中國古代的權利是世襲的，父親死後把位子傳給兒子，似乎是天經地義。不過在封建王朝中有兩個人比較特殊，一個是雄才大略的劉備，另外一個便是孫策，臨死時把自己的位子傳給弟弟孫權，而不是留給兒子孫韶。
孫策之父孫堅是一個頗能帶兵打仗的將軍，這樣的人馳騁疆場，在戰場上勢如破竹，必將立於不敗之地。可是孫堅最後卻死在了一個無名小卒的暗箭下，孫策是孫堅的長子，母為吳夫人。《搜神記》記載，吳夫人夢懷日月，而生孫策、孫權的故事。
容貌俊美，性格闊達，喜歡說笑話，十幾歲時在壽春結交名士，名聲漸漸傳播開了，舒縣(今安徽廬江西南)人周瑜慕孫策之名，專程到壽春拜訪。周、孫兩人同歲，且均少年有志，英達夙成。
曹操的謀士參謀郭嘉所說，孫策雖有百萬之眾，卻如一個沒兩樣，若有刺客伏擊，定死於其手，果不其然，四月，孫策在丹徒山中打獵時被許貢門客重傷後死，英才早逝。
孫策臨死前叫來身邊大臣，讓他們盡力輔佐自己的弟弟孫權，孫堅一直認為弟弟孫權比自己更有才幹，加上自己兒子年紀尚小，不適合擔此重任。孫權知道孫策是什麼人，孫策臨死時這樣評價自己的弟弟：孫策臨死前對孫權說過這樣一句話：舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我;舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。