉備帶萬餘精兵上定軍山就能打的夏侯淵沒辦法，還敢主動進攻。
夏侯淵可能只是善攻不善守，類似於張遼這樣的衝鋒型猛將。在處於劣勢需要防守比自己更強的敵人時就捉襟見肘了，從之後張郃和諸葛亮的交戰來看，張郃的確更適合作為這種局勢複雜的戰場的統帥，無非是曹老闆信任不過罷了(張遼都能都督張郃，張郃在曹操心裡面什麼地位不用多說了吧)。
夏侯淵這輩子就是個背鍋的，導致今人嚴重低估了他的個人能力，不要低估歷史上劉備的軍事能力，更何況當時劉備手下能人軍力是全盛時期，劉備以舉國之力，舉國之才圍攻夏侯一州之地，又沒有天險加持，沒有不敗的道理，漢中有別於青徐合肥，青徐就在眼皮底下，合肥交通也極為方便，可以說是緊挨著，但是漢中可是遠離政權中心，交通還得跨越西涼。
連老曹自己都說，天下英雄唯吾與使君矣，劉備是可以與老曹匹敵的對手，況且從文獻都可以看出來，劉備這次爭奪漢中之戰，可以說已經是賣鍋砸鐵了，漢中地區蜀具備優勢兵力，劉備耗盡一切資源也為打這個殲滅戰，所以號稱「疾行的獵豹」夏侯淵只能在不太擅長的領域，在沒有天時地利人和的情況下打一場被動的戰爭。儘管最後還是丟了漢中，但相對應的是，蜀軍消耗了不少，短期內也未能有太大動靜，老曹對這個結果不算太滿意，但也不是最糟糕的結果。所以說要夏侯淵一個人背這鍋，就太不合適了。
觀看夏侯淵的履歷，用兵急躁是他的顯著特點;張郃用兵比妙才將軍老練的多，而且對於戰場態勢預估也在妙才將軍之上。所以劉備用兵沒毛病，從始至終急攻張郃不給張郃喘息之機，逼妙才將軍不斷的犯錯誤。夏侯淵被殺可能是偶然事件，但兩軍相持再久一點，被劉備活捉是大概率事件。