夫以銅為鏡，可以正衣冠;以史為鏡，可以知興替;以人為鏡，可以明得失。那我們的主人公劉曄究竟有怎樣的故事呢?
諸葛亮北伐時，得知好友徐庶在曹魏的近況，不禁感慨曹魏人才繁盛，連徐庶都沒有受到重用(其實也可以了)。這一點確實如此，曹魏相比其他兩國來說，可謂猛將如雲，謀士參謀如雨，在眾多光環籠罩之下，一些人就容易失色，從而被人們忽視。下面小編要說的，就是一個經常被忽視的頂級戰略家——劉曄。
少年殺人
劉曄淮南人，和劉備相同，都是漢室宗親。不過劉備的祖上要一桿子支到西漢時期，劉曄則是東漢阜陵王劉延的後代。
劉曄可以說膽略過人。他的母親去世前，和劉曄說，劉曄父親劉普的侍者心性不良，宜早除之。當時劉曄只有七歲。等長到十三歲的時候，劉曄就付諸行動，親自殺人，然後到墓前祭拜。劉普驚異於劉曄的果斷，最後不了了之。
漢末名士許劭，常於汝南臧否人物，汝南人名之「月旦評」。後來許劭看出漢室將傾，舉家到徐州廣陵郡避難，又因為不認可陶謙，轉到揚州。許劭對劉曄也有評語，曰：「佐世之才」。相信經過許劭的推波助瀾，劉曄的聲望水漲船高。
懾服群盜
南方豪強甚多，群盜聚嘯山林湖泊。其中有一支盜賊，首領叫做鄭寶。鄭寶依據巢湖，手底下一萬多人，在當地很有威勢。鄭寶不打算在江北混了，決定驅趕百姓渡江南下。他是豪強的身份，不想欺逼太緊，打算找一個有影響力的、有名望的人當代言人。既是漢室宗親，又是淮南名士的劉曄就非常合適。
劉曄當然不願意幹這個事，就在他一籌莫展的時候，曹操的使者來了。劉曄趕緊抱住曹操的大腿，把使者請回家中。鄭寶等人也帶飲食來款待使者，這就給劉曄「擒賊先擒王」的機會。劉曄安排好刺客，讓他在給鄭寶倒酒的時候行刺。但這個刺客不中用，劉曄親自拿刀斬殺鄭寶。
其他盜賊趕緊逃回大本營。劉曄追到營門前，和各個盜首談判。失去鄭寶的統治，加上曹操的威脅，這些人乾脆投降。劉曄和劉備不同，雖然有漢室血脈，卻沒有興復漢室或者說角逐天下的野心，再者說劉曄本身也沒有那麼多財力滿足這些劫掠成習的強盜，所以都交給廬江太守劉勳。
算無遺策
劉曄作為戰略家，他的表現可以說是算無遺策。
提防孫策
孫策和劉勳的關係很不好。袁術和廬江太守陸康交惡，派孫策攻打陸康，許諾廬江太守的位置，結果最後劉勳成為廬江太守;袁術覆敗後，一部分部曲曾經想投奔孫策，又被劉勳截胡。
孫策假意與劉勳結好，又低聲下氣又派人送錢，騙他攻打上繚的宗伍。此時劉曄就勸說劉勳，不要進攻上繚，應該提防孫策。當時袁術另一部分部曲來投奔劉勳。劉勳需要糧食養活他們，讓從弟劉偕去豫章郡借米。豫章太守華歆就找上繚這些宗民，讓他們借三萬斛米給劉偕。這些宗民也不願意放血啊，折騰一個月才出來幾千斛。
劉勳不聽劉曄的勸告，出兵到上繚。孫策得到消息之後，果然和周瑜攻克皖城。
得隴望蜀
曹操進攻張魯時，劉曄隨軍出征(之前因為勸曹操攻打山賊被征辟)。張魯原本想投降，被弟弟張衛勸止。張衛率軍鎮守在陽平。一開始曹軍的進展很不順利，屢攻不下，空耗糧草。曹操就打了退堂鼓。劉曄勸說曹操繼續進攻，曹軍果然拿下陽平，進入漢中(其實有很大的幸運成分)。
此時劉備剛剛入蜀，人心不穩。劉曄繼續勸說曹操攻打西川，等到劉備的勢力穩固以後，就沒有機會了。結果曹操沒有聽從(司馬懿也與劉曄持相同態度，曹操拒絕：「既得隴右，復欲得蜀!」)。事實上，曹操進入益州門戶漢中，蜀中果然大亂，劉備果斷採取措施，「斬之而不能安。」曹操得知這個情況，詢問劉曄可以不可繼續進攻。劉曄只能遺憾搖頭。
孫劉相爭
趁關羽北上圍攻襄陽、樊城的時候，孫權痛擊自己的盟友，襲取荊州。關羽想要奪回荊州，錯失逃命機會，被江東集團堵截追殺。當時曹魏群臣認為，關羽軍團覆滅，蜀漢士氣衰弱，不會進攻孫權。但劉曄認為，第一，劉備集團遭受這樣大的打擊，必須採取一次戰爭行動炫耀國威，「示其有餘」;第二，劉備如果不為關羽復仇，會冷落人心，所以劉備和孫權之間必定有一次戰爭。後果如此。
根據突然變化的三方形勢，劉曄為曹丕制定一個滅吳的策略。拒絕孫權的投降，趁孫劉兩家破裂的時候，南下伐吳。這樣一來，蜀、魏各自得到吳的一部分。蜀漢得到外部，曹魏得到揚州腹地。隨後曹魏可以用絕對優勢碾壓蜀漢，天下可定。劉曄的建議有一定可行性(但也可能逼迫孫權吐出南郡，孫劉兩家言和)，不過曹丕沒有聽從。孫權本身並不是誠心歸順，曹丕也希望加強對吳國的控制，取孫登當人質，不過屢次被拒絕。後來孫權徹底消化荊州，全據長江上游，終於摘掉懸在頭上的一把劍。孫劉兩家這才有了真正聯合的可能，併力伐曹。曹丕錯失一次良機。
計滅遼東
三國時期其實還有第四方勢力，那就是盤踞遼東的公孫家。從公孫度開始，公孫度去世，兒子公孫康繼位;公孫康去世，由於兒子公孫晃、公孫淵太小，弟弟公孫恭繼位;再後來公孫淵發動政變，囚禁公孫恭，自己上位。劉曄勸魏明帝曹叡，趁公孫家內鬥，人心不穩時征服遼東。曹叡沒有採納。後來公孫淵果然在曹魏、孫吳之間蛇鼠兩端，一度擊敗曹魏軍隊後，自稱燕王。
抑鬱而終
不知道是不是因為建議總不被採納，劉曄逐漸從當年殺人懾眾的血熱少年，變成一個處事圓滑的官場老手。舉一個例子，曹叡要伐蜀，群臣認為不合時宜。於是劉曄在曹叡面前說「可伐」，在群臣面前則說「不可」。劉曄左右逢源，既不駁斥皇帝(想想當年的堅持己見，確實令人唏噓)，也不和同僚對立。
中領軍楊暨力勸曹叡不能伐蜀，曹叡不聽，於是楊暨把劉曄這個戰略家搬出來，增加「不伐蜀」一方的份量。曹叡則以為劉曄支持伐蜀，把劉曄叫過來對質。劉曄實在太聰明了，他在對質時一言不發，之後單獨責怪曹叡，洩露伐蜀的大事;又單獨責怪楊暨，只會直言進諫，不懂迂迴的話術。就這樣，劉曄輕易化解這次信任危機。
有人向曹叡告狀，說劉曄只會趨從上意。建議曹叡說反話來試探他。明辨人心的劉曄(預測魏諷、孟達反叛)這一次沒有看出曹叡的心思，繼續附和。曹叡對劉曄徹底失望，從此變得疏遠。劉曄最後抑鬱而終。有人認為劉曄「佞諛不忠」，但劉曄有何嘗不是屢次遭受拒絕，建立奇功無望，然後變得心灰意冷，隨波逐流的呢?小編只能說，他是一個悲劇的、不逢其時的天才。