人才的任用，從來就是管理者研究的重要課題，用好人，用對人，既能體現管理者水平，又對團隊的運行產生積極的影響。
然而，如何用人，在用人上如何處理親疏關係?是任人唯親，還是舉賢不避親?這一直是人才使用中的難題，縱觀歷史，歷朝歷代的帝王將相們，在用人方面也有成有敗，有得有失。
任人唯親危害大
在家天下時代，任人唯親是再正常不過的事情，不說皇位的代代相傳，不說外戚的一女得寵、全家飛昇，單是當時明文規定、合理合法的蔭補制，就讓大批不學無術的貴族子弟輕而易舉步入仕途，當上大官。例如按照蔭補制，每逢皇帝誕辰、郊祀、官員告老退休、死前上遺表時，皇帝都會對官員的子弟和親屬封官，有時大臣死後，其子弟、親屬封官甚至多達數十人。
據南宋李心傳《建炎以來朝野雜記》統計，南宋嘉定六年(1213)的官員中，蔭補出身的占57%，科舉出身的占28%，其他出身占15%，可以看出，蔭補入仕者遠遠多於科舉入仕者。所以，在那個時代，任人唯親、靠「腦子」不如靠「老子」、靠苦讀不如靠出身的風氣習以為常，這樣的後果導致人才的大量流失，以及外戚、宦官專權，一些朝代還出現了「黨爭」。在歷史上，也正因為任人唯親這種普遍的現象，讓一些興盛的朝廷，由於權斗及人才的匱乏，日趨腐敗，走向沒落。
一代名相的「人才庫」
呂蒙正任職於宋太宗、宋真宗時期，曾三次拜相，宋史上說他「質厚寬簡，有重望，以正道自持」，是位寬厚正直的宰相，在士大夫間聲望頗高。作為宰相，呂蒙正把發現和使用人才當成自己的第一職責。明代鄭瑄《昨非庵日纂》記載，呂蒙正曾問兒子說：「我當宰相，外人有何議論?」兒子回答道：「他們說，您當宰相，四方無事，國泰民安。不過，他們還說您頗無能，宰相之權，多為同僚所爭奪瓜分。」呂蒙正聽後哈哈一笑，說：「我的確無能。但是我有一種能力，那就是善於用人。」這體現了他在人才選拔工作上的自信。
呂蒙正是通過寒窗苦讀入仕的，深知人才的難得。他不但在發現和使用人才上不遺餘力，而且還獨具匠心地建立了一個「人才庫」。他的口袋裡，常常備有一小冊子，每當地方官吏匯報工作之餘，他必反覆詢問地方上有何特別人才，並隨時把這些人才的情況分門別類，登記冊上，如果其中有誰被多人稱道，那麼就會被他視為賢才而隨時準備為朝廷選用，「公(呂蒙正)夾袋中有冊子，每四方替罷謁見，必問其有何人才，客去隨即疏之，悉分門類。或有一人而數人稱之者，必賢也。朝廷求賢，取之囊中。故公為相，文武百官各稱職者，以此。」在歷史上，第一個建立「人才庫」的，是不是呂蒙正呢?不敢妄下結論。不過，他發現和選拔人才的方法，倒確實有其原創性。
不問親疏遠近
在人才選拔過程中，呂蒙正從來不考慮人才的親疏遠近，也不顧及皇帝的好惡，只在乎是否對國家有利。
一次，宋太宗準備派人出使遼國，讓呂蒙正推薦合適人選。呂蒙正推薦了一位，皇帝不同意;第二次，皇帝再問，他又以最初的人上奏，皇帝還是不同意;當皇帝第三次向呂蒙正要人時，他還是執意推薦此人。皇帝發怒說：「你怎麼如此固執呀!」呂蒙正沒有被皇帝的怒火所嚇倒，反而針鋒相對地回答說：「並非我固執，不過是您對此人有偏見罷了。我以為，派遣此人出使，一定不辱使命，因為從能力上來說，他是最合適的人選，其他無人可及。我不希望為了討好您而影響國家的利益。」滿朝文武聽到君臣二人火藥味十足的對話，嚇得大氣都不敢出。好在宋太宗有雅量，不但沒有妄加指責，而且最終同意了他推薦的人選，甚至還在退朝後對左右說：「蒙正氣量，我不如。」事實也證明了呂蒙正的正確，此人出使遼國，任務完成得非常出色，皇帝相當滿意。不過，在君主社會，一切以君主個人好惡為標準，像呂蒙正這種為實現國家利益、大力推薦優秀人才而不怕批逆龍鱗、不怕受到排擠的，真是鳳毛麟角。
蔭補制本身是為了調動人才積極性的，如果蔭補級別過高，既不利於人才選拔，也不利於人才積極性的調動，甚至對苦讀入仕者，還是一種挫傷，對此，呂蒙正有自己的思考。當初，盧多遜當宰相時，他兒子剛成年便被封為水部員外郎(六品官)，以後，宰相兒子蔭補封六品官成了慣例。呂蒙正任宰相，輪到皇帝給他兒子封官時，他覺得這個慣例太不合理了，便對皇帝說：「我通過十年寒窗，終於考中進士時，封的也不過九品京官罷了。如今犬子剛剛成人，就受如此恩寵，我擔心會遭到陰間的懲罰。況且，天下人才，因為沒有背景而老於巖穴、得不到半點皇恩的太多了。請求您給犬子僅授我進士及第時的官職吧。」在他的堅持下，皇帝同意了他的要求，從此，宰相的兒子蔭補只授九品官便成了定制。
呂蒙正告老還鄉後，宋真宗曾經兩次到他家裡探望，反覆問他兒子們中間有誰能擔大任。「虎父無犬子」，呂蒙正七個兒子，個個品學兼優。然而，在皇帝給他示好、要提拔他兒子的時候，他卻做出了一個讓人意外的決定，沒有推薦自己的親生兒子，而是向皇帝鄭重推薦了他堂弟的兒子。他對宋真宗說：「我的幾個兒子都不能擔大任，唯有我的堂侄呂夷簡，現任穎州推官，堪稱宰相之才。」於是，宋真宗開始注意呂夷簡，並有心栽培，後來，呂夷簡果然成了一代名相。
皇帝不喜歡的人，為何要再三推薦呢?按慣例能享受的待遇，為何要拒絕呢?皇帝真心示好，為何要捨近求遠、捨親就疏呢?看來，呂蒙正作這些重大決定是深思熟慮、反覆權衡甚至內心鬥爭的結果，這些最後的抉擇，與其初衷有關、與其原則有關、與其堅守有關，因為在他心裡，國家利益至上，當國家需要人才的時候，他總是選擇最優秀、最適合的，至於這個人遠近親疏、姓什名誰，他才不在乎呢，這也是他推薦使遼人選時敢於同皇帝叫板的底氣所在。
在少了些許經濟待遇就會喋喋不休、少了些許政治待遇就會暴跳如雷、少了些許獎賞就會鬧得雞飛狗跳的領導幹部當中，呂蒙正把是否有利於國家作為選拔和任用人才的唯一標準，甚至不惜犧牲個人利益，即使今天看來，這也是一種難能可貴的品質。