華佗，字元化，沛國譙(今安徽亳縣)人，一名敷。史載其「遊學徐土，兼通數經」。先為當時的沛相、魏伏波將軍廣陵太守陳登之父陳珪舉孝廉，後來太尉黃琬亦曾辟他，因世道爭亂而皆不就官。
華佗的醫術，歷來就是膾炙人口，他在東漢時便已經可以施用打開腹腔的外科手術，然後再使用針線縫合，和現代醫術如出一轍。書曰：
病若在腸中，便斷腸湔洗，縫腹膏摩，四五日差，不痛，人亦不自寤，一月之間，即平復矣。又有人病腹中半切痛，十餘日中，鬢眉墮落。佗曰：「是脾半腐，可刳腹養治也。」使飲藥令臥，破腹就視，脾果半腐壞。以刀斷之，刮去惡肉，以膏敷瘡，飲之以藥，百日平復。
華佗在一千八百年前就可以進行脾臟摘除手術，足可見其醫術之高明。
而他所發明的「麻沸散」，也是目前知道的世界上最早的純中藥手術麻醉劑，功效神奇，《三國誌[注: 《三國誌》是晉代陳壽編寫的一部主要記載魏、蜀、吳三國鼎立時期的紀傳體國別史，詳細記載了從魏文帝黃初元年(220)到晉武帝太康元年(280)六十年的歷史。]·方技傳》：
若病結積在內，針藥所不能及，當須刳割者，便飲其麻沸散，須臾便如醉死無所知，因破取。
可以使受術者在手術過程中竟如醉死，一無所知。
在羅貫中的《三國演義[注: 《三國演義》全稱《三國誌通俗演義》，是一部長篇歷史小說，作者是明朝的羅貫中。《三國演義》是中國古代長篇章回小說的開山之作，是中國古代四大名著之一，與《西遊記》、《水滸傳》、《紅樓夢》齊名。]》中，有一段華佗為關羽刮骨療毒的描寫，說的是關羽在襄陽之戰[注: 南宋嘉定十年(金興定元年，1217年)四月，在宋金戰爭中，宋軍在襄陽(今屬湖北襄樊)擊敗金軍的一次伏擊戰。紹興二年四月，]時為魏軍毒箭所中，華佗為關羽剖臂刮骨，去除骨上劇毒，而關羽神色不變，尚在與人下棋。這一段寫關羽之神勇，也同時描寫了神醫華佗的醫技高明。
只是這一段其實是羅老先生杜撰的。關羽刮骨療毒倒是真有其事，《三國誌·蜀書·關羽傳》有載：
羽嘗為流矢所中，貫其左臂，後創雖愈，每至陰雨，骨常疼痛，醫曰：「矢鏃有毒，毒入於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳。」羽便伸臂令醫劈之。時羽適請諸將飲食相對，臂血流離，盈於盤器，而羽割炙引酒，言笑自若。