關羽敗走麥城被殺，是《三國演義》裡面最重要也是最悲情的情節之一，與後來的諸葛亮身死五丈原有得一比。可以這麼說，關羽之死是蜀漢走向衰落的起點，關羽死後不久，張飛、劉備一個個先後隨他而去，而《三國演義》也進入了平淡無奇的下半場，很多人在看完關羽敗走麥城之後，就放棄閱讀了。
在正史裡面，關羽帶領被包圍的軍隊，距離劉備的蜀軍僅有二十餘里，為什麼卻眼睜睜地看著關羽送死，而不去展開救援呢?其實這裡面牽扯到了太多太多的利益，所以關羽之死，一方面是自己自大輕敵造成的，另一方面也是幾方政治角力的結果。
原因之一：關羽的驕傲不遜，關羽是一個很高傲的人，不大喜歡聽別人的意見，即便是諸葛亮，在關羽的眼裡，也不過是一個小丑，根本不拿諸葛亮的話當回事兒。諸葛亮離開荊州時留下了8個字，「東和孫吳，北抵曹魏」，即可保荊州不失。但是關羽不聽，多次與東吳發生衝突，甚至拒絕了東吳和親的好意。根據史書記載：關羽鎮荊州，有女二人，一名嫣，一名容。孫權遣使求親。關羽甚喜，然未知二女取捨，踟躕未決。使者再三催之，關羽召二女於前，曰：「漢吳聯姻，國之大事，汝誰可任之?」嫣時十四，有乃父之風，慨然出步應承。羽大喜，遂語於使者曰：「吾女嫣，能嫁權子。」孫權之前還能夠忍受關羽佔據荊州，但是被關羽這一番羞辱之後，心中便很是不爽，於是，「孫權怒，遂北降曹魏，合兵襲荊。」
原因之二，如果說關羽的傲慢是其走向滅亡的根本原因，那麼與侄兒劉封的關係這是關羽走向滅亡的助推器。劉封是劉備的乾兒子，「有武藝，氣力過人」，但是由於是義子的身份，一直不是很受關羽和張飛的待見，多次為難他。而且，劉備在有了劉禪之後，心裡面也有了別的想法。其實，劉封諸位義子，一直都是很兢兢業業地為國家做事，只要自己的父親和幾個叔叔以禮相待的話，絕對不會發生劉封見死不救的事情。
在《三國演義》，劉封在於孟達商量要不要救關羽的時候，有這樣的描寫：劉封謂孟達曰：「叔父被困，如之奈何?」達曰：「東吳兵精將勇;且荊州九郡，俱已屬彼，止有麥城，乃彈丸之地;又聞曹操親督大軍四五十萬，屯於摩陂：量我等山城之眾，安能敵得兩家之強兵?不可輕敵。」封曰：「吾亦知之。奈關公是吾叔父，安忍坐視而下救乎?」達笑曰：「將軍以關公為叔，恐關公未必以將軍為侄也。」連孟達這樣的外人都能夠感覺到關羽對於劉封的不屑，劉封自己豈會體會不到。所以，劉封不去救關羽，除了兵少將弱之外，關羽之前給劉封的不好印象給自己挖了一個大坑。
原因之三，蜀國的主力大軍遠水解不了近渴。關羽在發動襄樊大戰的時候，並沒有跟在成都的劉備諸葛亮商量，而是自作主張，雖然在前期打敗了曹仁，但是一旦曹魏和東吳和好，東吳出兵的話，關羽就面臨著兩面夾擊的問題。而諸葛亮給的八字真言被關羽拋到了腦後。所以當關羽被圍的消息傳到成都之後，即便是劉備、諸葛亮相救，也是有心無力，況且劉備已經吩咐自己的乾兒子劉封前去救援，奈何世事難料。
所以，關羽之死，不是劉備劉封不救，而是關羽自己找死，要是關羽不自作主張，要是關羽能夠聽從諸葛亮的話，要是關羽先前不是那麼刻薄劉封，整個歷史極有可能發生改變。大家說是嗎?