自古以來都有一句話叫作「成王敗寇」確實，無論你多牛，但結局不好，仍然是失敗者，但話又說回來，不以成敗論英雄，英雄者的故事往往流傳於千古，就拿大家最為熟悉的一個人物來說，關羽，身為蜀漢五虎上將之首，同時他也是劉備的結拜二弟，可以說關羽的一生與劉備有著不可磨滅的關係。
公元219年，劉備集團聲勢浩大，組建起五虎上將，他們分別是五虎止將之首關羽，前將軍，黃忠，後將軍，張飛，趙雲，馬超皆有萬夫不擋之勇，這場戰爭很顯然劉備肯定佔有絕對的優勢，特別是在法正的奇謀之下，劉備一舉斬殺掉曹操的大將夏侯淵，而黃忠也因此被封為剛侯，漢中之戰劉備大勝而歸。
此時五虎上將之首的關羽，仍然鎮守荊州，同時防備著曹操和孫權的進攻，為大哥劉備一直死守著這個用武之地。由於當時孫權正在進攻合肥，而曹操的主力也在淮南，關羽似乎看到此時戰機絕對是千載難逢，於是關羽留下劉備的舅子糜芳鎮守衛江陵，傅士仁鎮守公安，而他本人則親自率領大軍進攻曹仁。
雖然關羽此時年過60，但他的武力值卻絲毫沒有退化，也可以說此時天下之間能與之匹敵的將領也是寥寥無幾，自從關羽突襲襄樊以來曹仁是節節敗退，曹操聞訊立馬派五子良將於禁，及先鋒龐德前來助陣曹仁，不料關羽水淹於禁七軍，斬殺掉龐德，曹操也因此差點遷都，此時正是公元219年10月。
此時蔣濟與司馬懿一同建議曹操，聯合孫權對付關羽，讓孫權從關羽背後襲擊他，事成之後可以割地與他。司馬懿更是認為孫權絕對不會坐視關羽獨大，一定會答應這個要求，果不其然，孫權果真同意。
公元219年末，徐晃奉命前來拒關羽，此時關羽因箭傷未癒被徐晃打敗，而關羽只得敗退。此時關羽命人前往上庸求救劉封孟達前來相救，另一方面關羽也得到消息南郡已經丟失，糜芳傅士仁都投降了東吳，此時苦等救援的關羽仍然見不到劉封的救兵前來，而益州的大哥劉備也是無動於衷。
無奈之下關羽只得敗走麥城，因為士兵無心再戰，勢單力薄，此時關羽想到的只能是突襲，於是帶領數十人突破了防線，但敗退到臨沮之時被活捉，而臨沮離益州不過20里路的行程，但劉備救兵遲遲不來，最終導致武聖關羽和其子關平一同死於馬忠之手。
關羽身死之地臨沮離益州不過20里路，但為何劉備不來救援關羽呢?這無非就兩種情況，(僅屬個人意見)
其一，劉備自認關羽為當世無敵的大將，沒有考慮過他會兵敗。當時關羽七淹七軍，打得曹仁於禁是節節敗退，而此時劉備也正式在漢中稱王，一時間根本沒有顧及到關羽會有危險，再說劉備一向認為關羽當世無敵，根本沒考慮到關羽會兵敗。
其二，或許就是劉備的借刀殺人之計，關羽與劉備數十年兄弟之情，奈何王業不得荒廢，此時雖然曹操被打敗，但其勢力仍然是最強的，而且蜀漢地勢險要，行軍不便想要一舉打敗曹操幾乎是不可能的，於是劉備只得對闇弱的孫權下手，此時孫權剛剛在合肥吃了敗仗，但孫劉聯盟一直沒有被打破，除非有一個打破的原因，這才導致關二爺的慘死，從某種意義上講，關羽就是魏，蜀，吳，政治鬥爭的犧牲品。
試想一下，關羽最最開始被打敗，到最後敗走麥城，將近一個月的時間，益州的劉備不可能沒有得到消息，為何劉備按兵不動，連劉備義子，都是死活不救，這其中必有道理。在關羽兵敗身死臨沮之後，其首級被送到了許都，而再聽以諸侯之禮安葬了關羽首級，並在其墳前說：「雲長啊，你什麼都好，就是這輩子跟錯了主公，倘若跟我，何至於如此啊!」