三國時期劉備和孫尚香的婚姻，是歷史上最為典型的政治婚姻。孫尚香的父親孫堅，哥哥孫策、孫權都是呼風喚雨、叱吒風雲的英雄人物，鐵馬金戈，悲歌慷慨。但英雄命短，孫策死時只有26歲。當時孫權20歲左右，他繼承父兄遺願，東打西殺，頑強作戰，開創了一個新的天下。孫家的天下確實來之不易，一寸一寸的土地都是用血換來的。
在曹操欲掃平江南的時候，孫權出於無奈與劉備合作。當初劉備沒有立足的地方，向東吳借荊州暫時棲身，約定以後歸還。赤壁之戰後孫權想討回荊州，劉備以各種理由再三推托。荊州在今天湖北一帶，當時，不但物產豐饒，糧草充足，而且荊州地處西川與東吳之間，是歷來兵家必爭之地。更何況當年孫堅就是在奪荊州的戰爭中戰死的，所以劉備借荊州而不還對孫權來說，根本不能接受。但一提起歸還荊州的事，劉備就放聲大哭。孫權實在沒有辦法，東吳的得力將領周瑜給孫權設計，趁劉備喪妻之機，以其妹孫尚香送給劉備作繼室為誘餌，借口吳國太夫人特別疼愛這個最小的女兒，不願意遠嫁，所以請劉備去東吳完成婚禮。名為東吳與劉備連親，實則趁劉備過江之機加以拘禁，好逼諸葛亮拿荊州換回劉備。
這就是歷史上著名的「美人計」。劉備原先的夫人有甘夫人、穆夫人、糜夫人，但在兵荒馬亂中都先後死的死，亡的亡。劉備的軍師諸葛亮歷來就告誡劉備，蜀國的主要敵人是曹操，蜀國外交政策的基本方針應是「聯吳抗曹」。所以當孫權派使者魯肅到蜀國表達了願結秦晉之好並共同抗曹的意見後，自然是一拍即合。
孫權使的美人計，自然逃不出諸葛亮的眼睛，他想將計就計，劉備卻有些疑慮，但拗不過諸葛亮的一勸再勸，並讓大將趙子龍隨身保護，終於在漢獻帝劉協十二年臘月下旬，劉備率領一行從人來到京口，與吳國締結良緣。
有這樣一種說法，說劉備到京口後，先拜訪魯肅，再賄賂喬國老，更討好吳國太，在甘露寺吳國太是丈母娘看女婿，越看越喜歡，就真的招他為婿。終於使圈套、陷阱遍佈的相親事件，在刀光劍影中圓滿完成。吉日良辰，流水席開過，完成了一樁政治婚姻。
結婚的那一天，一百多個侍婢簇擁著一位珠圍翠繞的裊娜佳人與劉備參拜天地。待入了洞房劉備不禁吃了一驚，洞房裡面刀槍劍戟殺氣騰騰，侍婢都佩劍侍立在一旁，好像要出兵打仗的樣子。劉備不禁心驚膽戰，腿腳有些不聽使喚。劉備忙哆嗦著問：「這是做什麼?」侍婢說：「我們郡主從小喜歡練武，一向是兵器隨身。」劉備說：「今夜是洞房花燭的好日子，還是將這些暫時拿開的好。」孫尚香撇嘴說：「你打打殺殺掉大半生，難道還怕兵器麼?」劉備故作鎮靜地說：「廝殺半生，何懼兵器?」心中顫慄，卻裝著昂首挺胸的樣子走進內室。
當時劉備雖然年過半百，然而身體魁梧，相貌堂堂，有龍鳳之姿與天日之表;而這個孫夫人只有20來歲，正值青春妙齡，神采奕奕，長得也很端正，即使這段婚姻摻雜了濃厚的政治成分，然而在溫馨的洞房花燭之夜，一切政治因素在男歡女愛的衝擊下，都暫時拋到九霄雲外去了。有一首詩這樣寫道：刀光如雪洞房秋，信有人間作婿愁;燭影搖紅郎半醉，合歡床上夢荊州。這宗政治婚姻就這樣形成了。
這樁政治婚姻十分奇妙。孫尚香懷著獻身國家的使命，竟落入「嫁雞隨雞飛，嫁狗隨狗走」的世俗輪迴之中。然而，這個智勇雙全的女性，追隨劉備回到荊州後，始終保持著進退自如的處境。但畢竟這是孫權埋在劉備身邊的一顆定時炸彈，諸葛亮時刻提醒劉備要小心翼翼，以免稍有閃失，就會命歸西天。
不久之後，劉備佔領了湖南一帶，接著佔領益州，即以四川為中心的廣大地區。隨著蜀國力量的壯大，蜀國佔領荊州已經日益成為對吳國的威脅。孫權再一次強烈要求蜀國歸還荊州。劉備取得益州後根本不想歸還荊州，孫權便趁劉備西徵入川的時候，悄悄給妹妹寫信謊稱吳國太病重，想將孫尚香和阿斗騙到東吳，然後用阿斗換回荊州。孫尚香不辨真偽，匆匆攜阿斗登船回吳國，張飛、趙子龍聞訊追趕攔截，把劉阿斗留下了，放孫尚香一人回東吳。孫尚香到了東吳後才知吳國太根本沒有病。從此以後，孫尚香留在了東吳，被迫還是自願不得而知，只是與劉備再也沒有見面。這樁政治婚姻大約持續了3年。
孫尚香一去，吳蜀關係惡化，圍繞著荊州上演了一幕幕的悲劇。
建安二十六年，劉備出兵討伐東吳，為關雲長、張飛報仇。然而，劉備進攻吳國一敗塗地，退到白帝城，愧悔交加，悒鬱而死。
孫尚香聽到劉備的死訊，百感交集，畢竟是一日夫妻百日恩，她親至江邊祭奠，投江而死。孫尚香在劉備生前沒有做到一心一意地對待劉備、愛護劉備，她希望九泉之下能做到「願得一心人，白頭不相離」。蕪湖、南京等地均有孫尚香投江遺址的傳說，還為其建有不少祠廟，或稱梟姬娘娘，或稱靈澤夫人。