《三國演義》中有許多地方和正史不和，比如關羽溫酒斬華雄一節，在正史中，關羽追隨劉備，而劉備當時是公孫瓚的部下，而公孫瓚正在討伐北方的烏桓，並沒有參加關東聯軍討伐董卓的行動。那麼歷史上是哪位英雄殺掉了董卓手下大將華雄呢？這個人就是號稱江東猛虎的孫堅孫文台。孫堅出道很早，早在十七歲時就獨力智破海盜，名揚天下。而在黃巾之亂時，更屢立戰功，擅長攻堅，啃硬骨頭。董卓叛亂時，以烏程侯、長沙太守的身份參戰。後來幫助袁術奪取了南陽，袁術投桃報李，上表為孫堅請封為破虜將軍，代理豫州刺史。也因此，世人皆稱孫堅為孫破虜。當時的關東聯軍，以袁紹為首，雖然人馬眾多，但是每日不過是飲酒高會。大家不過是假借征討董卓的名義，為自己招兵買馬，擴充實力，然後奪取更多的地盤，索取更大的利益而已。在眾多諸侯中，多數人沒有把心思放在攻打董卓上，當然，還是有三個人與眾不同。一個是曹操，一個是鮑信，一個是孫堅。
曹操雖然不像演義中，是征討董卓的發起人，不過在歷史上，也確實積極備戰。在會盟之初，曹操沒有主動求戰，一來是曹操也有自己的小算盤，想著保存實力，二來曹操兵少，零敲碎打不過是三四千人。其他各路諸侯大都是太守、刺史之流，都是用官府的前來給自己招兵買馬，可是曹操確實拿出自己家裡的前來募兵，自然珍惜很多。當然，更重要的一點，是曹操希望能夠尋找最佳時機，一舉破董卓。於是在董卓遷都之時，就算是各路諸侯無人響應，也獨立追擊。很遺憾，精明的曹操遇上了在正史中號稱算無遺策的李儒，結果在滎陽中伏，死傷慘重。而鮑信則是心存漢室的一位忠臣，雖然天下人皆拜倒在袁紹的門下，可唯獨鮑信看好曹操，認定曹操心存大義，必定能夠匡扶漢室。鮑信曾經把自己的兵馬交給曹操，結果在滎陽也打光了老本。後來曹操兵敗來到兗州的時候，也是鮑信帶頭，恭迎曹操擔任兗州刺史。
而孫堅呢，不但是各路諸侯中平定董卓心志最堅定的勇者，更是大破董卓的第一人。董卓為什麼要把都城從洛陽遷到長安？其實，長安雖然是西漢的都城，可是經歷了王莽之亂，早就殘破，於是，東漢初年，光武帝劉秀才會在洛陽另建都城。可是，董卓寧願放棄華麗舒適的洛陽，選擇荊棘叢生中重建宮殿，為什麼？因為要躲避關東聯軍的鋒芒。在正史中，沒有什麼溫酒斬華雄，也沒有什麼三英戰呂布。關東聯盟也曾經和董卓發生過一些小規模的戰鬥，但是都以袁紹等人的失敗告終。董卓的軍隊，大都是久經戰陣的西涼軍團，而關東聯軍卻大都是新近招募，沒有精心訓練的烏合之眾。可是，只是因為關東聯軍中有個孫堅，董卓就連續遭逢大敗，並且不得的退避遷都。
對於孫堅，董卓曾經如此評價：「關東軍敗數矣，皆畏孤，無能為也。惟孫堅小戇，頗能用人，當語諸將，使知忌之。」董卓說，關東聯軍和我打了好幾仗，可是都被我打敗了。現在他們都很怕我了，根本就沒有什麼作為。唯獨孫堅這個傻小子，很能夠用人，你應當告訴諸位將領，讓大家小心提防。在董卓心中，關東聯軍都是垃圾，唯獨孫堅是勁敵，不可小視，於是特意交代全軍注意。那麼，孫堅到底有什麼經典戰例，讓董卓如此畏懼？董卓自己說了一件往事。
當年，董卓曾經和周慎將軍去平定西涼。當時，西涼地區的邊章、韓遂作亂。周慎將軍把叛軍圍困在金城地區。當時，董卓建議全軍統帥張溫，由董卓率領自己的部下，作為周慎將軍的後援，以強大的兵力迅速擊潰叛軍。可惜張溫對董卓早有成見，哪裡會讓董卓立功。何況周慎已經率領三萬人，兵力在叛軍之上，張溫就沒有聽從。後來，張溫又調遣董卓去平定其他的叛亂部隊，一心以為邊章、韓遂等人可以輕易平定。可是董卓卻認為邊章很難平定，但是又不能不聽從張溫的命令，無奈之下只能率軍轉防。當時，董卓還特意留下部將劉靖，率領軍隊四千人駐守安定地區。董卓吩咐劉靖，多樹旗幟，讓敵人不知道城中有多少兵馬。邊章、韓遂等人，不知道董卓主力已經遠去，還以為有幾萬人駐守安定，於是周慎能夠勉強支撐。
董卓很快就平定了其他的叛亂部隊，迅速回師安定，再次向主帥張溫請求增援周慎將軍，可是依然沒有批准。當時孫堅在周慎將軍的部下，孫堅認為，邊章、韓遂據守金城已經多日，城中必定糧食匱乏。邊章等人要想活命，必定從外面運糧。孫堅請求周慎分兵一萬，由自己率領截斷敵人的糧道，那麼叛軍必定因為飢餓而不敢應戰，那麼，叛軍就可能被全殲，至少也會死傷慘重。涼州也可以得到安定。可惜周慎認定自己佔有兵力優勢，並且補給充足，堅持正面破城，結果邊章韓遂反而兩路出擊，截斷了官軍的糧道，導致官軍大敗。董卓正是因為孫堅和自己一樣，能夠準確的判斷軍隊的形勢，所有很早就對孫堅另眼相看。那麼，在征討董卓的戰役中，孫堅pk董卓，又是如何呢？
兩個人第一次偶遇，孫堅就顯出了獨特的大將風度。當時，孫堅在駐守魯陽城，派遣部下前往後方催督糧草。孫堅親自為部下踐行，在城外設下帳幔，諸位將領都在帳幔中飲酒聊天。大家吃得正開心的時候，董卓率領幾萬軍隊突然出現在魯陽城不遠，當時幾十個輕騎兵已經到了魯陽城下。孫堅看到，不慌不忙，下令各位將領率領自己的部下按照編制慢慢退入魯陽，而自己依然端坐在大帳中。等到眾人全部退去，孫堅才起身入城。而董卓看到孫堅的部隊遭逢突變，依然井然有序，知道遇上勁敵。於是沒有攻城，率軍離去。後來，孫堅告訴部下，當時自己之所以沒有立刻起身，就是擔心大敵當前，軍心一亂，就會互相踐踏，反而無法快速入城了。
第一回合以孫堅勝利結束。後來，孫堅轉移到梁東地區，遇上董卓部隊，眾寡不敵，孫堅率領幾十個人突圍。孫堅此人，經常帶著一個紅頭巾，董卓的部下都認識。於是孫堅就脫下頭巾，命令部下祖茂（演義中是祖茂主動請求，孫堅在正史中個人品德也平平）戴上自己的頭巾，做個替死鬼。可是祖茂沒有像演義中一樣刺殺華雄不成，反被一刀砍死，而是把頭巾掛到房樑上，就躲在草叢中溜走了。第二回合以董卓勝利結束。孫堅大敗之後沒有氣餒，反而收羅殘部，在陽人地區主動出擊，大破董卓軍隊，斬首一萬多人，並且斬殺董卓的都督華雄等將領，取得了關東聯軍征討董卓的最大勝利。
孫堅確實有將略。在剛剛的大勝之後，董卓軍隊必定沉浸在勝利的喜悅之中，將領必定輕視孫堅軍隊。而孫堅在大敗之後，收羅殘部，雖然人數不多，但是在孫堅的激勵之下，人人心存雪恥之志，於是人人奮勇，各個爭先。敵人防範最鬆弛的時候給敵人致命一擊。第三回合，以孫堅大勝結束。孫堅大勝之後，立刻率軍追擊。而董卓呢，經歷了這次大敗之後，經不敢和孫堅正面交鋒，於是派遣自己手下大將李傕前往孫堅駐地，希望能夠和孫堅和親，將董卓之女，嫁給孫堅之子。並且表示，只要孫堅答應，孫堅可以隨便列舉一些自己的親族子弟擔任刺史、太守，董卓一定會上表天子，正式任命。可以說，董卓能夠做到這一步非常不容易。當時董卓雖然經歷大敗，但是實力依然強大，並且擔任相國，政令在全國大多數地方還能夠施行。如果孫堅答應的話，那麼孫家的實力無疑可以迅速擴大。
可是孫堅嚴詞拒絕，放棄了這次天上掉餡餅的好機會。孫堅說：「卓逆天無道，蕩覆王室，今不夷汝三族，縣示四海，則吾死不瞑目，豈將與乃和親邪？」孫堅認為，董卓違背上天，殘暴無道，廢立皇帝，對於這種亂國奸賊，如果不滅董卓三族，砍下董卓的頭顱，他孫堅死不瞑目，又怎麼會想和董卓結成親家呢？在正史中，此時的孫堅，依然是漢室忠臣，不像二袁，心存私念。在拒絕董卓之後，孫堅隨即進兵，進攻洛陽。然後，就發生了有人勸說袁術扣下孫堅軍糧的事情。當時孫堅雖然強大，不過一直是袁術的部下，他的豫州刺史就是袁術給任命的。而當時的袁術更是負責關東聯軍的糧草運輸，權力很大。
有人告訴袁術，孫堅如果一路大勝，攻入洛陽，由孫堅脅迫皇帝，執掌朝政，那危害可就大了。董卓就好比一隻狼，雖然凶狠，但是不知道用人，不知道收買人心，而孫堅卻是一隻猛虎，一旦成勢，就再也無法控制了。於是，袁術故意扣下軍糧不發，搞得孫堅軍隊沒飯吃。孫堅火大，親自跑到袁術那裡，告訴袁術，自己和董卓又沒有半點恩怨，完全是為了給袁家報仇（袁術在長安的家人被董卓殺害），才出兵討伐董卓的。希望袁術不要不識好人心。袁術不好意思，勉強恢復了糧草供應。史書上沒有明確記載這位說客是誰，不過從他的言辭中可以看出，董卓獲利最大。或許，這本就是董卓的一個反間計當有人說起天下諸侯時，董卓也有一番自己的評價。在亂世奸賊董卓心中，誰才是自己的勁敵呢？
史書記載：卓曰：「但殺二袁、劉表、孫堅，天下自服從孤耳。」天下洶洶，唯獨二袁勢力強勁。袁紹擔任關東聯軍盟主，自然是董卓最大的敵人。而袁術則盤踞東漢最大的郡——南陽郡，要知道當時天下不過是三四千萬人，而南陽一郡就有百萬戶，並且物阜民豐，頗有錢糧。而劉表呢，當時已經平定了荊州，坐擁九郡，千里沃土，十萬精兵。可是孫堅有什麼呢？和其他三路諸侯相比，孫堅的官職雖然是豫州刺史，破虜將軍，可是卻一直沒有屬於自己的地盤，只不過是一個依附於袁術的二流諸侯，真正屬於孫堅的不過就是二三十征戰南北的兄弟。可就算是這樣的孫堅，在董卓的心中，和擁有十萬軍隊的諸侯一般無二。從此可見，董卓心中，何等畏懼孫堅！